垦荒第四天，识字课出了点意外。
也不能算意外，就是……有人闹情绪了。
闹情绪的是老王——就是那个在对抗流寇时牺牲的老王的老伴，王婶。她五十多岁，不识字，手也笨，昨天学写字时，急得直掉眼泪。
“我不学了！”今天课上到一半，王婶突然把木棍一扔，“我这把年纪了，学这些有啥用？还不如多织几尺布！”
周围的人都愣了。
李慕言走过去，捡起木棍：“王婶，为啥不想学？”
“学不会！”王婶抹泪，“你看人家云锦，写得又快又好。我……我笨手笨脚的，写出来的字跟鸡爪子刨的一样！”
确实，王婶的字写得很差。但这不是她的错——她这辈子，除了做家务、带孩子，就没碰过笔。
“王婶，”李慕言蹲下身，在沙盘上慢慢写，“你看这个‘人’字，一撇一捺。你觉得，这一撇像啥？”
“像……像啥？”
“像你织布时，梭子穿过去的那条线，”李慕言引导，“这一捺，像梭子穿回来的那条线。一撇一捺，一穿一回，布就织成了。”
王婶眼睛一亮：“还真是！”
“所以啊，”李慕言把木棍递给她，“写字跟织布一样，都是手艺。你织布织了一辈子，手艺那么好，写字也一定能学会，只是需要时间。”
“可……可我都这么大岁数了……”
“岁数大咋了？”邵坤插嘴，“我娘六十多了，还学绣花呢！她说，活到老学到老！”
“就是，”云锦也说，“王婶，咱们一起学。我教你，慢慢来。”
周围的人也纷纷劝慰。
“王婶，你看我写的字，比你还丑！”一个年轻汉子展示自己的沙盘——确实，歪歪扭扭。
“你那算啥？看我这个！”另一个汉子写的‘火’字，直接写成了‘大’字，“我连火都不会写了！”
笑声中，王婶的眼泪止住了。
她重新拿起木棍：“那……那我再试试。”
“不急，”李慕言说，“今天咱们学新的字：田、禾、家。”
他在沙盘上写：
“田，就是咱们正在开垦的荒地。四四方方，有水有土，能种庄稼。”
“禾，就是庄稼。禾苗长大了，就是粮食。有了粮食，就能活命。”
“家，就是咱们的营地。上面有屋顶，下面有猪（豕），一家人在一起，就是家。”
三个字，都是跟生活息息相关的。
王婶学‘田’字时，突然说：“这个字……像咱们挖的渠！四边有水，中间是地！”
“对！”李慕言惊喜，“王婶，你悟性很高啊！”
“真的？”王婶脸红了。
“真的，”李慕言肯定地说，“你看，这个‘田’字，不就是把地分成一块一块的，每块都有水渠围着吗？”
“还真是！”
王婶来了劲，一笔一划地练习。虽然还是歪，但已经有模有样了。
这个小风波，让李慕言明白：教学不能一刀切。每个人的基础不同，年龄不同，接受能力也不同。
“戒灵，设计分层教学方案：根据年龄、基础、学习速度，分三组教学。”
【设计完成：初级组（零基础）、中级组（会基本读写）、高级组（可学习技术原理）。建议教材：生活常用字、简单算术、基础科学知识。】
很好。
识字课继续。这次，李慕言把学员分成了三组。
初级组：王婶这样的零基础老人。只学最简单的十个字：人、水、火、田、禾、家、食、衣、行、安。
中级组：大部分青壮年。学一百个常用字，还有简单加减法。
高级组：云锦和几个聪明的年轻人。学三百个字，乘除法，以及……基础物理化学知识。
分组后，效率明显提高。初级组不再自卑，中级组学得踏实，高级组……兴奋得睡不着觉。
“李首领，”一个高级组的年轻人问，“你昨天说，水烧开能杀菌。那……菌是啥？”
这个问题，把李慕言问住了。
怎么解释微生物？在这个连显微镜都没有的时代……
“菌是……很小的东西，比头发丝还细一万倍，”他尽量简化，“咱们的眼睛看不见，但它确实存在。有些菌会让人生病，所以要把水烧开，把菌烫死。”
“看不见的东西，咋知道存在？”
“因为……会让人生病啊，”李慕言举例，“比如，你喝了脏水，肚子疼。那就是水里的菌在作怪。”
“哦！”年轻人似懂非懂，“那……菌长啥样？”
“……”
这课，越来越难上了。
但李慕言乐在其中。看着这些原本只懂得种地、打猎的人，开始思考世界的本质，开始渴求知识……
这就是文明的萌芽。
课后，云锦找到他。
“李慕言，你昨天教高级组的……那些东西，是不是太深了？”
“深吗？”
“他们说，你讲什么‘力’、‘能’、‘原子’……都听不懂。”“听不懂正常，”李慕言说，“但总得有人先听不懂，然后慢慢听懂。科学就是这样一代代传下去的。”
“科学？”云锦第一次听到这个词。
