“那是当然。”
沈星河笑了笑，侧目看向柳三狗：“不信，你问柳三狗。”
柳三狗一听，觉得这话确实有理，本来就是沈四毛惹出来的祸。他当即一扬下巴：“沈四毛，我可是你小舅子。你不替我担着，还想推谁？”
“我？”
沈老四憋了一肚子气，很想撂一句：老子不乐意。
可他不敢。
这小舅子一怒，保不齐把他供个底朝天。
“我什么我，赶紧替我赎罪！老子不想去见官。”柳三狗索性耍起了无赖，吃定了这个姐夫。
“爹，我。。。”沈老四转向沈星河，眼神里带了哀求。
只盼着亲爹能放他一马。
沈星河淡淡一笑，语气和煦：“都是亲戚，我自然可以从宽处理。”
“怎么个从宽法？”
柳村长立刻接话。他收了柳家十两银子，总得把人全须全尾带回去。
“让柳三狗赔我一千斤货。”沈星河说得不紧不慢。
柳公权一愣，当即反驳：“老夫听说，那批货不是都找回来了吗？”
“找回来是找回来了。可那还能用？全拉去喂猪了。”沈星河叹了口气，似有遗憾，“我也不让他多赔。按四十文一斤算，一千斤是四十两。柳三狗出三十两，沈四毛出十两。”
“我不服！那货。。。才卖了三十两！”柳三狗攥紧拳头，觉得这分明把他当冤大头。
柳公权眼前一黑，险些站不稳。
这个柳三狗，真是蠢到家了。
他再想帮，也无从下手。
沈老四心头更是一紧，大舅哥竟敢诓他，那十两银子，分明被私下贪墨了。
“各位都听见了。”
沈星河嘴角噙笑，“他自己说的，三十两。一文不能少，都得吐出来。”
顿了顿，又瞥了沈四毛一眼，“至于你，这十两就当替小舅子赎罪了。钱交了，事就了了。”
柳村长忙和同来的十几个村民低声商议，很快得出共识，交钱了事。
“钱，我们出。”
“那敢情好，交钱放人。”村长大喜，立马拍板。
“对，交钱放人。”沈氏族人也纷纷附和。
不多时，柳老头得了消息，气喘吁吁揣着银子赶来。一见柳三狗，恨铁不成钢：“三狗！你怎么能干这种事！”
沈老三瞥一眼柳老头，想起当初去柳家接亲时坐的那通冷板凳，心里熨帖不少，只催道：“柳老头，赶紧交钱，别耽误工夫。”
柳老头咽下满腹恼怒，只得掏银了事。临走前，伸指头朝沈四毛脑门重重一点：“你。。。你，我怎么会摊上你这么个女婿！”
沈老四一哆嗦，屁也不敢放一个。
“沈四毛，你的钱呢？”沈星河神色平静。这一回，他是铁了心要给四儿子长长记性。
“爹，我。。。”沈老四攥着私房钱，心尖子都在疼。
“不给？”
沈星河脸色微沉，“族长，按族规办吧。”
族长何等精明，早就瞧出这事沈四毛撇不清干系。他捻须道：“沈四毛，想进祠堂走一趟？”
“不。。。”
沈老四脸都白了，“爹，我交，我交钱。”
说着，从裤腰里摸出那张十两银票，递得万分不舍。
“这事就算两清了。”
沈星河淡淡一收，挥手将人轰了出去。
他转而拱手，神色缓和：“今日辛苦各位。”
又从袖中取出十两，递给沈大山，“大山，带巡逻队的兄弟们去镇上吃顿好的。”
“多谢三叔！”
沈大山接了银票，领人欢欢喜喜走了。
待众人散去，沈星河将余下的三十两交予村长与族长，笑道：“这钱原是白来的，留给族里添补公用。”
他每月进账三百两，这点银子，确实不看在眼里。
村长和族长顿时眉开眼笑，齐声应道：“那便多谢三牛侄儿了。”
跟着沈三牛，果然有肉吃。
。。。
柳家。
“你们三个不中用的东西！干坏事也不知动动脑子！”柳老头烟斗重重一磕，额角青筋直跳，“这下好了，三十两银子还没捂热，全赔进去了！”
钱婆子在一旁抹着泪：“我的银子啊。。。那可是我从大闺女手里一点一点抠出来的。”
柳老大面沉如水，拳头攥得咯咯作响：“都怪沈四毛。要不是三弟护着他，咱家能赔这么多？”
“对。”
柳老二、柳老三异口同声：“得找沈四毛，让他把银子吐出来。”
。。。
沈家，四房。
柳慧兰拧着沈四毛的耳朵，厉声道：“沈四毛，全是你出的馊主意！害我小弟挨一顿毒打！”
沈老四心里委屈。
这不都照媳妇你的意思办的？
“媳妇，这哪能全怪我？是大舅哥他们太大意了。。。”
“你、还、敢、顶、嘴。”
柳慧兰眼珠一转，松开手，“行，你把私房钱全拿出来，给我哥他们当赔礼，这事就算完。”
果然是柳家闺女，和她兄弟一个路子。“媳妇，我真没有私房钱。”沈老四赶紧摆手。
“没有？”
柳慧兰冷笑一声，“那你请五毛下馆子、进赌坊的钱是哪来的？偷的？”
她早就盯上那笔钱了，趁这机会，必须连根刨干净。
男人没了钱，还不得乖乖听话？
“我。。。”沈老四欲哭无泪，偷鸡不成蚀把米，现下连米缸都要被搬空了。
“我什么我，晚饭前不把钱交出来，往后别想碰老娘。”柳慧兰一扭身，掀帘子进了里屋。
“媳妇，我错了。”沈老四慌忙追上去。
。。。
云梦县，悦来酒楼。
“董三宝，你个废物！”
董万里将茶壶掼在地上，碎瓷飞溅，“让你办点小事，也能办砸！”
这几日，他被老对头上林酒楼的宋掌柜压得抬不起头，名下几家酒楼日日亏空，火上浇油。
“老爷，小的知错，小的知错。。。”董管家跪在地上，磕头如捣蒜。
董万里目光阴沉，正要唤人执行家法。
“老。。。老爷，小的还有法子！”董管家吓得浑身筛糠，脑中却灵光一闪，急急攀住一线生机。
“说。”
董万里按下怒气。
“咱们不是还留了一袋油豆腐。。。”董管家凑上前，将计策细细道来。
董万里听完，面色由阴转晴，重重哼了一声：“若办成了，不但免你的罪，七姨太也赏你。”
“谢老爷！谢老爷！”
董管家伏在地上，连连叩首。
。。。
赌坊门口。
沈老四、沈老五两兄弟一前一后踏出门槛。
“四哥，你也别愁。下回手气一准转好。”
沈老五宽慰一句，低头掂了掂手里碎银，笑呵呵地数，赢了五两银子，手气正旺。
他四哥却输得险些当了裤衩。
“我怎么就这么发霉。”沈老四蹲在墙根，长长叹一口气。
这几天，私房钱被媳妇全掏空了，三位大舅哥还在后头撵着要钱；方才赌坊那二两，还欠着。
他望着灰蒙蒙的天，嘀咕道：“赶明儿得去拜拜财神爷了。。。”