七月十九，弘德殿。
张宏引着张四维进来的时候，万历正坐在御案后面批奏疏，听见脚步声，他把朱笔搁下，抬起头。
张四维跪地叩首：“臣张四维，叩见陛下。”
“张先生请起，赐坐。”
张宏搬来绣墩，张四维谢过，侧身坐了。
殿里安静了几息。
弘德殿比文华殿小得多，君臣之间只隔着几步的距离，连张四维呼吸的节奏都听得清清楚楚。
张四维先开口。
他把内阁近几日的要务一一奏报：吏部考成册子的汇总、户部秋粮的起运、兵部蓟辽边饷的核算。
每一件都说得不紧不慢，数字清清楚楚。
万历听着，偶尔点头，不插话。
他知道这些不是今天的正题。
正题藏在这些例行公事的后面。
果然，奏报完最后一件，张四维的语气忽然变了。
不是内容变了，是节奏慢了，慢到像一个人在棋盘上落子前的那一瞬停顿。
“陛下，还有一事。各州县一条鞭法推行情形，近日有司报称若干处‘征银过重，民不堪命’。”
他顿了一下，“臣以为，一条鞭法虽是良法，但各地执行不一。有的州县田亩未清而强征，有的州县折银过高而伤农。可否——暂缓新法，待各地自行调整？”
殿里安静了几息，窗外蝉鸣聒噪。
“他这是在试探你。”
嘉靖的声音浮上来，不紧不慢，“一条鞭法是张居正的核心政绩。他说‘征银过重’，表面是就事论事，骨子里是在看你的态度——你还认不认张居正的法。你若松口，就等于告诉天下人，张居正做错了。你若坚持，他就知道你的态度了。”
万历的手指在御案边缘轻轻敲了一下，没有立刻回答。
他看着张四维，张四维也看着他，目光平稳，嘴角的弧度还是那副谁也看不透的样子。
但万历注意到一件事——张四维说“暂缓新法”的时候，手指在膝上轻轻收了一下。
很小的动作，收了，又松开了。
如果不是祖父教他看人的那些日子，他不会注意到这个动作。
“张先生。”他开口了。
“臣在。”
“一条鞭法是太师心血，也是国家大计。太师生前在文华殿对朕说过——此法一行，贫民之困以纾，豪民之兼并不得逞。朕至今记得。”
他把“至今记得”四个字咬得很清楚，“执行中有弊端，调整便是。新法不可废。张先生，你说是不是？”
张四维微微一怔。
那怔只持续了不到一息。
然后他拱手，声音比刚才低了一分：“陛下圣明！”
这四个字，和他在内阁值房里说“言官尽忠职守”时的语气一模一样。
不褒不贬，不偏不倚，像一枚棋子落在棋盘正中间。
张四维以为今天的奏对到此为止了。
他的身体微微前倾，是准备起身告退的姿态。
万历看出来了。
“张先生。”
张四维停住。
万历没有立刻说话。
他把朱笔搁在笔架上，动作很慢，像是忽然想起了一件与朝政无关的事。
“朕日前读《会典》，见太祖有制——‘凡官员父母年七十之上，许令移亲就禄侍养’。”
张四维的目光动了一下。
“令尊嵋川公，今年春秋几何？身子可还硬朗？”
殿里的空气忽然变了。
张四维那副谁也看不透的表情，在这一瞬间裂开了一道极细极细的缝。
不是失态，是人的本能，当一个人被问到他真正在意的东西时，那层壳会不由自主地松开一瞬。
他随即收住了，但万历看见了。
“回陛下。”
张四维的声音比奏报政务时慢了半拍，“家父今年虚度七十有八。承蒙陛下垂问，虽无大病，但近年身子骨确是不比从前了。”
七十有八。
万历在心里把这个数字记下了。
“卿如今是朕的首辅，日理万机，想来也无暇返乡尽孝。”
万历的语气缓下来，不像是在弘德殿议事，倒像是在文华殿外和臣子闲话家常，“何不依太祖旧制，将令尊并令堂接来京师就养？一来可全卿孝心，二来若二老有恙，太医院近在咫尺，也方便照拂。”
