洪水退去后的第二天，白亚遇到了一个棘手的问题。
“戒灵，调出昨天的洪水路径图。”
【能量不足，无法执行该指令。当前能量：0.7%，处于最低运行阈值。建议：立即补充光照。】
又来了。
这已经是穿越以来的第三次能量危机。第一次是刚醒来时，戒灵几乎耗尽；第二次是战斗前夜，靠着晴天勉强恢复；这一次，连续几天的暴雨让戒灵的能量储备见了底。
白亚走出工棚，抬头看天。天空依然阴沉，云层厚得看不到太阳的影子。这种天气，指望太阳能充电是不现实了。
“白兄弟，愁啥呢？”邵坤扛着锄头走过来，“脸色这么难看。”
“没事，”白亚摆摆手，“就是在想怎么解决能源问题。”
“能源？”邵坤一脸茫然，“啥是能源？”
“就是……动力，”白亚换了个说法，“比如烧火需要柴，拉车需要牲口。我有个东西，需要太阳光才能动。”
“哦，明白了！”邵坤一拍大腿，“就跟晒被子一样呗！太阳好，被子就干得快。”
这个比喻……虽然粗糙，但意外的贴切。
“问题是，最近都没太阳，”白亚叹气，“我那东西快动不了了。”
邵坤挠挠头：“那咋办？要不……生堆火？火也有光啊！”
火？
白亚心里一动。戒灵的能量来源是光能，但没说必须是太阳光。理论上，任何光都可以——只是效率不同。
“戒灵，分析可行性。使用火焰作为替代能源，充电效率如何？”
【分析中……火焰光谱与太阳光谱存在差异，能量转化效率约为太阳光的8%-12%。但持续稳定的火焰，可以维持基本运行需求，避免系统关机。】
8%-12%……很低，但总比没有强。
“试试看，”白亚对邵坤说，“帮我生堆火，要亮，要稳。”
“好嘞！”
邵坤动作很快，不一会儿就在工棚门口生起了一堆篝火。火焰跳跃，发出噼啪的响声。
白亚把左手伸到火焰附近，让无名指上的戒环充分接收光线。
【检测到替代光源，开始补充能量……当前充电效率：9.3%。预计维持基本运行需持续照射六小时以上。】
总算有救了。
白亚搬了块石头坐下，把手固定在火焰旁。这个姿势不太舒服，但能坚持。
邵坤坐在他对面，好奇地看着戒环：“白兄弟，你这戒指……挺特别啊。还会发光？”
戒环在火光映照下，泛着淡淡的银白色光泽，隐约能看到细密的纹路。
“祖传的，”白亚继续编故事，“据说是我曾祖父那辈，从一个西域商人那里买的。戴着能保平安。”
“保平安？”邵坤眼睛一亮，“灵吗？”
“以前觉得不灵，现在……有点信了。”
这倒是实话。要不是戒灵，他早就死在乱葬岗了。
两人有一搭没一搭地聊着。邵坤说起自己的过去：他老家在河北，家里本来是农户，后来闹兵灾，一家人都没了，他一个人逃难到铜驼镇，被李青山收留。
“头儿是个好人，”邵坤说，“要不是他，我早就饿死了。所以啊，我得报恩，得保护好营地。”
白亚点点头。他能理解这种感情。
聊着聊着，话题又回到了名字上。
“对了白兄弟，”邵坤突然问，“头儿说，你本名叫李慕言？为啥咱们都叫你白亚？”
白亚把对李青山说的理由又说了一遍：“白亚是我的字。家里遭难后，我就不想用本名了，觉得……不吉利。”
“哦……”邵坤似懂非懂，“那我以后咋叫你？叫白兄弟，还是叫李兄弟？”
“还叫白兄弟吧，”白亚说，“习惯了。不过……要是哪天我改了主意，想用本名了，你们再改口。”
“行！”邵坤爽快地答应，“不过李慕言这名字挺好听的，比白亚有文化。白亚听着像……像白色的鸭子。”
