“哎哟，累死我了。”老四和老五累得一屁股坐在地上。
“没出息。”
沈星河满脸鄙夷，一边指点沈老三煮豆浆，一边掏出二十文钱，“你们的工钱。”
两人接过钱，笑得合不拢嘴，“谢谢爹，明天咱们继续。”
“明天？你俩能站直腰再说。”沈星河挥挥手，让两人出去歇着。
“爹，我还不困。”沈老四不肯走，还想偷学怎么做豆腐。
而沈老五没心没肺，打着哈欠回屋睡觉去了。
“还不滚？”
沈星河抄起圆木棍就要敲过来，吓得沈老四撒腿就跑。
等人走远，沈星河取出一包秘制石膏粉，用凉开水化开，一点点倒入煮沸的豆浆里。
“老三，顺着一个方向搅。”
“好嘞，爹。”沈老三干劲十足。父亲支开了老四和老五，独留他一人，他觉得自己更受信任。
等锅里泛起大量絮状物，沈星河才让他停手。“好了，把豆浆倒进那几个铺了纱布的模具里，用石头压紧。”
“知道了，爹。”沈老三忙活小半个时辰才弄妥。
“明早起来，咱们带豆腐去镇上。”沈星河打了个哈欠，回屋睡了。
沈老三本想回去歇会儿，可转念一想，这是家里要紧的营生，出不得岔子，便在柴房凑合了一夜。
夜色里，一个人影摸过来，见里头有人，无奈地走了。
。。。
第二天，天刚蒙蒙亮。
“爹！老张叔的牛车来了！”沈老三来叫门，兴奋得一宿没合眼。
沈星河揉揉眼睛，披衣出来，“咱们走吧。”
“爹，我也去。”刚到门口，沈老四便冒了出来。
“睡你的觉去。”沈星河沉着脸。
这小子心思不纯。
“爹，让我去嘛，我还能搭把手。”沈老四耍起无赖。
“爹，就让四弟一块儿吧。”沈老三小心开口。
他不想兄弟之间生了嫌隙。这段时日，他得了爹太多偏爱，难免让旁人眼热。
“行吧，你要跟就跟着。”沈星河自顾坐上牛车。
“坐好了，出发喽！”老张头露出泛黄的牙齿，这一趟能赚三十文，划算得很。
。。。
半个时辰后，牛车交了五文进城费，停在上林酒楼门口。
“沈大叔，里面请。”钱文早早在门口候着。
沈星河点头走进去，吩咐沈老三兄弟两，把车上的四板豆腐搬到后厨。
钱文端来两碗热腾腾的肉丝面，这是他特意请大师傅做的。“沈大叔，你和大哥吃点面，垫垫肚子。”
“你吃了没？”沈星河眸光一闪。
“我吃过了。”
钱文掏出一个窝窝头，“还剩一个，留着中午饿的时候吃。”
沈星河拉他坐下，从茶碗里分出一半面，“一起吃。”
“谢谢沈大叔。”
“傻不傻，这是你的面，还谢我。”两人有说有笑地吃起来。
“好香啊！”
沈老四闻着味儿凑过来，“爹，这是肉丝面？你买的啊？”
边说边搓手。
“等你三哥回来，一块儿吃。”沈星河真想踹他一脚。
不多时，沈老三回来了。“爹，宋掌柜说让咱们稍等，他在后厨试菜。”
“吃吧。”沈星河点点头。
两兄弟抄起筷子，狼吞虎咽。
等他们吃完，宋掌柜满脸笑意地走过来。“沈兄弟，你家的西施豆腐果然名不虚传，一点酸涩味都没有。那豆腐箱子做出来，比加了香料还香，可算是解决了咱们酒楼的大难题。”
“宋掌柜满意就好。”沈星河笑道。
“咱们上楼细谈。”宋掌柜做了个请的手势。
沈星河起身跟上去。
。。。
二楼雅间内。
“沈兄弟，你打算怎么合作？是让我买下你家西施豆腐的秘方，还是往后每日给酒楼送新鲜的豆腐？”
宋掌柜问道。
“秘方是祖上传下来的，卖了对不起先人。还是由我这边供货吧。”沈星河打算细水长流。
这样，村里人才会以为他是靠做豆腐发的家。省得他穿件好衣裳，都得躲着家人和乡邻。
“可以，那供货价呢？”宋掌柜问。
普通豆腐三文钱半斤，五文钱一斤；他家酒楼特供的文昌豆腐，是八文钱一斤。
沈星河来之前便算清了账。
十斤豆子出四十斤豆腐。豆子两文一斤，十斤二十文，人工算二十文，柴火不花钱。若卖六文一斤，刨去豆子与人工的费用，能赚二百文。
“就按六文一斤来，比普通豆腐多一文，权当是咱家的手艺钱。另外，我我承诺，在潜江府境内，西施豆腐只供上林酒楼。”
“成交。”
宋掌柜十分满意。
沈星河为人厚道，让了两文利，还给了酒楼独一份的优待。有了这独一无二的西施豆腐，他家豆腐箱子的地位，旁人是撼不动了。
“沈兄弟，那先每天来一百斤，后面看情况再添。”宋掌柜打算近期主推这道菜。
“可以。”沈星河颔首。
一百斤豆腐，刨去百来文成本，净赚五百文。一个月便是十五两银子，一年一百八十两，能盖五间青砖大瓦房了。
二人很快签下契约。
“沈兄弟，为何你家豆腐唤作西施豆腐？”宋掌柜忍不住问。
沈星河淡淡一笑。
“我家祖上出过一位绝色女子，叫西施，人长得标致，还做得一手好豆腐。方圆百里的人都慕名来买，一传十，十传百，便叫成了西施豆腐。”
“原来如此。”
宋掌柜点点头，心里有了盘算，这故事，得好好说道说道。
两人又商量了些细处，沈星河起身告辞。“那在下便先走了。”
“慢走。”宋掌柜拱手相送。
出了上林酒楼，沈星河领着两个儿子，坐上老张头的牛车，往石匠铺去。
“老板，有石磨吗？”
“有。小号的一百文，中号三百文，大号八百文。”老板报价利落。
沈星河扫一眼样品：小号二三十厘米宽，中号五六十厘米，大号超过一米。
“每样来一个。”他数出一两二钱银子。
老板收了钱，让伙计帮忙抬上牛车。
随后，沈星河又去了米粮店。张老板一见他，笑得合不拢嘴——财神爷来了。