这一声不算高，却像一把刀劈开了南京内织染局门前的死寂。
李政跪在地上，眼珠子飞快地转了两转。
他在宫里当了二十多年的差，从小火者熬到南京内织染局掌印太监，什么阵仗没见过？
可眼前这阵仗他是真没见过——一个七十三岁的老头，穿着一件磨出毛边的青布直裰，腰里挂着一块黑漆木牌，带着十几个都察院的差役，就要来查内织染局的账。
内织染局是什么地方？是工部直属的衙门，账册归工部营缮清吏司管，同时接受都察院的监察审计，人员由工部和司礼监会同派遣，就连京师工部要来核账都得提前三天递帖子。
他海瑞一个户部和都察院的官，凭什么连张拜帖都不递，就这么直愣愣地闯上门来？
李政脑子里这些念头翻腾了一下，但抬眼看见那面黑漆木牌上刻着的四个字——“便宜行事”，膝盖就不由自主地软了下去。
这四个字他认得，大明开国两百年，就没有这个先例，但现在单独对海瑞发了。
有了这四个字，海瑞在南京可以先把人拿了再奏报。
三品以下的官，说摘顶戴就摘顶戴。
他李政是几品？正四品。
太监也有内廷品级，南京内织染局掌印太监为正四品，与外廷知府同级。
但海瑞手里那面令牌，连三品官都能先斩后奏，他一个内织染局的掌印太监，算什么？
“开门！”
海瑞又说了一遍。
李政从地上爬起来，哆哆嗦嗦地从腰间解下钥匙，亲手推开了内织染局那两扇黑漆大门。
门轴发出吱呀一声闷响，像是被撬开了嘴。
南京内织染局分三进院子，前院是账房和库房，中院是机房和染坊，后院是掌印太监的住处。
海瑞进了前院，没有往别处多看一眼，径直走向账房。
账房的门虚掩着，推开门，一股陈年纸张的霉味扑鼻而来。
靠墙摆着一排樟木柜子，柜门上了锁。
屋子正中是一张花梨木大案，案上散乱地堆着几摞账册，账册上落了一层灰。
海瑞走到案前，伸手拿起最上面的一本账册，翻了几页，然后转过身，看着跟在后头的李政。
“近十年的账册，都在这里？”
李政躬着身子，脸上的肌肉抽了抽。
“回海部堂，都在这里——”
“老夫问的是近十年，不是这一两年。”
海瑞的声音平平淡淡的，但那双浑浊的老眼盯在李政脸上，像是能把人看穿。
李政被这双眼睛盯着，后背的汗一层一层地往外渗。
他在宫里待了二十多年，伺候过三任掌印太监，见惯了笑里藏刀的人，可从没见过这样的人。
海瑞脸上没有笑，也没有刀，就是那么平平淡淡地看着你，像是屠夫在看案板上的肉。
“万历七年以前的账册，不小心，烧了一部分。”
李政说这话的时候，声音越来越小，最后一个字几乎是含在嘴里的。
“烧了？”
海瑞把手里那本账册放在案上，“烧了多少？”
“就几本——”
“几本？”
“大概——七八本。”
“七八本。”
海瑞重复了一遍这三个字，然后走到樟木柜子前，伸手拽了拽其中一扇柜门。
柜门锁着。
他转过身，看着李政。
“钥匙！”
李政的嘴唇哆嗦了一下。
“回海部堂，那柜子里的都是些陈年旧账，没什么可看的——”
海瑞没有等他说完。
他从腰间摘下那面“便宜行事”令牌，放在案上。
黑漆木牌磕在花梨木上，发出一声清脆的响声。
“李公公，你是宫里的人，外廷管不到你头上，这个规矩老夫懂。但陛下赐老夫这块令牌，准的是‘凡南京地面三品以下贪官，先行革职再奏’。你虽不是外廷官员，但这内织染局的账册，动的是朝廷的银子，用的是百姓的血汗。陛下说，若有内外勾结、阻挠清查者，以同案论处。”
他看着李政，一字一顿。
“你想做第一个？”
