李璟与袁姬的婚礼，在秣陵城盛夏的喧嚣中落下帷幕。
表面上看，日子似乎又回到了以往的轨道，刺史府依旧处理着繁杂的政务，军营中依旧传来操练的呼喝。
然而，一些微妙的变化，正如同春雨润物，悄无声息地发生着。
最明显的迹象，来自糜竺麾下那庞大的商队。仿佛一夜之间，那些悬挂着“糜”字旗号的商船、车队，在通往豫州、荆州，乃至司隶、冀州等地的水陆通道上，变得格外顺畅。
以往需要层层打点、时常遭遇地方豪强或守军刁难的关卡，如今大多只是简单查验便予放行，甚至有当地官吏会客气地送上饮水，询问是否需要协助。
各地世家豪门的采买清单，也如雪片般飞向糜竺设在各地的货栈。
他们不仅大量求购炙手可热的“秣陵春”和“雪花盐”，对于江东出产的布匹、釉陶、青瓷等物产，也表现出了前所未有的热情。价格好商量，结算也爽快了许多。
没错汉朝有瓷器，而且主要产地就在吴郡一带，其胎质致密、釉色青绿，虽然不如后世的瓷器精制，但是在这个时代，青瓷依然是十分昂贵的工艺品。
糜竺在一次例行汇报中，带着几分难以掩饰的兴奋对李璟说：“少将军，如今咱们的商路，不敢说畅通无阻，但比起从前，简直是天壤之别。颍川荀氏、陈留卫氏、甚至河北甄家的管事，见了咱们的人都客气得很，开口闭口皆是‘江东物华天宝’、‘李使君治下有方’。”
李璟听着，只是淡淡一笑。
他明白，这并非糜竺的经商手腕突然有了质的飞跃，而是他与袁姬的这场联姻，如同在一张看不见的等级图谱上，为江东李氏重重地盖下了一个“认证”的印章。
汝南袁氏，四世三公，天下仲姓。
与袁氏结亲，意味着李氏不再是那个起于边郡、凭借军功侥幸上位的“暴发户”，而是被顶级门阀圈子所接纳、认可的“自己人”。
无论这些世家内心对李氏是忌惮、是拉拢还是别的什么想法，至少在明面上，他们必须将李氏视为同类。
这种认同，带来的便是资源流动的壁垒被打破，商业网络的拓展水到渠成。
“这是好事，子仲。趁机巩固商路，建立更稳定的供货渠道。另外，各地物产、粮价、乃至人情动向，也要让下面的人多留心。”李璟吩咐道，并未因这点“便利”而沾沾自喜。
与此同时，来自长安的正式诏书也抵达了秣陵。
在李傕、郭汜把持下的朝廷，对于袁术“表举”的李肃为扬州牧、征南将军、宋侯，以及李璟为昭武中郎将、都亭侯的奏请，几乎没有任何阻力，便照单全批，印绶官服一并送达。
捧着那象征着州牧权柄的鎏金铜印和做工精美的列侯印绶，李肃感慨万千。
曾几何时，他在五原郡做一个区区郡吏，还要看上司脸色，如今却已是名义上统领扬州六郡的封疆大吏，更获封宋侯，食邑古宋国之地。
这一步，他走了十几年。
“父亲，这是您应得的。”李璟看出父亲眼中的复杂情绪，轻声说道。
李肃摩挲着冰凉的印绶，重重拍了拍儿子的肩膀：“若非我儿筹谋，为父焉有今日？这官爵，分量不轻，往后更需谨慎。”
李璟点头称是。他并未沉浸在这加官进爵的荣耀中，对他而言，这些名分不过是工具，是让江东这台机器更高效运转的润滑油。
他有更重要的事情要做。
接下来的日子里，李璟出人意料地并未过多流连于与袁夕的新婚燕尔，也没有在官场的应酬中耗费太多精力，而是换上了一身简便的葛布衣衫，整日泡在设置在城郊山谷中的一处僻静工坊里。
这里戒备森严，由李璟的亲卫队长何曼亲自带人把守。至于典韦则回到了李肃身边，护卫左右。
工坊内，堆满了一种节长皮紫、形似竹竿的植物——甘蔗。
汉时，甘蔗并非稀罕物。
《汉书》、《子虚赋》等文献中早有“柘浆”、“诸柘”的记载，指的就是甘蔗汁。
南方交州、岭南之地多有种植，朝廷甚至将用甘蔗汁浓缩制成的“石蜜”、“蔗饧”视为贡品。
江东气候温润，亦有少量种植。
工坊里的老匠人对于李璟要捣鼓甘蔗并不奇怪，毕竟贵族饮用柘浆或食用石蜜是常有之事。
他们奇怪的是，这位位高权重的少将军，为何要亲自盯着他们反复熬煮、过滤、结晶这些蔗汁？
“少将军，这……这柘浆熬煮到这般粘稠，色泽深褐，已是上好的‘蔗饧’了，香甜可口……”
一位经验丰富的老匠人看着锅里咕嘟冒泡的深色粘稠液体，忍不住说道。
在他看来，这已经是最好的成品了。
李璟摇了摇头，用木勺舀起一点，看了看色泽，又嗅了嗅气味：“还不够。我要的，不是这种颜色深、杂质多的糖饴。我要的，是色白如雪，纯净无暇的糖。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“色白如雪？”老匠人和周围的学徒们都愣住了。
甘蔗汁熬出来就是黄褐色甚至红褐色，怎么可能变成白色？这简直是天方夜谭。
李璟没有过多解释，他知道概念上的差距非一时半刻能弥补。
他凭借着前世零星的记忆，以及今生所学的一些粗浅化学知识，开始指挥匠人们进行各种尝试。
他让人制作了不同孔径的细纱布，进行多次过滤，去除较大的杂质。
他尝试控制火候，摸索不同温度下蔗汁结晶的状态。
甚至真的弄来了细腻的黄泥，调成泥水，小心翼翼地淋在初步结晶的糖块上，观察其变化。
过程是枯燥且充满失败的。
工坊里时常弥漫着焦糊味，或是得到一些颜色古怪、口感不佳的结块。
匠人们虽然不敢质疑，但眼神中的困惑和不解却日益加深。
少将军日理万机，为何要跟这甘蔗过不去？
李璟却乐在其中。这种亲手探索、从无到有的过程，让他仿佛找回了前世在实验室里捣鼓的感觉，这是一种超越了这个时代权力斗争的、纯粹的求知与创造的乐趣。
每当看到糖液的色泽比上一次更清亮一些，结晶更细腻一些，他心中都会涌起一股难以言喻的满足感。
偶尔，蔡琰或袁夕会差人送来些消暑的汤饮或精致的点心。
蔡琰送来的多是清茶和时令瓜果，附上的便签上字迹清秀，关心他的身体，却从不问他在做什么。
袁夕送来的则更显用心，有时是她亲手调制的羹汤，有时是南阳风味的糕点，还会附上几句略显生涩却情意绵绵的问候，字迹正是他所熟悉的“馆阁体”。
如今馆阁体的方便之处终于被世人领悟到，现如今各地方的公文几乎都采用了这种字体，甚至于长安朝廷送到扬州的诏书，都用的是馆阁体，毕竟本身这种字体便不难学习。
李璟会在休息的间隙，看着这些心意，嘴角不自觉地带上一丝笑意。
家宅的安宁，让他可以心无旁骛地投入到眼前这场“技术攻关”中。