建安七年，冬。
辽西，阳乐城外，辽东军大营。
北风卷着残雪，呼啸扫过连片的营寨。一座座帐篷沿着冰封的河谷铺开，辕门之前甲士持戈肃立，旌旗被寒风吹得猎猎作响。
自辽水一战结束之后，辽东军接管辽西已有数日。
关羽坐镇阳乐大营，刘晔作为随军谋主，辅佐处置辽西新附之地的军务安抚。
一边分遣各部兵马，一步步接收辽西各个县城、坞堡关隘；一边征调沿途民夫、工匠，赶往临渝隘口，丈量地势、采伐木料石料，为修筑雄关做先期筹备。
大营东侧，单独划出两座军帐，安置成廉、鲜于辅二人。
二人归降之后，虽受关羽礼遇，授以军中职位，可心底始终压着一块千斤重石。
他们的宗族亲眷，尽数留在幽州渔阳郡境内，依旧处在曹氏势力的掌控之下。
当初两军阵前归降之时，刘晔当面许诺，会派遣幕府密使潜入北地，设法保全、接应两家家眷。这份承诺，是二人放下顾虑、诚心归降最重要的根基。
可许诺归许诺，幽州如今风声鹤唳。
北方六郡遍地叛乱，曹氏官府到处盘查往来行人，关卡盘查一日严过一日。想要从戒备森严的幽州地界，把两大家族数百口人安然接出，谈何容易。
夜幕降临，风雪稍歇。军帐之内烛火摇曳，帐外巡营甲士的脚步声时不时遥遥传来。
成廉、鲜于辅相对而坐，帐中炭火噼啪燃烧，却驱不散二人眉宇之间重重的忧虑。
帐案之上，摆着两封墨迹干透的家书。
一封是成廉亲笔，写给尚在渔阳的妻儿族人；一封是鲜于辅手书，写给宗族长老与家中老母。信中言辞恳切，告知家族自己已经归降襄阳大将军府麾下，讲明如今处境，叮嘱族中人谨言慎行，切勿对外泄露消息，静待幕府派人暗中接应，寻机脱身南来辽西。
鲜于辅伸手拿起自己那一封家书，指尖摩挲过绢纸，长长叹了一口白气。
“自我归降之后，夜夜难以安寝。” 他声音低沉，眉宇间满是愁绪，“我鲜于氏世代扎根渔阳，宗族部曲数百口，几代人经营于此，根基全在幽州土地之上。如今我身在辽西，一旦消息泄露，渔阳那边，顷刻便是灭门之祸。”
成廉在一旁面色凝重，缓缓点头。
他本是吕布旧部，辗转沙场半生，家眷早年几经流离，如今妻儿、族中子弟数十口全都寄居在渔阳城内。
当初吕布覆灭，他侥幸保全性命，本以为可以让家人安稳度日，谁料辽西一战兵败被俘，自己归降，反倒将全家推到刀刃之上。
“我又何尝不是如此。” 成廉声音沙哑，“沙场厮杀，刀枪加身，生死不过一念之间，我从来不曾畏惧。可牵连家中老小，这份煎熬，比上阵对敌还要难熬百倍。”
“曹公秉性，我等十分清楚。丞相法度严酷，对待叛将的亲眷，向来不会手下留情。若是渔阳官吏得知我二人已经归降，牢狱、屠戮，便是族人的下场。”
两人帐中对坐，没有高声慷慨的豪言，只有乱世降将真实的惶惑与煎熬。
阵前归降之时，眼见大势已去，又得到襄阳幕府保全家眷的许诺，才决意俯首。可真等到尘埃落定，冷静下来，才明白这一条后路布满凶险，祸福全然难料。
帐帘被人轻轻掀开，一股凛冽寒气随之灌入。
随军从事，受刘晔指派负责北方密探事务的掾吏，名唤苏慎，躬身走入大帐。此人常年做暗线游走之事，心思缜密，熟悉幽州山川关隘，是幕府精心挑选出来主持营救家眷一事的密使。
苏慎一身粗布褐衣，已经换上了行商的装束，腰间只悬一柄短匕，不带甲胄，双手捧着两只用油布层层包裹好的信囊。
“末掾苏慎，见过二位将军。” 苏慎躬身行礼，恪守幕府掾吏的身份，自称名。
鲜于辅连忙起身，拱手回礼：“苏从事，劳你深夜前来。两封家书，已经写就。”
说着，把案上两封绢信递了过去。
