大割裂历81年十月二日，清晨。
边境，缓冲地带东侧。
张三带着十个人还有李老板派的监督员一个姓王的账房先生。
准备出发去北朔镇。
临行前。
李慕言亲自来送。
“路上小心。”他叮嘱。
“知道。”张三点头，“保证完成任务。”
“钱带好了？”
“带好了。”张三拍了拍马背上的箱子，“五千两全在里面。”
“嗯。”李慕言看了看那个王账房，“王先生路上多关照。”
王账房是个瘦小的中年人。
戴着一副眼镜。
手里拿着一个账本。
“李副将放心。”他推了推眼镜，“我只记账。不插手其他。”
“好。”
李慕言点头。
然后
“出发吧。”
“是！”
张三翻身上马。
身后十人也上马。
王账房不会骑马。
只能坐在一辆马车里。
“驾——！”
队伍缓缓出发。
向北而去。
李慕言站在原地。
看着他们远去。
直到消失在地平线。
然后
转身。
回营。
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同一时间。
缓冲地带西侧。
炽阳镇骑兵营地。
张彪正在训话。
“昨天又来了两百骑。”他指着远处靖安镇的防线，“现在咱们有五百骑。他们只有两百人。”
“五百对两百。”一个副将咧嘴笑，“这不是稳赢？”
“不。”张彪摇头，“别轻敌。靖安镇虽然人少。但地形有利。而且他们的装备不错。”
“装备好又怎样？”副将不屑，“咱们人多。直接冲过去。踩也踩死他们。”
“”
张彪没说话。
而是看向远处。
靖安镇的防线。
确实坚固。
长矛阵排列整齐。
弓箭手严阵以待。
还有拒马阻挡。
如果强攻
伤亡肯定不小。
但
“上面说了。”张彪沉声，“十月五日之前。必须制造足够的压力。逼他们先动手。”
“为什么要逼他们先动手？”
“因为”张彪冷笑，“这样咱们才能名正言顺地全面开战。而且其他镇也不好插手。”
“哦”
副将懂了。
“那今天怎么办？”
“继续试探。”张彪说，“带一百骑。去缓冲地带巡逻。靠近他们的防线。看他们敢不敢动手。”
“是！”
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辰时三刻。
缓冲地带。
炽阳镇一百骑在张彪带领下。
缓缓靠近靖安镇的防线。
距离越来越近。
五十步。
四十步。
三十步。
靖安镇防线依旧安静。
没有任何反应。
“停。”张彪举手。
队伍停下。
距离靖安镇防线只有二十步。
“他们在干什么？”副将疑惑。
“不知道。”张彪眯眼，“但肯定在看我们。”
确实。
靖安镇防线后面。
张三虽然走了。
但接替他指挥的是一个姓赵的老兵。
赵老兵四十多岁。
经验丰富。
沉稳老练。
“赵头儿，”一个新兵紧张，“他们离得这么近咱们要不要警告？”
“不用。”赵老兵平静，“等。”
“等什么？”
“等他们先动。”
“”
新兵闭嘴。
但手紧紧握着长矛。
手心全是汗。
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对峙持续了一刻钟。
张彪有点不耐烦。
“向前五步。”他下令。
“是！”
队伍缓缓向前。
又靠近了五步。
现在距离只有十五步。
几乎是一箭之地。
但靖安镇依旧没反应。
“再向前五步。”张彪咬牙。
“头儿这太近了吧？”副将犹豫，“万一他们突然放箭”
“怕什么？”张彪瞪眼，“他们不敢。”
“”
副将不敢再说。
队伍再次向前。
五步。
距离只有十步。
已经能清楚看到对方士兵的脸。
甚至能听到他们的呼吸。
气氛紧张到极点。
仿佛一点火星就能引爆。
但
靖安镇依然没动。
“”
张彪皱眉。
不对劲。
靖安镇今天怎么这么沉得住气？
难道有埋伏？
他环顾四周。
缓冲地带两侧是山丘。
适合埋伏。
但看起来又不像。
“头儿”副将小声，“要不撤？”
“”
张彪犹豫。
如果现在撤。
那今天的试探就失败了。
上面会不满。
但如果继续向前
风险太大。
“撤。”最终他决定。
“是！”
队伍缓缓后退。
退出缓冲地带。
回到营地。
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靖安镇防线。
