高氏嗤笑一声：“你那契约，是利用沈大毛的愚钝和贪婪，伪造出来的吧。”
“本夫人手中可是有沈大毛的奴契。他已被其妻王氏卖掉了，成了本夫人的奴仆。一个奴仆，转让主人的家产，这契约能作数？”
赵正淳接过双方文书，仔细比对，眉头微皱。
从契纸本身看，都挑不出毛病，但背后的法理纠葛确实复杂。
“沈大毛现在何处？”赵正淳问。
高氏道：“已被本夫人安置在安全之处，随时可以传唤。”
唐知州冷哼一声：“一个被你控制住的奴才，自然向着你说话。”
“那唐大人倒是说说，曹师爷带人去望江楼做什么？”高氏反唇相讥。
双方你来我往，公堂上吵成一团。
赵正淳几次拍惊堂木都压不住。
正在这时，堂外忽然传来一个清朗的声音。。。
“赵大人，可否容下官说几句？”
众人循声望去。
只见一个身着青衫的年轻人不疾不徐地走进公堂。他面容清瘦，目光沉稳，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
正是沈星河。
唐知州脸色骤变，霍然站起：“你。。。你怎么回来了？”
他没想到沈星河来的那么突然。
他原本估计沈星河还要五六天才会到潜江府，正好趁着这个空档把案子给了结了。
高氏也是吃了一惊。
沈星河不是死了吗？
他怎么会在出现在公堂上。
赵正淳上下打量了一番沈星河：“你是何人？”
沈星河拱手一礼：“下官沈三牛，黑虎镇守备，便是这望江楼的主人。”
再回来的路上，他正好接了升官的圣旨。
此言一出，堂上一片哗然。
“沈三牛，你是人是鬼？”
赵正淳眼神一凛，“本官听闻，你已在边塞剿匪时阵亡，连户籍文书都已注销。”
沈星河微微一笑：“赵大人若不信，可以看看我的影子。下官活得好好的，只是有人希望下官死了罢了。”
说完，他看了一眼面色铁青的唐知州，不紧不慢地说道：“下官有一事要禀明赵大人。”
赵正淳见沈星河背后有影子，松了口气，“何事？”
沈星河正色道，“曹师爷及其手下那十几个人，并非永兴伯夫人所杀。”
赵正淳身子前倾：“哦？那是谁杀的？”
沈星河顿了顿，目光扫过堂上众人，缓缓吐出两个字：“是下官所为。”
他回来就直奔望江楼，赵贤就把当晚的事说了一遍。
为了保护赵贤这个墨家传人，沈星河就把事情揽在自己身上了。
赵正淳闻言，惊得差点从椅子上站起来。
堂上更是炸开了锅，连两旁的衙役都忍不住交头接耳。
唐知州先是一愣，随即放声大笑：“哈哈哈！好一个沈三牛，你倒是敢认！赵少卿，您听见了吧？他自己招了！杀人凶手就在眼前！”
高氏脸色阴晴不定。
她不明白，沈三牛为何要扛下这杀人之事。
难道真是沈三牛干的？
沈星河却神色平静，像看猴子一样看着唐知州表演。
赵正淳重重一拍惊堂木：“肃静！”
待众人安静下来，他目光如炬地盯着沈星河：“沈三牛，人命关天，你可知道自己在说什么？”
“下官知道。”沈星河不卑不亢。
“那你且说说，你为何要杀曹文正等人？你又凭什么能杀得了他们十几个人？”
唐知州在一旁冷笑：“赵少卿，这还用问吗？他定是与高氏合谋，一起做的案！”
“不然凭他一个手无缚鸡之力的老农，怎么可能杀得了十几名精壮汉子？”
沈星河微微一笑，从怀中取出一只精致的铁筒，呈到堂前：“赵大人，此物名叫暴雨梨花针，乃墨家机关所制。”
“一按机括，数百枚毒针激射而出，方圆三丈之内无人能避。曹师爷及其手下，便是死于这暗器之下。”
赵正淳接过铁筒，仔细端详，神色凝重。
他虽未见过此物，却早有耳闻。
墨家的暴雨梨花针，江湖人称“见血封喉”，连前朝皇帝都死在这东西上。
“此物你从何处得来？”
“下官偶然从坊间寻到此物。”
“那夜曹师爷带人欲火烧望江楼，下官虽不在楼中，但家中老仆正好守在那里。”
“他见来人图谋不轨，便出手制止。”
“曹师爷等人不肯退去，反要杀人灭口，老仆不得已才用了此物，他也没想到威力这么大。”
沈星河一五一十地说道。
唐知州脸色变了变，强自镇定：“即便如此，那也是你的人杀了曹师爷！你脱不了干系！”
沈星河转身看向他，目光平静中带着几分嘲讽：“唐大人，本官倒想问问你。。。”
“曹师爷带着十几名黑衣人，半夜三更携火油、火折子去望江楼，是想做什么？是去赏月，还是去喝酒？”
“你。。。”
“还是说。”
沈星河不紧不慢地补了一句，“他们是想放火烧了望江楼，然后嫁祸给永兴伯夫人。”
“放肆！”
唐知州心里的小心思被戳穿，拍案而起，“本官身为朝廷命官，岂会干这等龌蹉之事！”
沈星河毫不退让：“会不会你心里清楚。本官只问唐大人一句。。。曹师爷去望江楼，可是奉了您的命令？”
唐知州张了张嘴，一时语塞。
赵正淳冷眼旁观，觉得唐知州的嫌疑越来越大，忽然开口：“唐大人，本官也想听听您的解释。”
唐知州额头渗出细汗，支吾道：“这。。。下官不知。或许是曹师爷私自带人去的，与下官无关。”
“好一个不知。”
沈星河笑了笑，“唐大人，您先前口口声声说是永兴伯夫人杀了曹师爷。”
“如今真相大白，曹师爷是去放火不成反被杀的，您又说不关您的事。”
“那本官倒要问了。曹文正一个师爷，为何要去烧我的望江楼？他图的什么？”
唐知州脸色青一阵白一阵，手指颤抖地指着沈星河：“你。。。你血口喷人！”
赵正淳觉得事情越闹越大，再次拍响惊堂木：“今日审到这里，退堂！沈三牛虽承认杀人，但此事牵涉甚广，本官需待查验结果出来后，再行定夺。”
“在此之前，所有人不得离开潜江府，随时听候传唤。退堂！”
“威。。。武。。。”
众人鱼贯而出。