苏慎接过，拆开油布，将两封家书仔细收好，妥帖藏在内衬夹层之中。
“刘子扬先生已经吩咐妥当。我此次带八名精干密探，扮作北方贩运皮毛、谷物的行商，分作三队，分批潜入渔阳。”
“第一队由我亲自带队，先入渔阳城，设法秘密联络二位将军府中的心腹旧仆；余下两队在外接应，若是事态顺利，便分批掩护家眷向着辽西边境转移，绕道避开大路关卡，走山野小路进入我方控制地界。”
成廉眉头紧锁，追问一句：“如今幽州各处关卡盘查极严，渔阳城内又驻扎曹氏守军，一旦行迹败露，又当如何？”
苏慎神色平静，早已经把利弊思虑周全：“若是城内已经风声走漏，我绝不强行接触家眷，会立刻抽身折返辽西，回来如实禀报，再另行谋划别的法子。密探行事，保全消息优先，万万不可逞一时之勇，白白折损人手，反倒把二位将军家族推向明处。”鲜于辅闻言微微颔首，可心中依旧悬着大石：“渔阳郡守乃是王则，此人是丞相幕府一手提拔起来的能吏，性情严苛，治下缉查奸细向来不留情面。城中四门，日夜都有士卒盘查过往行人，进出城之人，皆要核验符传。想要悄无声息进出，难度极大。”
“我知晓王则此人。” 苏慎沉声应道，“所以我等不走官道符传，借北地商道行商的身份蒙混。只是有一桩事，还需要二位将军亲笔再写两封简牍，交给各自府上的旧心腹。只认简牍，不认来人，以防有人冒充幕府之人，前去欺骗家族，酿成大祸。”
成廉、鲜于辅听罢，深以为然，当即取来短简，以私人印玺封好，交给苏慎。
诸事齐备。
鲜于辅望着苏慎，语气沉重：“苏从事，我两家数百口人的性命，尽数托付于你。此行凶险，还望万事小心。”
苏慎郑重抱拳道：“掾吏必当竭力而为。只是乱世行事，变数万千，我不敢许诺万事万全。但只要尚有一分机会，便不会轻言放弃。”
说完，苏慎不再多做停留，再次裹紧身上褐衣，转身踏出军帐，消失在沉沉夜色风雪之中。
大帐之内，烛火轻轻摇曳。
成廉与鲜于辅目送密使离去，重新坐回案前，帐中只剩下炭火噼啪的轻响。
“只能听天由命了。” 成廉长长吐出一口浊气。
鲜于辅缓缓摇头：“并非全然听天由命。苏慎干练，刘子扬谋划周密，可幽州毕竟还在曹氏掌控之下，我们身在辽西，远隔千山，什么都做不了，只能坐等消息。”
往后的数日，辽西大营表面依旧运转如常。
关羽日日调度兵马，分遣诸将接管辽西各个城池；刘晔忙着清点辽西官仓户籍，调度民夫工匠奔赴临渝隘口，修筑关隘的筹备工作一步步铺开。
北岸曹洪、曹纯统领的虎豹骑依旧屯驻雪原营寨，苦苦等候邺城丞相府的诏命。囚营之中的曹邵，依旧日日悲愤难平，数次试图寻死明志，都被看守甲士提前拦下。
大营之内人人各司其职，唯独成廉、鲜于辅二人，心神不宁。
平日里处理军务尚可强作镇定，可每到夜深人静，便辗转反侧。大营之中每一次斥候归来，只要不是苏慎的队伍，二人心中便又多添一分焦虑。
日子一天天过去，转眼，苏慎一行潜入幽州，已经过去了十数日。
辽西大营，刘晔的军帐之内。
这一日，一名浑身沾满风雪、衣衫破损，身上带着数道浅伤口的密探，踉跄闯入帐中。此人正是跟随苏慎一同潜入渔阳的一名外围斥候，拼死从幽州边境逃了回来。
那密探浑身冻得瑟瑟发抖，单膝跪倒在地，气息紊乱。
“掾吏…… 掾吏有急报回禀刘从事！”
刘晔原本正低头翻看辽西郡县的户籍账册，见到这幅模样，心中骤然一沉，立刻挥手屏退帐内其余闲杂人等。
“讲，渔阳那边，出了何事？”
密探喘着粗气，额角还带着伤口渗出来的血痕，一字一句，艰难禀报。