李政的脸色刷地白了。
他噗通一声跪在地上，从腰间摸出钥匙，双手捧过头顶。
那双手抖得厉害，钥匙互相碰撞，发出叮叮当当的响声。
“海部堂……不，海青天……这些年的账，确实不全了。但柜子里那些，小的一个字都没敢动，小的这就开，这就开……”
海瑞接过钥匙，递给身后的王??。
“去把柜子全部打开！近十年的账册，一本一本清点！缺哪几本，记下来！”
王??接过钥匙，带着几个差役去开柜子。
海瑞重新拿起案上那本账册，翻到第一页，开始逐行逐笔地看。
李政跪在一旁，不敢动，也不敢出声，额头上沁出的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在青砖地面上，洇开一小片深色的水渍。
王??带着差役把樟木柜子里的账册一本一本搬出来，按年份排列，堆在案上。柜子里总共清出了四十三本账册，从万历四年到万历十三年，时间跨度十年。
王??按海瑞的吩咐逐本核对，很快发现了一个大窟窿——万历六年、万历七年、万历九年各缺了一本，加上李政自己承认“不小心烧了”的那七八本，缺口远不止这些。
“部堂大人，万历六年缺总账一本，万历七年缺收支明细一本，万历九年缺采购账一本。另外万历八年和万历十年各缺一本往来书信登记簿。”
海瑞翻账册的手停了一瞬。
书信登记簿，那是记录南京内织染局与京城往来信件、银钱往来的册子。
别的不缺，偏偏缺这两本，这里头一定有鬼。
“继续查！把现有的账册逐笔核对，看有没有涂改、撕页、数字对不上的。”
海瑞说完，低头继续翻手里那本账册。
账册上的字迹工工整整，每一笔都有经手人签名画押，表面上看不出任何问题。
但海瑞不是那种只看表面的人。
他让人取来算盘和纸笔，坐在案前，一笔一笔地核对。
先从采购生丝的价格查起。
万历十年三月，采购湖州生丝五百斤，每斤价银一两二钱。
海瑞翻了翻同一时期南京供应机房从民间布商那里进货的价格记录，同样品质的生丝，民间采购价是每斤九钱。
一两二钱比九钱，虚报了三成。
五百斤就是多报了一百五十两。
万历十年六月，采购苏州生丝八百斤，每斤价银一两三钱。
同品质民间采购价是每斤九钱五分，虚报了将近三成半。
八百斤就是多报了二百八十两。
万历十年九月，采购嘉兴生丝六百斤，每斤价银一两四钱。
同品质民间采购价是每斤一两，虚报了四成。
……
海瑞逐笔逐笔地核对，算盘珠子在他手下噼里啪啦响个不停。
从万历四年到万历十三年，光是采购生丝一项，虚报的价格累计超过了八千两银子。
这还只是生丝，其他的棉纱、染料、成品……的入库数量都对不上账。
账上写着万历十一年织造上用绸缎一千匹，入库九百二十匹，有八十匹的差额。
损耗？
损耗率百分之八，什么样的损耗能高达百分之八？
南京内织染局是官办织造，用的是最好的织工、最好的织机，正常的损耗率不超过百分之三。
多出来的那百分之五，是折成了银子，还是折成了成品，账上一概没有。
海瑞把算盘往前一推，站起来，走到李政面前。
“李公公，老夫问你几个问题。”
李政跪在地上，头都不敢抬。
“第一个问题。万历六年和万历七年的账册，是怎么烧的？”
“回海部堂，当时是库房走水，烧着了装账册的木箱。”
“库房走水，只烧那两年的账册？万历五年和万历八年的倒是完好无损？”
李政的嘴唇哆嗦得更厉害了。
“当时……当时那木箱就放在靠火源最近的地方。”
“第二个问题。”
