腊月三十，舒县迎来了难得一见的暖阳。
积雪初融，檐角滴滴答答的水声，混杂着街市上愈发喧腾的人语车马，竟交织出一种劫后余生般的鲜活气。
郡守府从凌晨便开始忙碌。厨下蒸汽氤氲，庖丁将早已备好的豚、羊、鸡、鱼整治得喷香；仆役们穿梭不息，搬运着酒坛、铺设筵席。
庭院中，亲兵们帮着悬挂桃符、彩绦，连典韦那铁塔般的身影，也笨拙地踩着梯子，往门楣上贴一个大红的“福”字，引得何曼在一旁咧嘴直笑。
李璟一身簇新的锦袍，站在廊下看着这忙碌景象，心中充盈着一种奇异的满足感。
“彦之，都安排妥当了。”诸葛瑾步履轻快地走来，他今日也换了身浅青色深衣，更显温文尔雅，“各家眷属均已安置在东西厢房，宴席设在正堂与前院，足以容纳所有文武及家眷。”
“有劳子瑜。”李璟点头，目光扫过庭院中已经开始聚集的人群。
臧霸正拉着于禁比划拳脚，声若洪钟；太史慈则与徐晃在一旁低声交谈，不时发出爽朗的笑声；关平、徐盖等一帮半大少年，早已按捺不住，在角落的空地上玩起了角抵的游戏，引得一群女眷掩口轻笑。
蔡琰陪着父亲蔡邕缓步而来，她今日穿了一身湖蓝色的曲裾深衣，外罩月白绣梅斗篷，发髻间只簪一支素银步摇，清雅如水中之荷。
她看到李璟，微微颔首，目光交汇间，自有默契流淌。
日头渐高，宾客盈门。
李肃作为主人，身着诸侯冠服，红光满面，与王朗、周异等年长者居于上席，接受众人拜贺。
酒宴正式开始，觥筹交错，气氛热烈。
酒过三巡，菜过五味，场中的气氛愈发活跃起来。
武将们本性流露，不知谁先起的头，开始比起酒量。
臧霸率先按捺不住，拎着一坛酒走到堂中，声若洪钟：“光是吃酒有什么趣味！俺老臧是个粗人，就爱活动筋骨！今日高兴，谁来与俺比比力气？掰腕子也行，角抵也可！”
他目光扫过一众文官，带着几分促狭。
于禁皱眉欲要制止，却被身旁的徐晃按住。徐晃低笑道：“文则，今日难得，且由宣高闹去。别那么拘着，大好的日子，军中那一套就算了吧！”
话音未落，却见鲁肃笑吟吟地站起身，他今日未着宽大儒袍，反倒是一身利落的劲装，鲁肃本就体貌魁奇，器宇轩昂，如今褪了儒袍，换上了劲装，像武将多过像谋士。
“肃虽不才，愿与臧都尉切磋一番角抵之术，以为诸君助兴。”
满堂皆惊。臧霸也愣了一下，随即大喜：“好！子敬先生是条汉子！来来来，俺让你先手！”
两人便在堂中空地上摆开架势。
鲁肃早年间便在乡中招聚少年，学习击剑骑射，武艺相当不错。靠着灵活的步伐，竟与臧霸周旋了数个回合未分胜负。
最后还是臧霸仗着力大，一把将鲁肃抱起，哈哈大笑道：“子敬好本事！俺老臧佩服！这碗酒，我干了！”说罢仰头饮尽，对鲁肃更是亲热了几分。
“子义，你也别光喝酒！”臧霸抹了把胡子上的酒渍，嚷嚷道，“我记得你能一箭射双雁，今日难得聚首，敢不敢与某家比试比试投壶？输了的人，连干三碗！”
“比就比！怕你不成！”太史慈也是豪气顿生。
立刻有仆役搬来铜壶，置于庭中。
两人挽起袖子，在众人的起哄声中，你来我往。
太史慈手法精准，十中八九；臧霸则力道刚猛，虽准头稍逊，却别有一番气势，倒也不分伯仲，引得满堂喝彩。
这边武将们比拼正酣，那边文官席上，气氛却有些微妙。
周瑜微微一笑，端起酒杯，走到王朗、周异、鲁肃、诸葛瑾这一桌，朗声道：“诸位先生，独酌无趣，今日佳节，岂能只让武夫们专美？
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，射御亦是根本。不若我等也去凑个热闹，叫他们知晓，我辈亦能上马击狂胡，下马草军书！”
王朗抚须笑道：“公瑾所言甚是！老夫虽年迈，弓马也未曾落下！”他本是经学大家，但并非迂腐之人，深知在这乱世，文武兼修方能立足。
毕竟能和孙策在战场打的有来有回的人，怎会是腐儒。
周异亦点头：“正当如此，莫让人小觑了我等。”
鲁肃和诸葛瑾相视一笑，自然无有不从。
于是，文官集团在周瑜的带头下，浩浩荡荡加入庭中的游戏。
周瑜率先取过弓箭，也不瞄准，看似随意一射，箭矢却如长了眼睛般，“嗖”地一声正中百步外箭垛的红心，引来一片惊呼。
“好箭术！”连关羽都忍不住丹凤眼微睁，出声赞道。
鲁肃则选了投壶，他气度沉稳，手法不急不缓，竟比太史慈还要精准几分，十投全中，引得臧霸瞪大了眼睛，啧啧称奇。
王朗更是老当益壮，挽弓射箭，虽力道不及年轻人，但准头却丝毫不差。最令人惊讶的是诸葛瑾。竟挽起袖子，下场与韩当比试剑术。
他剑法绵密严谨，守得滴水不漏，虽攻势不足，但那份沉稳气度，令韩当这等老将也暗自点头。