张四维没有立刻接话。
他跪下去了，不是臣子奏对时那种分寸分明的跪，是膝盖落在金砖上，整个人往下沉了一寸的那种跪。
万历看见他的手指按在地面上，指节微微泛白。
“陛下为臣思虑如此周全……”
他顿了一下，“臣愧不敢当。”
“这手棋下得不错。”
嘉靖的声音浮上来，带着一丝难得的赞许，“既全了君臣之义，又收了他的心，比给金银俗物高明得多。张四维这种人，你用权势压他，他会在心里记一笔。你用情理动他，他那层壳才会真正松开。朕见过太多臣子，贪钱的、贪权的、贪名的，但张四维贪的明显不是这些。”
万历在脑中间：“他贪什么？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“他贪的是体面，是身后之名。张居正压了他好几年，他最缺的不是权力，是被人当回事。你今日把他当回事，比给他加官进爵都管用。”
万历把目光落回张四维身上。
“起来吧！此事就这么定了，朕准了。”
张四维叩首，起身。
他站起来的时候，动作比平时慢了半拍。
“张宏。”
张宏从殿角上前一步：“奴婢在！”
“此事你去办。遣人赴山西蒲州，迎张先生双亲入京，沿途好生照拂，不得怠慢。”
“奴婢遵旨！”
张宏叩首，退到一旁。
张四维又是一躬：“臣……代家父家母谢陛下天恩。”
“不必谢了，天色不早，先生回去歇着吧。”
张四维告退，脚步比来时慢，走到殿门口，身形在门槛处停了一停，然后迈出去，消失在廊道里。
殿里重新安静下来。
“祖父，你方才说张四维贪的是体面，是身后之名，您是怎么看出来的啊？”
“朕在西苑那二十多年，不看人的脸，只看人的字。字能出卖人，动作也能。张四维今天奏报一条鞭法的时候，说的是‘征银过重，民不堪命’——八个字，他念得比任何一句都慢。不是因为他在斟酌措辞，是因为他在看你，看你会不会接这个话。他准备了两手：你松口，他有一套说辞；你坚持，他有另一套说辞。”
“朕坚持了。”
“对！你说‘新法不可废’，他只回了四个字——‘陛下圣明’。这不是认输，是把棋局往后推了一步。他知道今天探不出你的底，就收住了。这种人最难对付，因为他知道什么时候该收。”
“可朕问他父亲年龄的时候，他收不住了。”
那是你戳到了他壳里最软的地方，张四维是盐商子弟，他父亲张允龄生未几即失怙，祖父与父亲两代早逝，少年经商，足迹半天下，才撑起蒲州张氏这一大家业。你用洪武旧制给他一个尽孝的机会，他不能不接。他接了，心里就存了你一份情。
“这份情，能用多久？”
“不知道。张四维这种人，今天心里存了你的情，明天也可能因为别的事把这份情搁到一边。但至少今日之后，他递刀子的时候，手会慢一分。慢一分，就够了。”
弘德殿外的长廊上，张四维停住了脚步。
蝉鸣从廊檐下涌过来，一浪一浪的。
他站了片刻，忽然想起张居正生前说过的一句话。
那是万历三年八月，他刚入内阁不久。
张居正在值房里批阅公文，他侍立一旁。
张居正批完一份，忽然搁下笔，说了一句：“皇上天挺圣资，睿明天纵，不可小觑。”
他当时不以为然，只觉得一个十二岁的少年，能有多深的心思？”
现在他信了。
今天这场对话，从头到尾，不是他试探了皇帝，而是皇帝试探了他。
一条鞭法的事，皇帝亮明了态度——新法不可废。
这个态度一旦亮出来，他之前准备的那些“暂行缓之”的说辞就全废了。
但真正让他停住脚步的，不是这个。
是皇帝最后问他父亲年龄的那一刻。
那不是临时起意。