“就是……研究世界规律的知识体系，”李慕言解释，“比如，为什么太阳东升西落？为什么水往低处流？为什么铁能炼成钢？”
“这些……都有道理？”
“都有道理，”李慕言肯定地说，“只是咱们现在还不太懂。但总有一天，会懂的。”
云锦看着他，眼神里闪着光：“你……真的很不一样。”
“哪里不一样？”
“不知道，”她摇头，“就是……感觉你不属于这个世界。但又拼命想让这个世界变得更好。”
这话，一语中的。
李慕言苦笑：“也许吧。”
“不管你是谁，”云锦认真地说，“你做的这些事，我们都看在眼里。谢谢你。”
“不用谢。”
傍晚，垦荒继续。
水利工程已经完成大半。主渠、支渠、蓄水池，都初具规模。
站在新修的引水渠旁，看着清澈的水流进刚开垦的田地，李慕言心里充满成就感。
“李首领，”邵坤跑过来，“下游的闸门修好了！要不要试试？”
“试试。”
邵坤拉开木闸。河水顺着主渠奔腾而下，分成三股涌入支渠，最后汇集到蓄水池里。
整个水利系统，正式通水！
“成功了！”众人欢呼。
有了水，荒地就能变良田。
有了田，就能种出粮食。
有了粮食，就能养活更多人。
这就是希望，实实在在的希望。
“戒灵，评估水利工程效果。”
【评估中……灌溉面积：约五十亩；水源稳定性：良好；系统可持续性：高。预计粮食产量可提高三倍以上。】
三倍！
这意味着，营地不仅能自给自足，还能有余粮。
有了余粮，就能招揽更多流民，壮大实力。
良性循环，开始了。
晚上，加餐庆祝。
这次加的是……鱼！
邵坤带人在新修的蓄水池里，用简易渔网捞到了十几条鱼。虽然不大，但足够每人分一小块。
“这渠刚修好，就有鱼了？”一个汉子惊奇。
“说明咱们修得好！”邵坤得意，“连鱼都喜欢！”
“是你放的吧？”
“我……我才没有！”邵坤嘴硬，但眼神躲闪。
众人笑骂。不过管他呢，有鱼吃就行！
饭后，识字课继续。
今天学的是数字：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。
“这些数字，不只是数数，”李慕言说，“还能算账、记录、规划。比如，咱们现在挖了多少渠？用了多少工？以后要种多少田？都需要数字。”
“数字咋算？”
“我教你们。”
他从最简单的加法开始：一加一等于二，二加二等于四……
虽然对现代人来说幼稚，但对这些古代流民，却是打开新世界的大门。
“原来……账是这么算的！”一个汉子恍然大悟，“我以前卖柴，被人坑了都不知道！”
“以后就不会了，”李慕言笑，“因为你会算了。”
“谢谢李首领！”
夜深了，课结束了。
但很多人还不愿走，在沙盘上练习写字、算数。
李慕言看着这一幕，心里温暖。
这时，邵坤突然大声说：“李兄弟！我想到一个问题！”
“什么问题？”
“你教咱们认字、算数，可咱们连自己的名字都不会写！这像话吗？”
众人一愣，随即纷纷附和：“是啊！咱们连自己名字都不会写！”
“我爹给我起名叫‘柱子’，可‘柱’字咋写啊？”
“我叫‘二狗’，‘狗’字是不是很难写？”
气氛又活跃起来。
李慕言笑了：“好，今天加一课——教大家写自己的名字！”
他在沙盘上写下“邵坤”两个字：“邵，左边是‘召’，右边是‘阝’。坤，左边是‘土’，右边是‘申’。”
邵坤瞪大眼睛：“我的名字……这么复杂？”
“复杂才显身份！”云锦打趣他，“你看‘狗’字，才四笔。”
叫“二狗”的汉子急了：“那……那我改名叫‘一’行不行？一笔就写完！”
众人大笑。
李慕言耐心地教每个人写自己的名字。虽然字迹歪歪扭扭，但大家都认真地练习，脸上洋溢着自豪——这是他们第一次，把自己的名字写出来。
“我……我会写自己名字了！”柱子激动得手抖，“以后我要是当了官，就能在公文上签字了！”
“想得美！”邵坤拍他脑袋，“先学会算账吧！别让人坑了都不知道！”
又是一阵笑声。
夜色渐深，篝火渐弱。
但营地里的热情，像这春天的野草，顽强地生长着。
李慕言看着这一幕，心里充满感慨。
穿越第二十四天，识字课风波化解，水利工程通水。
更重要的是，大家开始有了……文化的自觉。
他们不再仅仅是求生的流民，而是开始思考：我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？
这些问题的答案，或许还很模糊。
但至少，问题已经提出来了。
而提出问题，是寻找答案的第一步。
扎根，越来越深。
文明，开始发芽。
明天，又是新的一天。