云梦县，花魁楼。
书画小娘子替沈老大系好腰间绦带，指尖在他襟上轻轻一拂，低声道了句“沈爷慢走”，便敛裙退入帘后。
沈老大整了整衣领，从内室踏出，来到另一处厢房，“张兄，久等了。”
张世豪搁下酒杯，抬眼，“请坐。”
沈老大点点头，在对面坐下，从袖中摸出一张叠得方正的纸条，展开铺在案上。竟是一幅豆腐加工作坊的内外格局图，工工整整，连院中几口缸、几棵都标得分明。
张世豪凑近细看，不由抚掌：“沈兄，画得。。。啧啧，比县衙的堪舆图还细致。”
“那是。”
沈老大嘴角微翘，“我让书画小娘子画的。我口述，她落笔，画了整整一宿。”
说罢，又从怀里摸出一枚铜钥匙，搁在图旁，轻轻一推：“这是作坊的备用钥匙。”
这钥匙是他花了十两银子从沈老四手里弄来的。
“干的不错。”
张世豪大喜，将两样东西收入怀中，正色抱拳：“此事若成，下一次院试，包在我身上。”
言罢起身，衣角带起一阵风，踏出了厢房。
沈老大给自己斟了一杯酒。他望着杯中澄黄的酒液，喃喃道：“沈三牛啊沈三牛，别怪我狠心，一切都是为了沈家的荣耀。”
他饮尽杯中酒，起身整了整衣袍，也下楼去了。
。。。
数日后，夜黑风高。
沈家村尾，一道黑影伏在矮丘后，朝身后压低嗓音：“二当家，前头就是沈三牛的豆腐加工作坊。”
他白日里扮作乞儿，在村口蹲了半日，早将这墙里墙外摸了个透。
“你就在原地望风。”
说罢，二当家挥手：“兄弟们，跟我摸进去。待会见了人就杀，别留活口。”
“是。”
身后十余名山匪纷纷亮出兵器，眼中露出嗜血的兴奋。
二当家带着手下来到作坊大门前，从怀里摸出一把铜钥匙，探入门孔。
大门无声推开。
冲。。。
山匪们鱼贯而入，四处翻箱倒柜。
然而，门房空无一人。
大厅内，连个石磨都找不到。
仓房之内，更是不见半块豆腐干，豆腐皮。。。
“二当家，没人。”
“到处是空的！”
二当家心头一沉，猛地转身：“撤。。。”
他带人刚打开作坊大门。
嗖。
一支竹箭破空而来，擦着他左颊掠过，钉入门框，箭尾犹自颤鸣。
二当家冷汗骤落。
“可惜。”
二十步外，沈星河放下猎弓，眼中闪过一丝遗憾。
他身旁列着两排巡逻队员，都是手持竹弓，腰悬箭袋，弓已满弦。
“兄弟们，继续射。”
嗖嗖嗖。
竹箭如蝗。
几轮过后，七八个山匪惨叫倒地。
“退回去！退回去！”
二当家嘶声吼叫，连滚带爬退回作坊，将大门合上。
“三叔，怎么办？”沈大山握弓的手微微发抖。
贼人躲进作坊，弓箭便失了用场，若要强攻，里头可是十余个手持利刃的悍匪。
沈星河冷冷的望向那扇紧闭的门，没有立刻答话，而是环顾四周。
巡逻队员们都在看他，有人的手在抖，有人的牙关在打颤，但没有一个人后退。
“堵门。丢火油。”沈星河发令。
他不能让这群年轻小伙冲进去和贼人厮杀。
“啊？”
沈大山一怔，“那作坊。。。”
这可是沈星河的心血，日入斗金啊。
“烧了。”
沈星河声音不高，却压住了所有杂音：“这伙贼人手持利刃，进退有矩，杀人不眨眼，怕是近日流窜四乡的公羊山山匪。今日若放走一个，明日便不知要死多少乡亲。”
他顿了顿，“作坊烧了，可以再建。人没了，便是没了。”
众人默然片刻。
沈大山狠狠一咬牙，眼眶泛红，却厉声高喝：“烧死他们！”
