上林酒楼。
唐宋明听完沈老大的话，脸上露出笑容：“沈管事，干得漂亮。过几天，你去云梦县县衙告状，要求按照户籍文书分割沈三牛的家产。”
“是。”
沈老大眼底闪过一丝兴奋。
他终于要变成有钱人了。
等沈老大离开，曹师爷从屏风后面走了出来：“唐宋明，你去一趟县衙，让周县令赶紧把沈三牛的阵亡文书送到沈宅。”
说到这，脸上浮起一丝冷笑，“若是再敢拖延，小心他的乌纱帽不保。”
“是。”
唐宋明点头哈腰。
眼前这位可是他家老爷的心腹，不是他这种小人物能得罪的。
半个时辰后，唐宋明来到云梦县衙。
周县令亲自招待：“唐大掌柜，尝尝这龙井茶。”
唐宋明心里舒坦。
瞧瞧，堂堂七品县令都对他客客气气的。
就因为，他是唐知州的家奴。
唐宋明端起茶盏抿了一口，眼神一亮：“嗯，不错。”
“哈哈，我这还收藏着一些，等会儿你带走。”周县令笑脸盈盈。
“那就多谢周大人了。”
唐宋明拱了拱手，话锋一转，“对了，我家老爷让我来问你。。。沈三牛的阵亡文书发下去了没有？”
“这。。。”
周县令心思百转，露出为难之色，“唐大掌柜，我也想早点发下去。可是萧公子他。。。让我暂缓下发。”
这是他儿子周辉给他想出来的推脱之词。
反正萧见深远在盛京，唐宋明总不可能派人去核实吧。
“什么？”
唐宋明脸色一沉，“你说的不会是萧见深，那个皇亲国戚吧？”
此人，连他家老爷也要忌惮一二。
“正是此人。”周县令点头。
唐宋明脸色阴晴不定，良久才开口：“此事我得尽快汇报给老爷，就不在你这久坐了。”
说完，急切地离开了。
等人走了，周辉来到周县令身旁，沉声道：“爹，唐知州看来要对沈三牛的望江楼下手了。”
“是啊。”
周县令苦笑，“他背后站着端王，陛下的亲儿子，咱们得罪不起。”
周辉见他爹动摇了，赶紧提醒：“爹，你可别犯糊涂。尽量拖着，怎么也要再拖一个月。”
一个月后，沈三牛若是还活着，也该回来了。
“哼，你翅膀硬了，都敢指使起老子来了。”周县令一挥手，进了书房。
周辉立刻跟了上去。
潜江府，唐府。
唐知州听了唐宋明的汇报，脸色一沉：“这个周县令，真是条泥鳅，狡猾得很。”
“老爷，接下来怎么办？”唐宋明躬着腰，低头询问。
唐知州没有回答，而是望向曹师爷：“唐先生，你怎么看？”
“唐大人，沈三牛的户籍还有三天就弄好了。”
曹师爷顿了顿，继续说，“此事不能再拖了。咱们先让沈大毛把沈三牛的家产弄过来。至于沈三牛的阵亡文书。。。周县令想拖就让他拖着吧，反正不会影响咱们的计划。”
唐知州想想也是。
之前他如此执着此事，只是不想落下口实，被政敌抓住把柄。
“那就这么办。”
然后他又对唐宋明道，“回去告诉周县令，阵亡文书的事，本官可以不和他计较。不过，沈三牛的家产，他必须公正办理。若是再敢耍小心思，小心我摘了他的乌纱帽。”
“是。”
唐宋明躬身退下。
云梦县，县衙。
三天后，沈老大、沈老三、沈老四一起来到县衙。
“草民参见周大人。”三人跪地磕头。
周县令冷眼望着他们。
他想不通，沈三牛这么精明的人，怎么生出一窝歪瓜裂枣。
“起来吧。”周县令淡淡道。
三人起身，沈老大上前一步：“周大人，咱们来此，是想请你帮忙分割咱们爹的家产。”
“对。”沈老三、沈老四附和。
周县令听了，声音冷了几分：“沈兄尸骨未寒，你们作为子女，就这么迫不及待要分他的家产？”
沈老大尴尬一笑：“周大人，人死不能复生，早晚都要分的。”
“这也是唐知州的意思。”
此话带了几分威胁。
周县令的脸色更加难看，却又无可奈何。
前两天，唐宋明已经警告过他了。
为了乌纱帽，他妥协了。
“行了。”
周县令一拍惊堂木，“那本官就给你们做主了。”
“多谢大人。”三人躬身行礼。
这时，沈老三跳了出来：“周大人，我觉得沈大毛没有资格继承爹的财产。”
“哦，为何？”周县令眯起眼。
“他和我爹断亲了。”
沈老三顿了顿，想起媳妇的话，“县衙应该有案底。”
沈老四一听。
要是沈老大失去继承资格，那他家不就能多分家产？
“周大人，沈大毛没有资格。”沈老四摇旗呐喊，站到了三哥这边。
只是让他想不明白，他三哥这脑子怎么变得这么灵活了。
之前不提，原来是在这等着。借助沈老大背后的势，让周县令妥协，乖乖给他们分割沈三牛的家产。
沈老大心里乐开了花，面上却装作愤怒：“三弟、四弟，你们太无耻了。。。哥哥我可是。。。”
“大哥，我们又没逼着你做。”
沈老四神色得意，冲沈老三挤眉弄眼，“三哥，你说我说的对不对？”
“对。”沈老三心里痛快。
这么些年，家里都供着沈老大读书，是时候让他付出代价了。
周县令哪能不知道沈老大在演戏。
沈三牛改过的户籍文书，他亲自去瞧过了，上面就写着唯一的儿子。沈大毛。
其他几个都被弄没了。
也就是说，律法上，沈老三、沈老四，包括沈老五，都不算沈三牛的儿子了。
“够了。”
周县令不想听他们狗咬狗了，“来人，去户房取沈三牛家的户籍。”
“诺。”
衙役领命。
很快，拿来一卷黄皮纸。
周县令缓缓展开，笑了笑：“根据户籍文书上的亲属关系，本官宣判。。。”
说到这，沈老三、沈老四紧张起来。
只有沈老大挺着胸膛，一副志在必得的模样。
“本官宣判。。。沈大毛作为沈三牛的唯一合法继承人。”
此话一出，众人皆惊。