大割裂历88年七月二十，淮北盐场。
一间昏暗的密室中，几位盐商头目秘密聚会。
烛火摇曳，映照出几张阴沉的脸。空气里弥漫着劣质熏香的味道，混合着汗臭和焦虑。这些人曾经是地方上的土皇帝，靠着盐业垄断赚得盆满钵满，如今合作社的平价盐却像一把尖刀，插进了他们的钱袋。
为首的是，淮北盐商总会会长——胡万金。
他五十多岁，胖得像个球，但眼睛里闪着狡黠的光。手里拿着一串佛珠，一边拨动一边叹气：“诸位，咱们的好日子，怕是到头了。”
旁边一个瘦高个姓马的盐商哼道：“胡会长，您可是郑万金大人的堂兄，朝中有人，怕什么？”
胡万金苦笑：“朝中有人？郑万金现在自身难保！太后铁了心要改革，郭荣那个老狐狸又盯得紧。咱们要是再不想办法，等合作社在全国铺开，咱们就真得喝西北风去了！”
他正是郑万金的堂兄，淮南国最大的盐业垄断者。
“诸位，”胡万金阴沉着脸，“合作社的势力，越来越大。”
“不仅在江都站稳脚跟，还扩展到石河县。”
“现在，竟然与淮南王合作！”
“这，是要彻底断咱们的财路！”
一个姓马的盐商：“会长，咱们怎么办？”
“硬拼，恐怕不行。”
“朝廷支持他们，太后亲自过问。”
胡万金：“硬拼不行，就智取！”
“制造，一起‘盐中毒’事件！”
“让，合作社的盐背上人命！”
“到时候，别说太后”
“就是神仙，也保不住他们！”
**毒计的实施**
胡万金制定，详细的毒计方案。
“第一，派人潜入合作社的熬盐工场。”
“在，卤水中投毒。”
“第二，安排‘受害者’”
“购买，合作社的盐。”
“然后，‘中毒身亡’！”
“第三，买通官府仵作。”
“出具，‘盐中毒’的验尸报告！”
“第四，散布谣言。”
“说，合作社的盐有毒！”
“让，百姓不敢再买！”
一个姓周的盐商担忧：“但，风险太大。”
“万一，被查出来”
胡万金：“所以，要周密安排！”
“找，最可靠的人手。”
“事成后，立即灭口！”
“确保，不留任何痕迹！”
**合作社的警觉增强**
与此同时，江都合作社
李慕言从洛京返回后，立即召开紧急会议。
合作社核心团队十几个人围坐在长桌旁，气氛凝重。李慕言一路奔波，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。
“诸位，”他神色严峻，“朝廷内部暗流涌动。”
他详细讲述了在洛京的见闻：刘文德、郑万金等人的暗中串联，太后态度的微妙变化，以及郭荣的警告。
“反对派，正在密谋对付咱们。”李慕言手指敲着桌子，“他们正面阻止不了改革，就会玩阴的。很可能会制造安全事故，比如投毒、火灾，然后嫁祸给咱们。”
凌星皱眉：“他们敢这么大胆？”
陈文翰推了推眼镜：“狗急跳墙，什么事做不出来？咱们断了他们的财路，他们就想断咱们的活路。”
老张拍案而起：“那就跟他们斗！咱们有百姓支持，怕什么？”
李慕言摇头：“不是怕，是要做好准备。咱们不能被动挨打，必须主动防范。”
“很可能，会制造安全事故。”他加重语气，“特别是盐品安全，这是咱们的生命线。一旦出事，百姓对合作社的信任就完了。”
“咱们，必须万分警惕！”
凌星：“所有原材料，已经加强检验。”
“每批卤水，都经过三重检测。”
“应该，没问题。”
陈文翰：“生产区域，增设了八名暗哨。”
“二十四小时，轮流值守。”
“任何陌生人，都无法靠近。”
老张：“成品盐，出厂前”
“还要，进行最后检测。”
“确保，万无一失！”
李慕言：“但，还不够！”
“咱们要，主动防范！”
“从今天起，对所有员工”
“进行，轮番谈话。”
“了解，他们的近况。”
“防止，被收买！”
**意外的预警**
七月二十二，傍晚。
一个神秘人，悄悄来到合作社总堂。
指名，要见李慕言。
“你是谁？”李慕言警惕。
“吾是，盐商内部的良心未泯者。”
神秘人压低声音，“胡万金，正在策划毒计！”
“要，制造盐中毒事件！”
“嫁祸，合作社！”
李慕言一惊：“什么毒计？”
神秘人详细讲述：“计划，在三天后”
“派人，潜入你们的熬盐工场。”
“在，夜间投毒。”
“然后，安排‘受害者’”
“购买，那批盐。”
“服下后，‘中毒身亡’！”李慕言：“如何证明？”
神秘人取出一份密信。
“这是，胡万金写给郑万金的”
“详细说明了计划。”
“吾，冒着生命危险抄录了一份。”
李慕言接过密信，仔细查看。
内容，确实如神秘人所言！