海瑞从账册里抽出三张纸，放在李政面前。
“万历十年，采购生丝价格虚报三成以上，经手人是你李政的签名。多出来的银子去哪儿了？”
李政的额头上汗如雨下。
“当时……市价有波动……”
“老夫刚查过，万历十年湖州生丝全年市价每斤在九钱到一两之间，从未超过一两一钱。你的账上最低的采购价是一两二钱。”
海瑞说完，又抽出两张纸。
“万历十一年，仓库记录上有八十匹绸缎没有入库。损耗报的是八十匹，可正常的损耗率最多不超过三十二匹，剩下的四十八匹去哪儿了？”
“损耗……是因为……机工操作失误……”
李政的声音愈发颤抖，越说越不利索。
“机工操作失误导致损耗百分之八？”
海瑞的声音又是拔高了一分。
“老夫问过你手下的织造工匠，他们都是干了一二十年的老织工，说除非织机全部坏了、蚕丝全部霉了，才可能有百分之八的损耗。可那一年，南京没有大水，织局没有火灾，你倒是告诉老夫，这四十八匹绸缎到底去了哪儿？”
李政瘫在地上，一个字都说不出来了。
海瑞没有再追问他，而是让人把李政带到隔壁厢房里看管起来，不许任何人接近。
然后他重新坐回案前，开始翻那几本残存的账册。
查账查到这一步，他已经心里有数了。
采购生丝虚报价格，成品入库数量造假，这两条罪状足以把李政送进大牢，但海瑞没有停下来，他觉得有些不对。
生丝的价差一年最多不过几百两银子，十年加起来撑死了万把两。
绸缎的损耗虚报，一年也不过几十匹，十年加起来也不过值几千两。
这些数目虽然不小，但还算“正常”的贪墨。
可南京内织染局每年经手的银子以十万计，十年就是上百万两。如果只是虚报价差、虚报损耗这点小打小闹，那剩下的银子都去哪儿了？
他翻到万历十年十一月的一笔账目。
这笔账记得很古怪。
支出项写的是“交际费”，金额五千两。
没有注明具体的用途，没有列明明细，连经手人的签名都是李政自己的。
交际费——交际谁？跟谁交际？为什么要交际？
海瑞把这一页折了个角，又继续往后翻。
万历八年，同样的“交际费”，四千两。
万历九年，“交际费”，三千五百两。
万历十一年，“交际费”，六千两。
万历十二年，“交际费”，五千五百两。
五年下来，光是账面上注明“交际费”的支出，就累计了两万四千两银子。
这些钱，到底交际到哪里去了？
海瑞把王??叫过来，指着账册上的“交际费”三个字。
“去问问李政，这笔交际费，是跟谁交际的。”
王??领命而去，片刻之后回来，脸色有些难看。
“部堂大人，李政说是打点京城各衙门和宫里各监的银子。他说这是内织染局不成文的规矩，每年都得送，不送，生丝的批文就下不来，绸缎的验收就过不了，宫里还会下旨申斥。”
“送多少？”
“他说每年不等，少则三四千两，多则六七千两。送到京城，经司礼监秉笔太监张鲸张公公之手，分到各处。”
海瑞手里的笔停了。
张鲸，司礼监秉笔太监兼东厂提督，现在宫里面仅次于张诚的第二号人物。
万历曾不止一次在诏谕里敲打过他，却一直没有动他。
现在，这条线从南京内织染局一直连到了司礼监。
“有证据吗？”海瑞问。
“李政说，每年送银子都有回执，回执由张鲸府上的管家画押。回执原本藏在万历八年的书信登记簿里，但那本登记簿被烧了。”
“李政记不记得回执上的具体内容？”
“他说记得，但不肯说。他说这是掉脑袋的事，说了就没命了。”
海瑞沉默了一会儿。
“把他带过来。”
李政被带到签押房的时候，已经站不直了。
