禺番城港口，甘宁的船队靠岸时，码头上已经聚了不少人。
李璟站在最前面，看着那个熟悉的黑脸汉子从跳板上大步走下来，咧嘴笑着，露出一口白牙。
“少将军！”甘宁走到近前，抱拳行礼，“幸不辱命！”
“辛苦了。”李璟拍拍他的肩膀，“岛上情况怎么样？”
“顺利得很。”甘宁边走边说，“那个珠崖尉姓陈，是个老实人。咱们的船一到，他就带着郡兵出城迎接，说要‘归顺朝廷’。我让他还管着北面那几个村子，南面的部落也派人去联络了，有几个头领愿意来谈。”
两人进了港口旁的军议房，亲兵端上茶水。
甘宁咕咚咕咚喝了一大碗，抹抹嘴：“岛上地方不小，北面平坦，能种稻子；南面多山，有木材，还有些矿。就是人少，整个岛加起来，估计也就三四万人。”
李璟点点头：“港口呢？”
“北面有个天然港，水够深，能停大船。我已经让水手们开始修码头了，等修好了，咱们的船队就能常驻在那里。”
“好。”李璟从案上拿起一份文书，“看看这个。”
甘宁接过，扫了几眼，眼睛渐渐睁大。
“打合浦？这么快？”
“嗯。”李璟说，“南海已定。士徽和士廞现在肯定慌了，但他们之间互相猜忌，一时半会儿联合不起来。咱们趁这个机会，把合浦拿下来。”
甘宁挠挠头：“可是少将军，珠崖岛刚拿下，要不要先稳一稳？”
“稳是要稳，但不能等。”李璟走到墙上的舆图前，“你看，合浦郡像个楔子，堵在我们门口，堵死了我们南下交趾的路。拿下它，南海和苍梧就能长驱直入到交趾。而且合浦有良港，产珍珠，是个好地方。”
他转身看向甘宁：“更重要的是，士廞这个人，有能力但不多，想当刺史，但又没那个实力。可若给他些时间，凭借士家在交州的声望，也是个麻烦。未免夜长梦多，还是早点解决的好。”
甘宁想了想，点头：“有道理。那怎么打？”
“从海上打。”李璟手指点在舆图上合浦的位置，“合浦城靠海，有港口。你带水军从珠崖岛出发，直接开到合浦港外。不用急着攻城，先把海路给我封死。”
“陆路呢？”
“周泰从苍梧出兵，走陆路南下。”李璟说，“两路夹击，让士廞首尾不能顾。”
甘宁眼睛亮了：“这个法子好！合浦那点兵，守城都不够，更别说两头应付了。”
“不过有件事要注意。”李璟坐下，敲了敲案几，“士廞手下有个叫王晟的，以前是士燮的部将，广信之战后逃回合浦。这人打过仗，懂军事，不能小看。”
“王晟……”甘宁记下了这个名字。
“另外，合浦城里除了士廞，还有他弟弟士祗。”李璟继续说，“兄弟俩未必一条心。可以想办法，让他们自己乱起来。”
甘宁咧嘴笑：“这个我在行！挑拨离间嘛！”
两人又商量了半个时辰，确定了细节。甘宁离开时，天已经快黑了。
李璟送他到门口。
“兴霸，”他忽然说，“这一仗，能不打最好。”
甘宁一愣：“少将军是说……”
“劝降。”李璟望着远处的海面，“士廞经营合浦五年，把那里搞得不错。硬打下来，城毁了，百姓伤了，得不偿失。如果能让他开城投降，最好。”
“可他要是不降呢？”
“那就打。”李璟声音平静，“但打之前，把该做的都做了。派人去劝，把条件说清楚——投降，既往不咎，还能给个官职；不降，城破之日，生死由命。”
甘宁明白了：“先礼后兵。”
“对。”李璟拍拍他的肩膀，“去吧。船队休整三天，然后出发。”
“诺！”
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三天后，珠崖岛北港。
甘宁站在船头，看着水手们最后一遍检查船帆和缆绳。十艘战船在港内排开，船上的士卒已经就位。
“将军，都准备好了。”副将过来禀报。
甘宁点头：“出发。”
船帆升起，战船缓缓驶出港口。海风正好，船队乘风南下，朝着合浦方向驶去。
船上，甘宁把几个校尉叫到舱里。
“这次去打合浦，少将军说了，能不动刀兵最好。”他环视众人，“咱们先封港，围而不打。等周将军的陆军到了，再做打算。”
一个校尉问：“要是合浦的守军出港来打呢？”
“那就打回去。”甘宁说，“但别追太远，守住港口就行。咱们的目的是困住他们，不是拼命。”
另一个校尉笑道：“将军，这可不像您的作风啊。以前您都是带头冲第一个的。”
甘宁也笑了：“少将军说了，打仗要动脑子。合浦不是战场，是生意——咱们要的是城，是港口，是里头的百姓和货物。打烂了，亏的是咱们自己。”
众人都点头。
船行了两天，第三天午后，了望的水手喊起来：“看到陆地了！”甘宁登上船楼，拿起千里镜望去。
