周师傅跪在地上，老泪纵横：“沈将军，是工人乱放火药，不小心引燃了，是我的错，我没看好他们。”
沈星河没有说话，他走到废墟深处，发现一个奇怪的地方。
他记得，那里放着几门新铸的火炮，如今却少了一门。
他蹲下来查看，发现地上的痕迹显示，那门炮是被人拖走的，不是被炸飞的。
沈星河心中一动，又去清点工匠人数。
死的五个，伤的都还在，可还有三个工匠不见了踪影。
问遍所有人，都说没看见。
沈星河没有声张，带人回到将军府后，将谢道武叫到书房，关上门。
“谢兄，作坊的事，恐怕不是意外。”
沈星河低声说。
谢道武一愣：“沈兄的意思是。。。”
“有一门大炮不见了，还少了三个工匠。”
沈星河目光深沉，“这不是普通的爆炸，是有人故意放火，趁乱偷走了火器和工匠。”
谢道武脸色一变：“是谁干的？”
“不知道。”
沈星河摇了摇头，“但能潜进军工作坊，还能全身而退，绝不是普通人。你暗中调查，不要声张。查出来后，先不要打草惊蛇，回来告诉我。”
“是。”
谢道武抱拳领命。
沈星河走到窗前，望着远方。
他心中隐隐有了一些猜测，却不敢妄下定论。
。。。
翌日清晨，卫黄便带着萧见深匆匆赶到了将军府。
作坊爆炸的消息传遍了凉州城。
他放心不下，特来询问情况。
“沈老弟，昨晚作坊是怎么回事？”
卫黄一进门就问道，眉头紧锁，“我在城中都听见了巨响，火光冲天。”
沈星河请他们坐下，叹了口气：“工人操作不慎，火药堆放不当，引发了爆炸。烧毁了一批火铳和几门火炮，还死了几个工匠。”
他顿了顿，“好在损失不大。”
卫黄这才松了口气，捋着胡须道：“那就好。火器是国之重器，容不得半点马虎。沈老弟日后要多加小心。”
“卫大哥说得是，我已经责令作坊加强戒备，严加管理了。”
沈星河面色平静，看不出丝毫异样。
萧见深坐在一旁，端着茶盏，漫不经心地问：“沈叔，那作坊里的工匠伤亡如何？要不要我大伯从盛京调些匠人来帮忙？”
勋贵家族，都会圈养一些工匠。
沈星河摇了摇头：“多谢萧公子好意，伤亡不大，人手还够用。”
火器这么重要的事，他绝对不会让人插手。
“若有需要，您尽管提。”
萧见深点了点头，不再多问，低头喝茶。
卫黄又问了几句防务的事，见沈星河应对如常，便放下心来。
“沈老弟，西北已定，老夫明日便要班师回朝了。”卫黄放下茶盏，“陛下还在盛京等着捷报，不好耽搁。”
他也怕再待在西北，文德帝又会猜疑，认为他拥兵自重，不想回去了。
沈星河心中有些不舍，却也知道这是迟早的事。
他站起身，拱手道：“卫大哥一路保重。待他日回京，我再去拜访。”
“好，我等你。”
卫黄拍了拍他的肩膀。
翌日清晨，凉州城外，五千禁卫军整装待发。
卫黄身披铠甲，骑在高头大马上，萧见深依旧是一副公子哥打扮，骑马跟在后面。
沈星河带着谢道武、战无双等人，出城相送。
“卫大哥，此去路途遥远，保重身体。”
沈星河拱手。
卫黄笑道：“放心，我这把老骨头还硬朗着呢。你在这里好好守着西北，别让那些老毛子再来了。”
“一定。”
沈星河又看向萧见深：“萧公子，后会有期。”
萧见深抱拳，嘻嘻笑道：“沈叔，等你回盛京，我请你喝酒！”
“一言为定。”
沈星河笑着抱拳。
“出发。”
卫黄一挥手，五千禁卫军浩浩荡荡向东开拔。
沈星河站在城头，望着队伍渐行渐远，直到消失在晨曦中，才转身回了城。
“谢兄，作坊的事，查得怎么样了？”
沈星河低声问。
谢道武摇了摇头：“还没有头绪。那门炮和三个工匠，像是凭空消失了一样。”
沈星河沉默片刻，目光深邃：“此事。。。不用查了。”
顿了顿，继续说，“现在，先把作坊的事处理好。”
当天下午，沈星河便下令将剩余的火器、工匠全部转移。
他亲自在城西三十里处的一处山谷中选址，重新建造作坊。
新作坊建在山谷深处，三面环山，只有一条小路可以通行，易守难攻。四周建起了高墙，墙上架起了火铳，门口派了重兵把守，日夜巡逻。
周师傅带着幸存的工匠们，在山谷中重新开炉铸炮。
沈星河又从军中抽调了三百名精兵，专门负责作坊的守卫，任何人进出都必须出示令牌，否则格杀勿论。
“周师傅，这次一定要小心。”沈星河叮嘱道，“火器的事，是镇南军的命根子。不能再出岔子了。”
周师傅抹着额头的汗，连连点头：“将军放心，再出事，我提头来见。”
三个月后，盛京城。
金秋十月，天高云淡。
以圣火国为首的二十几个西方小国的使者，浩浩荡荡地来到了盛京。他们带着国书、礼物，还有阿尔萨的亲笔信，请求觐见文德帝。
文德帝大喜，当即在太和殿召见各国使者。
大殿内，文武百官分列两班，文德帝身着明黄色龙袍，端坐龙椅之上。
各国使者鱼贯而入，齐刷刷跪了一地。
圣火国的使者是个中年男子，蓝眼睛，高鼻梁，说着一口生硬的大盛官话：“大盛皇帝陛下，我代表圣火国大酋长阿尔萨，向陛下致以最崇高的敬意。大盛军队英勇无敌，我等心悦诚服。愿与大盛永世和好，世代通商。”
其他各国的使者也纷纷附和，一个比一个会说好话。
“大盛地大物博，兵强马壮，乃天朝上国！”
“我等愿与大盛永结同盟，互通有无！”
“大盛皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
文德帝坐在龙椅上，听着这些恭维话，脸上笑开了花。
他想起几个月前，这些人还跟着阿尔萨一起打大盛，如今却跪在面前磕头求饶，心中说不出的畅快。
他心中默默的给沈三牛记了一功。
此人真是他的福将。
说来，也是他萧逸墨慧眼识珠。