白亚噗嗤笑了：“白色的鸭子？”
“对啊！”邵坤比划着，“白白胖胖的，在水里游啊游，多可爱！”
这个联想……真是让人哭笑不得。
火焰持续燃烧着。白亚的手渐渐有些发麻，但他不敢动——能量补充不能中断。
下午，云锦来了。她手里端着两个木碗：“吃饭了。今天有肉汤——昨天淹死的野猪，捡回来煮了。”
白亚接过碗。汤里确实有几块肉，虽然不多，但香气扑鼻。
“谢谢。”
云锦在他旁边坐下，看了眼火焰：“你这戒指……真的需要火才能亮？”
“嗯，”白亚点头，“没太阳的时候，只能用火凑合。”
“挺神奇的，”云锦说，“我从来没见过这种东西。中原没有，草原也没有，西域……也许有类似的，但肯定没这么精巧。”
白亚心里一紧。云锦的见识，显然比邵坤广得多。她已经开始怀疑了。
“是我曾祖父从西域商人那里买的，”他重复之前的说辞，“据说花了重金。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“西域商人……”云锦若有所思，“我父亲当年也跟西域商人打过交道。他们卖的珠宝、香料、工艺品，我都见过一些。但像这种……会‘饿’，需要‘喂’光的戒指，从没听说过。”
白亚不知道怎么接话。撒谎最怕遇到懂行的人。
“不过，”云锦话锋一转，“天下之大，无奇不有。也许这是某个西域小国的秘传技术，不为外人所知。”
“也许吧。”
白亚松了口气。云锦虽然怀疑，但没继续追问。这算是给他留了面子。
喝完汤，云锦没走，而是跟邵坤聊起了营地的重建计划。
“洪水冲垮了东边的围墙，得重新修，”云锦说，“还有，仓库进水了，粮食得晾晒，否则会发霉。”
“晾晒需要晴天，”邵坤看着天，“这鬼天气，什么时候才放晴啊？”
“快了，”白亚插话，“根据……根据我观察云层的经验，最迟明天下午，应该会放晴。”
其实不是观察云层，是戒灵的天气预报功能——虽然能量低，但基本气象分析还能做。
【预测：明日午后，云层逐渐散去，转多云天气。日照时间预计三小时以上。】
三小时……够了。只要太阳出来，戒灵就能快速充电。
“那就好，”云锦站起身，“白亚，你的手……别一直烤着，会烫伤的。”
“没事，我有分寸。”
云锦离开后，邵坤压低声音：“白兄弟，你有没有觉得……云锦姐最近对你特别关心？”
“有吗？”
“有啊！”邵坤挤眉弄眼，“以前她对人都是冷冰冰的，公事公办。现在呢？给你送饭，关心你的手，还帮你打圆场……啧啧啧。”
白亚哭笑不得：“你想多了。云锦是副头领，关心队员是她的职责。”
“职责个屁！”邵坤撇嘴，“她怎么不关心我的手？我昨天挖渠，手上也磨破了好几个泡！”
“那……那你下次受伤，我也给你送饭。”
“这还差不多！”
两人正说笑着，李青山来了。他脸色凝重，手里拿着一张简易地图。
“白亚，有个事跟你商量。”
“您说。”
李青山把地图铺在地上：“刚才哨兵报告，北边十里处，发现一队骑兵。看装束……像是炽阳镇的人。”
炽阳镇？那个控制运河漕运，实力最强的中原四镇之一？
白亚心里一沉：“他们来干什么？”
“不清楚，”李青山摇头，“但肯定不是路过。咱们这片穷山沟，平时连流寇都懒得来，炽阳镇的骑兵更不会无缘无故跑到这儿。”
“有多少人？”
“大约五十骑。全是精锐，装备精良。”
五十骑……几乎是青山军的两倍兵力。而且对方是正规军，训练有素，装备又好。真要打起来，青山军几乎没有胜算。