他抱起一捆干柴冲向门口。
这是早就准备好的柴垛，原本是用来熏豆干的，此刻却成了攻敌的利器。
巡逻队员们不再犹豫，手中的火油罐接连掷入，在作坊内碎裂，火油淌了一地。
随后，几支火把落下。
轰！
烈焰腾起，映红半片夜空。
“二当家，咱们冲出去，和他们拼了。”
“对，杀一个够本，杀两个赚了。”
山匪目露凶光，他们不想被活活烧死，成为一具焦炭。
“拼了。”
二当家打开大门，带着十余残匪冲了出来。
然而，迎面他们的是密密麻麻的竹箭和门口的熊熊烈火。
他们根本冲不出来。
二当家当机立断退进了作坊，朝屋外嘶声：“我们愿意投降！”
他打算假意投降，伺机抓住沈星河，在找机会逃生，日后在报此仇。
“到地狱去忏悔吧。”沈星河目光如铁，他不信杀人如麻的恶魔，会迷途知返。
二当家看着手下一个个被烧死，目眦欲裂，怒吼道：“沈三牛，我做鬼也不会放过你！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！随后，火势迅速并拢，将他完全吞噬。
直至天边泛青，作坊里的火才渐渐熄灭。
沈星河透过烧成碳的大门，隐约可见作坊里的几具蜷曲尸骸，沉默片刻，“大山，带两个人，去县衙报官。”
这种善后工作，还是让捕快来，免得脏了自己的手。
“是。”
沈大山点了两人，坐着牛车离开了沈家村。
沈家。
王氏提着裙角一路小跑，推门时险些绊倒：“当家的！烧了！老不死的豆腐加工作坊全烧光了！”
沈老大一夜未眠，眼圈泛青，此刻却猛然抬头，唇角压不住笑意：“好。。。好！”
他抚掌而起，在屋里来回踱步，“终于成功了！”
“唉，就是没把老不死的也烧里头。”王氏犹觉不足，撇着嘴道。
“不急。”
沈老大披上外衫，眼中闪过一丝精光，“往后有的是机会。这回先烧了他的豆腐加工作坊，下回。。。哼。”
他收拾了两件换洗衣物，打了个小包袱，“我现在去县城，把这喜讯告诉张兄。”
说罢，他推开房门，头也不回地出了村。
。。。
晌午，县衙左捕头率众捕快抵达沈家村。
他是个四十来岁的老捕快，在云梦县干了二十年，什么案子没见过？
可当他站在作坊的废墟前，听完沈星河的陈述，还是微微拧起了眉头，“你是说，你烧了自己的作坊？”
“是。”
沈星河面色平静，“一伙贼人持刀闯入，我等平头百姓，不敢硬拼。烧作坊是最稳妥的办法。作坊没了可再建，人命没了，就真没了。”
左捕头深深看了他一眼。
这话说得滴水不漏，合情合法。可他总觉得，这个精瘦的庄稼汉眼里，藏着些什么。
他没有多言，挥手让捕快们搜查废墟。
一盏茶后，一名捕快自废墟中抬出一具烧得面目全非的尸首，低声道：“左捕头，这。。。。这人是公羊山的二当家！”
“此话当真？”
左捕头快步上前，俯身细看。
捕快压不住兴奋，低声道，“你看左颈一侧，是不是有一道巴掌大的红疤，此疤正是二当家的标识！”
“太好了。”
左捕头直起身，眼底闪过一抹兴奋。
这是天赐的功劳。
他转向沈星河，神色已带上几分客气：“沈老弟，烦请随我走一趟县衙。县令大人问起来，还得你亲口陈述。”
县令大人可是悬赏一百两缉拿公羊山的二当家。
沈星河点了点头，掸了掸衣上草屑，随众人上了牛车。