“为何，要帮咱们？”李慕言问。
神秘人：“因为，吾看到了合作社的真心。”
“你们，是真正为百姓做事。”
“不像，那些盐商”
“只顾，自己利益！”
“不管，百姓死活！”
“吾，不愿同流合污！”
说完，神秘人迅速离开。
消失在，夜色中。
**紧急部署**
得到预警后，李慕言立即召集核心团队。
“情况，比想象的更严重！”
“盐商，竟然要制造命案！”
“咱们，必须阻止！”
凌星：“立即，封锁熬盐工场！”
“禁止，一切外人进入！”
陈文翰：“所有工匠，重新审查。”
“特别是，近期新招的。”
老张：“增设，巡逻队伍。”
“日夜，不间断！”
李慕言：“但，光防守不够！”
“咱们要，主动出击！”
“找出，投毒者！”
“在，他们行动前”
“将其，抓获！”
**夜间的蹲守**
七月二十三，夜晚。
熬盐工场四周，埋伏了十名老兵。
由老张，亲自指挥。
“诸位，”老张低声，“今晚，可能有行动。”
“据预警，投毒者会在，子时（晚上11点-1点）潜入。”
“咱们，要打起精神！”
“发现，可疑人物”
“立即，抓捕！”
“但，注意——抓活的！”
“要，留口供！”
老兵们：“明白！”
夜色渐深，工场一片寂静。
只有，虫鸣声
和，巡逻的脚步声。
**投毒者的出现**
子时三刻（晚上11点45分），果然
两个黑影，悄悄接近工场围墙。
身手矫健，一看就是练家子。
“来了！”暗哨，低声报告。
老张：“别急”
“等，他们进入工场。”
“抓，现行！”
两个黑影，翻过围墙
潜入，熬盐区。
目标，正是储存卤水的大缸。
其中一人，取出一个小瓶
准备，往缸里倾倒。
“动手！”
老张一声令下。
十名老兵，瞬间冲出！
将，两个黑影团团包围！
“不许动！”
“举起手来！”
两个黑影大惊，想要反抗。
但，面对十名老兵
很快，就被制服！
**审问结果**
将两名投毒者，押回总堂。
连夜，审问。
起初，两人死不开口。
“咱们，只是小偷。”
“想偷点盐。”
李慕言：“小偷？带着毒药？”
“说！谁指使的！”
两人，依然沉默。
老张：“看来，得用点手段。”
李慕言：“不，用这个。”
他取出，神秘人给的密信。
“胡万金写给郑万金的”
“要不要，念给你们听？”
两人看到密信，脸色大变。
“你们怎么会有”
“看来，是真的了！”
其中一人，突然崩溃。
“吾说！吾都说！”
“是胡万金，指使的！”
“让咱们，投毒”
“嫁祸，合作社！”
“事成后，给每人一百两银子！”
“然后，送咱们离开淮南。”
“但，”他流泪，“咱们知道”
“事成后，肯定会被灭口！”
“所以，一直犹豫。”
李慕言：“毒药，是什么？”
“是砒霜！”
“只要，一点”
“就能，毒死人！”
凌星倒吸一口冷气：“好狠的毒计！”
**郭荣的介入**
李慕言立即，写信给郭荣
汇报，此事。
“盐商胡万金，指使人投毒。”
“欲，制造命案。”
“嫁祸，合作社。”
“人赃并获，证据确凿！”
郭荣收到信后，大怒！
立即，上奏太后。
“盐商胡万金，胆大包天！”
“竟敢，策划投毒命案！”
“嫁祸，改革机构！”
“其罪，当诛！”
太后震怒：“岂有此理！”
“传旨——立即抓捕胡万金！”
“彻查，此案！”
“无论，涉及何人！”
“一律，严惩！”
**胡万金的被捕**
七月二十五，淮北盐商总会。
朝廷官兵，突然包围。
“奉太后旨意——抓捕胡万金！”
胡万金大惊：“为何抓吾？”
“吾，何罪之有？”
官兵：“涉嫌，策划投毒命案！”
“嫁祸，合作社！”
“人证物证，俱在！”
“带走！”
胡万金被押走时，大喊：“冤枉！”
“这是诬陷！”
但，看到两名被捕的投毒者。
他，顿时瘫软。
知道，一切都完了。
**郑万金的恐慌**
消息传到洛京，郑万金惊恐万分！
“堂兄被捕！”
“密信，也泄露！”
“万一，牵扯到吾”
“那，就全完了！”
他急忙，找到刘文德
“刘侍郎，救吾！”
“胡万金被捕，密信泄露！”
“若查下去，咱们都跑不了！”
刘文德也慌了：“这这可怎么办？”
“太后震怒，郭荣盯得紧”
“想脱身，难啊！”
**郭荣的乘胜追击**
郭荣趁机，向太后建议——
“胡万金一案，背后定有朝廷官员支持！”
“否则，他不敢如此肆无忌惮！”
“请，彻查所有涉案人员！”
“无论，官职高低！”
“绝不姑息！”
太后：“准奏！”
“由，御史台、刑部、大理寺三司会审！”
“务必，查个水落石出！”