“苏掾吏带着我们，扮作皮毛商队，抵达渔阳郡外围。渔阳郡守王则，自北方六郡大乱之后，早已接到丞相幕府下发的文告，严加盘查往来商旅、流动行人。边境大小关卡，全部增派士卒驻守，不但核验符传，连行商的货货、随身文书，都要逐件查验。”
“苏掾吏想要带领商队从南门入城，可是南门守将疑心很重，见我们这批商队是自辽西方向过来，直接将整队人拦在城关之外，不许踏入渔阳县城半步。”
刘晔眉头紧紧皱起：“无法入城，那苏慎可有改换门路？”
“有。” 密探继续说道，“苏掾吏不愿就此折返，便令我等分出两支小队，尝试寻渔阳城东西两侧的乡野隘口，打算绕开主城关卡，寻城中心腹私会。谁料，渔阳郡守王则早有防备。不单单是四座城门，城外周遭大小乡亭隘口，全部增设乡勇巡逻队，日夜不间断巡查山野小路。但凡见到陌生外来之人，立刻拘拿审问。”
“我们第二队的三名弟兄，走东边山间小道，刚刚靠近城郊，便被巡逻的乡勇发觉。一番缠斗，两名弟兄战死，一人被生擒活捉。”
说到此处，密探的声音带上几分悲凉。
“苏掾吏见形势急转直下，知道已经没有机会悄悄潜入城中联络两家家眷。本打算率领余下的人就此抽身，退回辽西，再另想别的计策。可被生擒的那一名弟兄，熬不住牢狱之中严刑拷打，吐露了部分实情。虽没有说出二位将军的姓名，却招认，我们是来自辽西方面的密探，潜入渔阳，要接应城内某两家亲眷。”
“消息一经吐露，郡守王则当即大惊。立刻下令关闭渔阳四门，全城戒严，挨家挨户排查城内寄居的外来宗族。渔阳城内风声大噪，家家户户闭门惶恐。”
刘晔听到这里，手指重重扣住案几的木沿，面色沉冷。
坏消息，比预想之中来得更快。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“苏掾吏处境如何？”
“苏掾吏得知身份泄露，知道渔阳已经是龙潭虎穴，不敢再做丝毫停留。带着剩下的人拼死突围，想要赶回辽西报信。可渔阳各个方向的通路，尽数被守军封锁。”
“苏掾吏判断，直接向东回辽西的大道，必定设有重兵等候，于是决定向北绕行，借塞外边缘荒僻之地迂回折返。他派我一人拼尽全力冲破封锁，抢先回来向大营报讯。”
“他自己带着其余几人，向北遁入雪原荒野，如今生死未知，不知能不能甩开追兵，活着归来。”
密探说完，身子一晃，几乎要瘫倒在地。
帐外，听闻帐内传出来的消息，恰好赶来求见刘晔的成廉、鲜于辅，脚步顿在了帐帘之外。
方才斥候禀报的内容，大半落入二人耳中。
霎时间，只觉得浑身血液仿佛被寒冰冻结，手脚一片冰凉。
渔阳全城戒严，大肆搜捕，密使行迹败露。
虽然那被俘的密探没有直接供出他们二人，可郡守王则只要顺着线索往下追查，早晚便会查到成廉、鲜于辅两家的府宅。
灭门的危机，已经实实在在落到自己宗族头上。
鲜于辅只觉得脑袋嗡嗡作响，脚下踉跄一步，伸手扶住旁边的帐柱，才勉强站稳。
成廉双拳死死攥紧，指节发白，胸膛剧烈起伏，一股无力的悲愤涌上心头。
他们在辽西立下战功，得到幕府礼遇，可远在数百里之外的族人，此刻正悬于屠刀之下。
帐内的刘晔听见外面动静，抬眼看向帐口，轻叹一声：“二位将军，进来吧。”
帐帘被掀开，成廉、鲜于辅二人迈步走入，脸上再无半分往日治军时的沉稳从容，写满焦虑与痛苦。
鲜于辅声音干涩，开口问道：“刘从事，方才斥候所言…… 可是实情？”