两个差役架着他的胳膊，把他拖到海瑞面前。
他瘫在地上，脸上没有一丝血色，嘴唇灰白，像是在水里泡了很久。
“李公公，老夫问你最后一遍。”
海瑞的声音不高，但每一个字都像是钉子钉在木板上。
“那笔交际费，送到京城经张鲸之手，分到了哪些地方？你肯不肯说？”
李政抬起头，看着海瑞，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出了一句话。
“海部堂——小的说了，您能保住小的这条命吗？”
“老夫保不住任何人的命，但老夫可以保证——你说了，陛下的案前就多一份你戴罪立功的记录。你不说，这笔账就是你的，谁都替不了。”
李政闭上了眼睛。
过了很久，他睁开眼睛，像是做了一生中最重要的决定。
“万历八年到万历十二年，五年间小的经手送到京城的交际费，共计两万四千两。其中冯公公和张公公等人拿了大头，约一万二千两。剩下的，分给了宫里的管事牌子、各监的掌印、以及户部、工部几个相关的官员。具体名单小的可以写下来。”
海瑞让王??拿来纸笔，放在李政面前。
李政的手还在抖，但字迹还算工整。
他写了大半个时辰，写了满满两页纸，二十几个名字，有太监，有官员，有宫里的管事，有朝中的郎中，每个人都标明了哪一年收了多少钱。
写完之后，李政放下笔，整个人像是被抽干了力气，瘫在地上。
海瑞拿起那两页纸，从头到尾看了一遍，然后折好，放进了自己的袖子里。
“王主事，李政暂时关押在都察院后院的厢房里，加派人手看管。没有我的命令，任何人不得接近。”
王??应声去安排。
海瑞独自坐在签押房里，面前摊着那本写着“交际费”的账册和李政写的那两页供词。
烛火在案头跳了跳，把他脸上的皱纹照得更深了。
他知道自己查到了一根不能随便扯的线。
张鲸在宫里的势力，他比谁都清楚。
当年冯保倒台，张鲸是第一个跳出来揭发冯保的人，也是踩着冯保的尸骨一步一步爬上来的。
这个人能在司礼监立足这么多年，靠的不只是万历的信任，更是他手里攥着的那些见不得光的线。
宫里宫外、内廷外朝，谁收了谁的银子，谁欠了谁的人情，他心里都有一本账。
动他就是动这张网，牵一发动全身，不知道会扯出多少人来。
海瑞把供词和账册锁进一个铁皮箱子里，上了锁，又让人在厢房外加派了两班差役轮值守夜。
然后他坐到案前，铺开一份空白的奏疏纸，提笔蘸墨，开始写弹劾奏疏。
这一次的措辞比之前任何一道都要谨慎。
他没有直接点张鲸的名，只是把李政供述的“交际费”流向如实写了一遍，注明“据南京内织染局掌印太监李政供称，万历八年至万历十二年间，经司礼监秉笔太监张鲸之手送出的交际费共计两万四千两”。
一字不多，一字不少。
证据附在后面——账册抄本，供词画押，回执残页，一共七份，每一份都标了编号，封在木匣里，连同弹劾奏疏一起送呈京城。
他在奏疏末尾写了一句话——“涉及京城内廷之事，臣不敢擅专，请陛下圣断。”
写完最后一个字，海瑞搁下笔，把奏疏仔细叠好，装进封套，用火漆封口，盖上自己的印章。
然后他叫来王??。
“这份密疏，不走通政司，不走内阁。用会极门直呈的方式，直接送到乾清宫。”
王??双手接过封套，躬身应道：“下官遵命！”
他转身走到门口，又停住了。
“部堂大人——这份密疏送出去，咱们可就没有回头路了。”
海瑞没有抬头。
“从老夫踏进南京城的那天起，就没有回头路了。”