西裱褙胡同的夜，比别处更黑。
这条胡同挨着贡院，平日里满是裱糊字画的浆糊味，到了深夜，连狗都不叫一声。
胡同深处的一座小四合院，大门紧闭，门环上缠着黑布，只有东厢房的窗户，透出一点昏黄的光，像鬼火。
院子里没有点灯。
张鲸坐在东厢房的八仙桌旁，手里端着一杯冷茶。
他穿着一身半旧的青布便服，没有戴帽子，露出花白的鬓角。
烛光把他的影子投在墙上，又瘦又长，像一只伺机而动的狼。
桌上放着三个空茶杯。
门帘被轻轻掀开，两个人影钻了进来。
走在前面的是江西道监察御史李植，三十岁出头，面色清瘦，眼神锐利。
跟在他身后的是山东道监察御史江东之，比李植小两岁，神色沉稳，手里紧紧攥着一个油纸包。
两人进门后，立刻反手关上门，插上门闩。
“张公公。”
李植躬身行礼，声音压得极低。
张鲸抬了抬眼皮，指了指对面的椅子：“坐。”
两人坐下，江东之把油纸包放在桌上，打开。
里面是几块桂花糕，还带着余温。
“知道公公喜欢吃城南王家的桂花糕，特意绕路买的。”江东之说。
张鲸拿起一块，咬了一口，慢慢嚼着，没有说话。
屋子里只有咀嚼的声音，还有窗外北风刮过胡同的呼啸声。
一块桂花糕吃完，张鲸才放下手，用帕子擦了擦嘴。
“你们找我，什么事？”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头。
李植和江东之对视一眼。
李植深吸一口气，往前凑了凑：“张公公，我们想弹劾冯保。”
张鲸的眼皮跳了一下，没有说话。
“冯保在司礼监十几年，专权乱政，贪赃枉法。”
李植的声音有些激动，“张居正活着的时候，他和张居正内外勾结，把持朝政；张居正死了，他依旧手握大权，不把陛下放在眼里。宫里的内库，被他搬空了一半；外面的官员，谁不给他送礼？这样的奸宦，不除不足以平民愤，不足以正朝纲！”
张鲸端起茶杯，呷了一口冷茶。
“你们是御史，弹劾是你们的职责。”
他淡淡地说，“这事，不该来问我。”
“可我们需要知道陛下的意思。”
江东之开口，“冯保毕竟是陛下的‘大伴’，伺候了陛下十几年。没有陛下的默许，我们弹劾他，只会是飞蛾扑火。”
张鲸放下茶杯，看着他们。
烛光下，他的眼睛很亮，亮得吓人。
“陛下早已不满冯保。”
他缓缓开口，每一个字都像冰一样冷，“从张居正死的那天起，陛下就想动他了。只是一直没有合适的机会，也没有合适的人。”
“陛下只缺一把刀。”
这句话像一道惊雷，在李植和江东之的耳边炸开。
两人猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
“张公公的意思是……”李植的声音有些颤抖。
张鲸没有回答。
他只是靠在椅背上，闭上眼睛，不再说话。
屋子里再次陷入沉默。
李植的心跳得飞快。
他知道张鲸的意思。
陛下想杀冯保，但不想自己动手。
他们，就是陛下要的那把刀。
“我们明白了。”
过了许久，李植缓缓开口，眼神变得异常坚定，“多谢张公公指点。”
张鲸睁开眼睛，看了他一眼。
“冯保树大根深，党羽众多。”他说，“你们要弹劾他，就得拿出真凭实据。一击不中，后患无穷。”
“我们明白。”
江东之点头，“这些日子，我们已经收集了不少冯保的罪证。他贪墨内库银两，勒索官员财物，私设刑狱，压制言路，每一条都有证人。”
张鲸点了点头。
“去吧。”他说，“时机到了，自然会有人帮你们。”
两人站起身，躬身行礼。
“告辞。”
他们转身，拉开门帘，消失在夜色里。
屋子里只剩下张鲸一个人。
他拿起桌上的冷茶，一饮而尽。
嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“冯保啊冯保，你得意了十几年，也该到头了。”
他低声自语，“这司礼监掌印的位置，也该换个人坐了。”
他站起身，走到窗边，掀开窗帘一角，看着外面漆黑的胡同。
北风呼啸，卷起地上的落叶，打着旋儿。
马车在胡同里缓缓行驶。
车轮碾过青石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响。
车厢里，李植和江东之相对而坐，都没有说话。
过了许久，江东之才开口：“你说，张鲸的话，可信吗？”
李植靠在车厢壁上，闭上眼睛。
“半信半疑。”
他感慨道，“张鲸是什么人？司礼监秉笔太监兼提督京营，冯保之下的第二号人物。他想扳倒冯保，无非是想取而代之。我们不过是他手里的棋子。”