韩当作为军中宿将自然也不可能动真格，陪诸葛瑾玩了一会，就去找程普比试去了。
周瑜更是玩上了头，仗着自己文武全才，刚刚才与太史慈较量了箭术，又下场与关平等人切磋枪法，一杆长枪使得矫若游龙，英姿飒爽，引得围观者阵阵惊呼。
这番举动，顿时拉近了文武之间的距离。
武将们收起些许轻视，纷纷上前敬酒，称赞先生们真是深藏不露。
文官们也放下架子，与将领们谈笑风生，气氛愈发融洽。
李璟陪着父亲李肃坐在主位，看着这文武和乐的一幕，心中倍感欣慰。
“好！想不到公瑾不仅胸有韬略，枪法亦如此精湛！”李肃抚掌大笑，对身旁的李璟道，“吾儿麾下，真乃群英荟萃！”
他低声对李肃道：“父亲，孩儿如今方知何为‘上下同欲者胜’。”
李肃饮尽杯中酒，眼中亦有感慨：“是啊，这些都是跟着我们父子出生入死的兄弟，如今又添了这么多贤才。只要我等上下一心，何愁大事不成？”他拍了拍儿子的肩膀，“彦之，你能笼络住这许多人杰，为父不如你呀。”
欢宴一直持续到深夜。府中觥筹交错，笑语喧哗。
就连一向严肃的于禁，也多喝了几杯，面色微红，与徐晃低声讨论着江淮防务。
臧霸早已和典韦、桥蕤等人拼酒拼得脑袋顶到一起，勾肩搭背，准备拜把子了。
深夜，宾客渐散。周异回到家中，刚踏入书房，便见一人早已在内等候，正是其堂弟，丹阳太守周昕。
“大明？你何时到的？”周异略显惊讶，随即了然，示意周昕坐下，亲手为其斟上一杯热茶，“如此隐秘前来，可是有要事？”
周昕风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮。他接过茶杯，低声道：“兄长，丹阳事务繁杂，弟是借口巡视春耕，轻装简从，绕道而来，明日一早便需返回。”
他顿了顿，目光灼灼地看向周异：“前次公瑾来访，弟已应允相助。然此事关乎我周氏全族命运，弟心中仍有些许疑虑，需与兄长当面确认。庐江周氏，是否已决意，将全族之前程，押注于李使君父子身上？”
周异没有立刻回答，他走到窗边，看着窗外寂静的夜空和远处郡守府依稀的灯火，沉默良久，方才缓缓道：“大明，你以为，当今天下，还有比李仲严父子更值得投资的选择吗？”
周昕沉吟道：“袁本初四世三公，门生故吏遍天下，如今虽暂居渤海，然冀州唾手可得，实力最为雄厚。袁公路据南阳、豫州，名分最正。即便曹操，亦显枭雄之姿……”
周异转过身，打断了他，语气冷静得近乎残酷：“袁本初麾下，汝南郭图、颍川逢纪、冀州审配、南阳许攸……派系林立，明争暗斗。周氏根基皆在江东，我周氏若去，以何立足？我等一但失去了土地，不过是众多附庸家族之一，需仰人鼻息，时刻面临倾轧，即便有功，核心利益亦难触及。”
“袁公路？性骄志狂，刻薄寡恩，亲近谄媚之徒。我辈士族，稍有不慎便是灭顶之灾。且其麾下，刘勋、纪灵、张勋等皆豫州本土豪强，岂容我江东士族分羹？”
“曹操？确有雄才，然其根基在谯沛宗族，核心圈子皆是曹氏、夏侯氏子弟。荀彧、戏志才等颍川士人已是极限，我等江东之人前去，能得几分信任？能掌几分权柄？”
他每说一句，周昕的脸色便凝重一分。
这些盘根错节的派系之争，正是世家大族选择主公时，必须考虑的生存智慧。
投资，不仅要看主公的潜力，更要看家族能否在其中获得足够的发展空间和安全保障。
周异走到周昕面前，压低声音：“而李使君父子则不同。他们起于边地，根基相对浅薄，元从班底虽勇，却缺乏治理地方的士族精英。我庐江周氏，乃江东望族，此时投效，乃是雪中送炭，非锦上添花！你我看似屈尊，实则可成其股肱心膂！”
“再看其麾下，王朗乃徐州名士，诸葛氏乃琅琊士族，鲁肃乃临淮豪强，成分复杂，却恰恰没有一家独大之象！这正是我周氏的机会！可凭籍自身在江东的声望与影响力，为其整合扬州士族，此乃不世之功业！”
周昕眼中光芒越来越盛，他深吸一口气：“兄长所言，直指要害。如此看来，李使君处，才是我周氏最佳的容身之所，亦是能最大限度发挥我族影响力的舞台！”
“正是如此。”周异肯定地点点头，“更何况，你上次卜卦……”
周昕立刻会意，眼中闪过一丝敬畏，低声道：“‘飞龙在天！’……弟岂敢或忘。天意人心，皆指向此处。既然如此……”
兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。
周昕起身，郑重道：“弟明白了。返回丹阳后，定会竭尽全力，配合使君与少将军经略江东之事。丹阳郡，便是弟献给使君的第一份投名状！”
周异欣慰地拍拍他的肩膀：“好！我周氏一族之未来，便系于此了。切记，谨慎行事，勿要过早暴露。”