赵老兵看着他们撤退。
松了口气。
“赵头儿，”新兵问，“为什么不警告？”“因为”赵老兵解释，“他们就是想逼我们先动手。我们不动。他们反而没辙。”
“可如果他们真的冲过来呢？”
“那就打。”赵老兵平静，“但必须是他们先动。这样咱们才有理。”
“哦”
新兵似懂非懂。
但觉得赵头儿说得对。
“好了。”赵老兵拍了拍他肩膀，“继续站岗。眼睛睁大点。”
“是！”
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中午。
靖安镇镇主府。
李慕言收到边境报告。
“炽阳镇今天又试探了。”郭淮说，“但没敢真的动手。”
“嗯。”李慕言点头，“他们在等。等十月五日。”
“十月五日”郭淮皱眉，“刺杀计划”
“对。”李慕言说，“他们想在那天制造混乱。然后趁机全面进攻。”
“那我们”
“将计就计。”李慕言平静，“我已经安排好了。”
“怎么安排？”
“第一，”李慕言说，“假死。让他们以为刺杀成功。”
“第二呢？”
“第二”李慕言顿了顿，“趁机反击。打他们一个措手不及。”
“”
郭淮沉默。
然后
“风险很大。”
“知道。”
“但还是要做？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为”李慕言看向窗外，“如果不冒险。就只能被动挨打。最后还是死。”
“”
郭淮无言。
确实。
战争就是这样。
要么冒险赢。
要么保守死。
“那需要我做什么？”他问。
“帮我稳住后方。”李慕言说，“如果我假死的消息传开。镇里可能会乱。需要你和郭雄镇住。”
“明白。”
郭淮点头。
“还有”李慕言想了想，“云锦那边也需要你照顾。别让她太担心。”
“知道。”
“那就这样。”
李慕言起身。
准备离开。
“李慕言。”郭淮突然叫住他。
“嗯？”
“一定要活着回来。”
“”
李慕言转身。
看着郭淮。
笑了笑。
“一定。”
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下午。
匠作营。
吴师傅正在监督头盔生产。
已经完成一百五十顶。
还差五十顶。
就能完成第一批两百顶。
“吴师傅！”一个工人跑过来，“铁料快用完了！”
“还剩多少？”
“只够打二十顶。”
“”
吴师傅皱眉。
北朔镇第二批铁料还没运到。
如果现在断了
生产就得停。
“先用剩下的。”他说，“我去催催。”
“是。”
吴师傅走出工坊。
准备去镇主府。
找李慕言想办法。
但
刚走到门口。
就看到一队马车驶来。
车上装满了铁料。
“吴师傅！”赶车的人喊，“第二批铁料到了！”
“到了？！”吴师傅惊喜，“怎么这么快？”
“张三他们刚到北朔镇。就让人先送回来。”赶车的解释，“他们留在那边买马。”
“好！好！”
吴师傅连声说。
“快！卸货！”
“是！”
工人们立刻上前。
卸下铁料。
搬进工坊。
炉火再次熊熊燃烧。
铁锤声再次密集响起。
生产
继续。
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傍晚。
边境防线。
赵老兵正在巡视。
突然
“赵头儿！”一个哨兵喊，“看！那边！”
赵老兵顺着他指的方向看去。
看到
远处地平线。
又出现了一支骑兵。
人数
至少三百骑。
而且
不是炽阳镇的旗号。
是
凌川镇！
“凌川镇怎么也来了？”哨兵紧张。
“不知道。”赵老兵眯眼，“但肯定不是好事。”
确实。
凌川镇骑兵。
在缓冲地带西侧停下。
和炽阳镇骑兵隔着一段距离。
但
明显是在观望。
在等待。
等待
什么？
赵老兵心里一沉。
看来
战争
真的要来了。
而且
可能比预期的
还要快。
还要猛。
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夜色降临。
边境两侧。
三方势力。
各自安营。
营火点点。
像夜空中的星星。
但
这不是宁静的星光。
而是
战火的预兆。
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