皇帝连洪武旧制的条文都记得清清楚楚——“凡官员父母年七十之上，许令移亲就禄侍养”。
这句话从《会典》里翻出来，从口中说出来，语气平常得像在问今天的天气。
十九岁的天子，什么时候学会了用这种方式收人的心？
他想起皇帝说“太师生前在文华殿对朕说过”的时候，那个语气。
不是念悼词的语气，是徒弟提起师父的语气。
张居正教了他十年，教的不只是批朱笔、读《通鉴》，他教的东西，比所有人想象的都多。
张四维收回目光，迈开步子，往内阁值房走去，脚步比来时沉。
他知道，从今天起，他对这位少年天子的估算，要重新做过了。
弘德殿。
万历坐回御案前，把张四维那份“征银过重”的奏疏重新拿起来，又看了一遍。
“祖父，张四维说一条鞭法‘征银过重’——这是真话，还是试探？”
“都是！一条鞭法理论上是好的，执行上也确实如他所说有问题。清丈田亩是好事，但有些州县为了迎合上意，把亩数清得过了头。田没那么大，税却按清出来的数字征，百姓确实苦。这一部分张四维说的是实情。”
“那朕坚持新法不可废，是不是——”
“不是！实情归实情，态度归态度。张四维要的是你松口。你一松口，他就能拿‘陛下也认为一条鞭法有问题’当由头，逐步废掉张居正的新政。你今天坚持新法不可废，是告诉他一条底线——张居正的国策，朕不废。”
“那百姓的苦处怎么办？”
“你说‘执行中有弊端，调整便是’——这句话是关键。新法不废，但弊端要调。你下一步要做的，是让张四维把‘哪些州县征银过重、重了多少、原因是什么’一条一条报上来。他要暂缓新法，你就让他去查新法的弊端。他不是要做事吗？让他去做。做得好，是他的功。做不好，是他的责。”万历的手指在奏疏上轻轻敲了一下。
“让他自己去查自己说的话。”
“对！他今天说‘征银过重’，明天你就要他拿出‘何处、何因、何人’的条陈。拿不出来，他的话就站不住。拿得出来，你就按他说的调整，百姓受益。无论如何，你不亏。”
万历把张四维的奏疏搁到御案左上角，拿起朱笔，在旁边批了一行小字：“着内阁将各州县一条鞭法征银情形，逐一查明具奏。何处征银过重，原因何在，何人经手，一一开列，毋得笼统。”
写完之后，万历搁下笔，朱批的墨迹在烛光下慢慢干透。
殿外传来脚步声，很轻，不快。
张宏又回来了，跪在殿门外。
“陛下，申时行申大人求见，已在弘德殿外候着了。”
万历抬起头。
申时行。
他今天没有同时召见张四维和申时行，是嘉靖的主意。
“分开见！张四维是首辅，先见他，是给他体面。申时行是次辅，后见他，是让他知道自己的位置。两个人一起见，他们就会互相看脸色。分开见，他们只能看你的脸色。”
“让他进来。”万历说。
张宏叩首，起身，快步退去。
更漏滴答，殿外的蝉鸣从高亢变成低沉，又从低沉变成高亢。
御案上，张四维的奏疏搁在最上面，朱批的字迹已经干透了。
万历忽然想起一件事。
“祖父，申时行这个人，你了解多少？”
“比张四维还难对付。”
嘉靖的声音沉下去，张四维有立场，你能看见他的棋路，他想做什么，你猜得出来。申时行蕴藉不立崖异，看似没有立场，或者说，他的立场就是以和为贵，不立崖异。
没有立场的人，朕怎么用？
等会儿你就知道了。
殿门处，一个身影出现了。
申时行跨进门槛，步伐不快不慢，像用尺子量过。
他跪地叩首，行一拜三叩头礼，动作和张四维一样分毫不差。
但万历注意到一件事——申时行跪下的时候，衣摆铺在地面上，铺得比任何人都平整。
不是刻意铺的，是日常养成的习惯。
是那种把每一件事都做得挑不出毛病的习惯。
“臣申时行，叩见陛下。”