“怎么办？”邵坤急了，“咱们刚打完流寇，又遭了洪水，现在又来骑兵……这日子还让不让人过了！”
“冷静，”李青山说，“他们不一定就是来打仗的。也许……是来侦察的。”
“侦察什么？”
“不知道。但有一点可以肯定，”李青山看着白亚，“咱们的炼铁技术，还有你那些‘西域秘传’的手艺，可能已经引起注意了。”
白亚明白了。在这个乱世，技术就是力量。青山军能打败流寇，能抗住洪水，靠的不仅仅是勇气，还有技术——虽然只是初级技术，但已经足够显眼。
“戒灵，分析可能性。炽阳镇骑兵出现在此地的动机。”
【信息不足，无法分析。但根据历史数据：乱世中，新兴技术往往成为各方势力争夺的目标。建议：提高警惕，做好应对准备。】
白亚深吸一口气：“头儿，我觉得……咱们得做两手准备。第一，加强警戒，随时准备战斗；第二，尝试接触，弄清对方的意图。”
“接触？”邵坤瞪大眼睛，“怎么接触？万一他们直接动手呢？”
“所以要有准备，”白亚说，“咱们可以派人去谈判——当然，得选个合适的人，带足护卫。”
李青山沉思片刻：“我去。”
“不行！”白亚和邵坤异口同声。
“您是一军之首，不能冒险，”白亚说，“我去。”
“你去更危险，”李青山摇头，“你的价值，比我还大。你要是出了事，咱们的技术就断了。”
三人陷入沉默。
最后，云锦的声音从后面传来：“我去吧。”
她不知什么时候回来了，手里拿着弓，眼神坚定。
“我是女的，看起来威胁小，”云锦说，“而且我会骑马，箭术也好，真有意外，也能自保。”
“不行！”李青山还是不同意。
“这是最好的选择，”云锦坚持，“头儿，你得坐镇营地；白亚要负责技术；邵坤……他脾气太直，容易坏事。只有我最合适。”
她说得有道理。但让一个女人去冒险……
“我可以带五个护卫，”云锦继续说，“就在营地外三里处见面。如果对方有恶意，咱们也能及时撤回。”李青山挣扎了很久，最终点头：“好吧。但必须答应我：安全第一。谈不成没关系，人一定要回来。”
“放心。”
云锦去准备了。李青山看着她的背影，叹气：“这丫头……跟她爹一个脾气，认定的事，九头牛都拉不回来。”
白亚好奇：“云锦的父亲……也是军人？”
“嗯，”李青山点头，“边军将领，战死了。她从小在军营长大，骑马射箭样样精通。后来边军散了，她一个人流落到这儿，被我收留。”
原来如此。难怪云锦身上有股军人的气质。
傍晚，云锦带着五个护卫出发了。营地里的气氛，再次紧张起来。
白亚继续在火堆旁充电。能量已经恢复到3.2%，但离安全线还差得远。
“戒灵，如果今晚有突发情况，你的能量够支撑多久？”
【当前能量可维持基本功能两小时，或一次完整战斗推演十分钟。建议：尽快补充能量。】
太阳，快点出来吧。
夜色渐深。营地外，哨兵瞪大眼睛，盯着北方。
白亚躺在帐篷里，睡不着。
穿越第十五天，危机接踵而至。流寇、洪水、骑兵……这个世界，从来不给人喘息的机会。
但他不能退缩。身后是五十多条生命，是刚刚建立起来的信任，是……一丝微弱的希望。
戒环在黑暗中，发出微弱的光。
明天，太阳会出来吗？
明天，云锦能安全回来吗？
明天，又会有什么新的挑战？
不知道。他只知道：必须活下去，必须保护这些人，必须……找到回家的路。
虽然回家的路，似乎越来越远。
夜深了。营地寂静，只有风声。
明天，又是新的一天。