刘晔没有隐瞒，轻轻点头：“情况便是如此。苏慎一行行迹败露，渔阳全城戒严大索，如今你两族在渔阳，处境已经万分凶险。”
“那被俘之人虽尚未吐露你二人名姓，但是王则精明强干，顺藤摸瓜，用不了多久，便能查到你们两家头上。”
成廉猛地上前一步，双目赤红：“难道就只能坐视家中族人坐等屠戮？我愿领一支精锐骑兵，即刻杀出辽西，直冲渔阳，把家眷抢出来！”
“万万不可！” 刘晔厉声制止。
“渔阳尚在曹氏控制之下，城池坚固，守军齐备。如今我们和曹洪、曹纯依旧处在对峙谈判阶段，邺城的诏命尚未送达。若是你贸然领兵主动攻打渔阳，便是直接撕毁两军目前的停战状态。”
“关羽将军辛苦换来的辽西大局，便会毁于一旦。曹邵会立刻被曹军当作借口处死，北岸虎豹骑也会顺势全军压上，辽西刚刚到手的局面，瞬间就会重新陷入战火。为救私人家眷，牵动整个北疆战局，代价太过沉重。”
一番话，如同一盆冰水，浇在成廉头上。
他心里清清楚楚刘晔说的全是实情，可心中的煎熬依旧难以抑制。
鲜于辅闭了闭眼，强行压下心中翻涌的情绪：“那便眼睁睁看着宗族坐以待毙？”
刘晔站起身，在帐中缓缓踱步，大脑飞速权衡所有可行的路子。
“直接出兵强攻，行不通。派人再度潜入渔阳，如今城内全城大索，戒备森严，再派密使进去，无异于羊入虎口。”
“如今能走的路子，只剩下两条。”
刘晔伸出两根手指，语气凝重。
“其一，写一封密信，由我们这边设法送入渔阳城内，告知两家族中主事之人，危机已至，让他们舍弃宅院财货，想尽一切办法，分散逃离渔阳，各自寻山野坞堡躲藏，不要聚在一处，以此规避官府搜捕。可这么做，只能赌家族内部有人敢决断，赌他们有本事冲破关卡追捕，成败，听凭天命。”
““其二，我们可以将渔阳发生的变故，写成文书，快马传报襄阳大将军府，请李世子定夺。尝试借后续谈判的机会，向曹氏方面提出诉求，以交换俘虏的名义，要求释放你两家亲眷。但是，这只是谈判桌上的筹码。曹氏完全可以断然拒绝，甚至反而拿你的族人作为要挟，逼迫你二人反戈。”
成廉沉默片刻，面色惨然：“谈判筹码…… 何其虚妄。丞相幕府岂会顾及两个降将的家眷安危。”
鲜于辅长长呼出一口寒气，眼神之中满是挣扎。
归降襄阳，本以为寻得了一条生路，到头来，却把全族推入绝境。一边是自己效命的幕府大业，一边是血脉相连的宗族老小。
进退两难，左右皆是死局。
就在帐内气氛沉到谷底之时，帐外又有一名亲卫快步来报。
“启禀从事，将军！北岸曹纯派遣一名军吏渡河而来，送来一份文书，乃是邺城丞相府发出的明诏抄本！邺城的诏命，终于送到了虎豹骑大营！”
消息传入军帐。
邺城的明诏，跨越风雪，终于抵达辽西雪原。
这一份明诏，关乎曹邵的命运，关乎辽西土地交割，关乎北疆议和的走向。
渔阳的危机还悬在头顶，而更大的风暴，已经随着邺城诏命的到来，即将席卷整个辽西。
成廉、鲜于辅对视一眼，心中五味杂陈。
若是曹氏借议和之机，得知二人家族的处境，拿族人作为胁迫，逼二人复叛，那他们将要面对的，便是人世间最残酷的抉择。
是背弃刚刚归降的襄阳幕府，保全宗族；还是忠于新主，眼睁睁看着亲眷遭难。
一把无形利刃，已经悬在了两位降将的脖颈之上。
帐外风雪再度呼啸而起，吹得帐篷布幔哗哗作响。
辽西这片刚刚夺下来的土地，没有迎来预想之中的安稳太平。谈判、人质、密使遇险、降将家族危亡，重重矛盾交织在一起，每一步，都踩在刀刃之上。
刘晔目光望向帐外，沉声开口：“走，随我一同去城头。看一看，邺城送来的，究竟是何等条件。”