“那我们还要做吗？”江东之有些担忧的说道。李植睁开眼睛，看着他。
“做！当然要做！刀已经递到我们手上了，为什么不做？！”
他语气强硬，“张鲸想利用我们，我们也可以利用他。冯保确实该杀。不管是谁的刀，只要能杀了冯保，就是好刀。”
江东之沉默了。
他知道李植说得对。
冯保专权十几年，坏事做尽。
多少忠臣义士，死在他的手里。
只要能扳倒冯保，就算被人利用，又算得了什么？
“可是，万一陛下最后反悔了怎么办？”
江东之担忧地说，“毕竟冯保是陛下的大伴，伺候了陛下十几年。万一陛下念及旧情，饶了冯保，那我们就死无葬身之地了。”
“不会的。”
李植摇了摇头，“你没发现吗？这些日子，陛下的朱批，从来没有经过冯保之手。以前，所有的奏疏，都是先送到司礼监，冯保批红之后，再发回内阁。可现在，陛下都是自己批，批完直接发给内阁。冯保已经被架空了。”
“就像张鲸说的那样，陛下或许真的只是在等一个机会。”
他说，“等我们把冯保的罪状递上去，陛下就会顺水推舟，除掉冯保。我们不会有事的。”
江东之点了点头。
他想起了三个月前，张居正刚死的时候，陛下的样子。
那时候，陛下还像个孩子，什么都听内阁的。
可现在，陛下已经变了。
他变得沉稳，变得果断，变得像一个真正的皇帝了。
“好！”
江东之深吸一口气，“那我们就干！回去就写奏疏，把冯保的罪状一条一条列出来，让他永世不得翻身！”
李植点了点头，眼中闪过一丝寒光。
马车穿过崇文门，朝着都察院的方向驶去。
夜色更浓了。
与此同时，东厂衙门。
冯保坐在正厅的太师椅上，手里端着一个翡翠酒杯，里面盛着琥珀色的美酒。
他穿着一身绣着蟒纹的大红袍，头戴三山帽，面色红润，神态倨傲。
下面站着一个人，穿着锦衣卫的飞鱼服，腰佩绣春刀。
正是锦衣卫指挥同知，冯保的心腹，徐爵。
“说吧，什么事？”冯保呷了一口酒，漫不经心地问。
“回公公——”
徐爵躬身回话，声音恭敬，“刚才李植和江东之，去了西裱褙胡同张鲸的私宅。”
冯保的手顿了一下。
随即，他冷笑一声：“张鲸？他想干什么？”
“不清楚。”
徐爵说，“他们在里面待了半个时辰，李植和江东之出来的时候，神色很激动。看样子，是在商量什么大事。”
“大事？”
冯保放下酒杯，嗤笑一声，“两个毛头小子，能商量出什么大事？无非是想弹劾我罢了。”
“公公英明！”
徐爵说，“依属下看，他们确实有弹劾您的意思。要不要属下派人，把他们做了？”
“不用！”
冯保摆了摆手，“几个小小的御史，翻不起什么浪。张宏都不敢跟我作对，何况是他们？让他们跳。跳得越高，摔得越惨。等他们把奏疏递上来，我再慢慢收拾他们。”
“是！”
徐爵躬身应道。
“还有别的事吗？”冯保问。
“没有了。”徐爵说。
“下去吧。”冯保挥了挥手。
徐爵躬身退下。
走到门口的时候，他回头看了一眼冯保。
冯保正端着酒杯，自斟自饮，脸上满是不屑。
徐爵的嘴角，亦是露出一丝不易察觉的冷笑。
他转身，走出了东厂衙门。
夜色中，他的身影很快消失在街角。
没有人知道，他刚才给冯保的情报，是经过删减的。
他没有告诉冯保，张鲸对李植和江东之说了什么。
也没有告诉冯保，陛下早已不满冯保。
他只是说，李植和江东之似有弹劾之意。
因为，他早就投靠了张鲸。
他是冯保的心腹，也是张鲸安插在冯保身边的一颗钉子。【此为基于历史逻辑的合理艺术加工。正史未明确记载徐爵与张鲸的直接勾结，但李植弹劾冯保的奏疏中提到徐爵“漏泄禁中语”，且张鲸是倒冯事件的最大受益者，暗示其有收买冯保心腹的行为】。
对于徐爵来说，冯保倒了，他才能在这场权力洗牌中保全性命，甚至谋得一线生机。
回到家的时候，已经是三更天了。
李植没有睡觉。
前日直隶巡按御史王国已率先发难，弹劾冯保在张居正死之后，令徐爵勒索张家黄金三万两、白银十万两，使得朝野震动。
他知道，如今箭在弦上，不得不发。
这也是为什么今日他拉着江东之去找张鲸的最主要原因。
屋内，他点亮油灯，坐在书桌前。
铺开宣纸，磨好墨。
拿起笔，蘸了蘸墨。
笔尖悬在纸上，停顿了很久。
然后，他落下了第一笔。
“劾司礼监掌印太监冯保疏。”
墨迹在宣纸上慢慢晕开。
他深吸一口气，继续往下写。
“第一条：贪墨内库银两。万历六年至今，冯保利用掌管内库之便，先后盗取内库黄金三万余两，白银二十余万两，珍珠玉器无数……”