远处，海岸线渐渐清晰。一片平缓的滩涂后面，是连绵的丘陵。更远处，一座城池的轮廓若隐若现。
合浦城。
“传令各船，减速，保持队形。”甘宁下令，“派两条快船前出，探探港口的情况。”
两条快船离开船队，驶向合浦港。半个时辰后，快船返回。
“将军，港口里有二十几条船，大多是商船，只有三四条看着像战船。港口的守军不多，咱们的船靠近时，他们还派人来问是干什么的。”
“你怎么回的？”
“我说是江东商船，遇到风浪，想进港避一避。他们说现在封港了，不让进。”
甘宁想了想：“封港？什么时候的事？”
“就这两天。说是刺史有令，所有船只不得进出。”
甘宁笑了。
看来士廞已经知道南海的事了，这是在防备咱们呢。
可惜，防错了方向。
他以为咱们会从陆路来，所以封了港，想把海路留着当退路？
“传令，”甘宁对副将说，“船队分开，五艘封锁港口出口，五艘在港外巡弋。派使者坐小船进港，去见士廞。”
“见士廞？说什么？”
“就说江东水军奉命巡查海路，路过合浦，想进城拜会合浦太守，商讨开通商路的事。”甘宁眨眨眼，“客气点，礼貌点。”
副将会意，下去安排了。
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合浦城里，郡守府。
士廞坐在堂上，脸色阴沉。弟弟士祗站在一旁，也是眉头紧锁。
“大哥，港口外来了十艘战船，打着江东的旗号。”士祗说，“领头的是甘宁，就是打下博罗的那个。”
“我知道。”士廞声音发干，“他们派了使者，说要进城‘拜会’，商讨‘商路’。”
“这是黄鼠狼给鸡拜年！”士祗咬牙，“什么商路，分明是来打探虚实的！”
士廞没说话。
他知道弟弟说得对。甘宁早不来晚不来，偏偏在南海被李璟拿下之后来，什么意思，傻子都明白。
可他不能翻脸。
至少现在不能。
“使者还在驿馆？”他问。
“在，等着大哥回话。”
士廞站起身，在堂里踱了几步。
“请他过来吧。”
“大哥！”
“听我的。”士廞摆摆手，“现在翻脸，港外的战船马上就会进攻。咱们的水军加起来不到五条船，怎么打？”
士祗不说话了。
过了一会儿，使者被带进来。是个三十多岁的文士，姓王，自称是李璟的幕僚。
“见过太守。”王使者行礼，不卑不亢。
“王先生请坐。”士廞在主位坐下，“听说贵军船队路过合浦，不知所为何事？”
“两件事。”王使者微笑，“第一，奉李将军之命，巡查南海至合浦的海路，确保商船畅通。第二，李将军听说太守治理合浦有方，商贸繁荣，想与太守合作，开通江东至合浦的商路。”
士廞也笑了，只是笑得有点勉强。
“李将军有心了。不过合浦是小地方，比不得江东繁华。开通商路的事，容我再想想。”
“不急。”王使者说，“李将军还让在下带句话给太守。”
“请讲。”
“交州是汉土，士家是汉臣。如今朝廷式微，诸侯割据，但汉室仍在，大义未失。”王使者顿了顿，“李将军身为汉臣，受命经略岭南，意在平定叛乱，安抚百姓，别无他图。太守若愿归顺朝廷，共保交州安宁，李将军必以上宾相待。”
堂内安静下来。
士廞的手指在案几上轻轻敲着。
这话说得漂亮，意思却明白得很：投降，给你活路；不降，刀兵相见。
“王先生，”他缓缓开口，“李将军的好意，我心领了。不过合浦郡守是朝廷任命的，我要守土有责。归顺不归顺，不是我能说了算的。”
“太守的意思是？”
“我要上书朝廷，听朝廷的旨意。”士廞说，“在这之前，合浦还是汉土，我还是汉臣。李将军若要进城，我欢迎；若要动兵，我只能据城而守，尽臣子的本分。”
话说得滴水不漏。
王使者点点头：“太守的意思，在下明白了。我会如实回报李将军。”
他起身告辞。
士廞让士祗送他出去。
堂里只剩下士廞一个人时，他瘫坐在椅子上，长长出了口气。
刚才那番话，是他想了三天才想出来的。
不能硬顶，不能软服，要拖，要等。
等士徽的反应，等局势的变化。
可他能等到吗？
甘宁的船队就在港外，周泰的军队说不定已经在路上了。
合浦城只有一千多守军，能守多久？
他不知道。
“大哥。”士祗回来了，脸色难看，“刚才城防来报，西面发现军队，打着‘周’字旗，约有两千人，正在朝合浦过来。”
士廞闭上眼睛。
来了。
真的来了。
陆路，海路，都来了。
“传令，”他睁开眼，声音沙哑，“全城戒严，所有青壮上城墙。派人去交趾，告诉士徽，合浦若失，下一个就是他。”
“诺！”
士祗匆匆出去。
士廞独自坐在堂上，望着窗外的天空。