梦境中的时间与现实中的时间流速不一致，现实中云冉一觉还未醒，在梦里已经当了好几天的小宫女。
好在梦境中不会感到累，沈明恪也不需要她干其他杂活，但每天守在沈明恪身后实在无聊，云冉看向窗外，心底蠢蠢欲动。
趁着沈明恪不需要她，云冉悄悄溜出去。
沈明恪抬眼瞥了一眼，没管她。
屋外赤日高悬，暑气沉沉。
沈明恪寝殿外建有一处月牙形状的人工湖，此时湖中的荷花开得正盛，粉的似霞，白的胜雪，层层叠叠的花叶舒展在碧波之上。微风掠过，便送来一缕淡淡的荷香。
云冉远远望着这些荷花，很快有了打发时间的主意。
她吩咐旁边的小太监给她准备一艘小船。
小太监疑惑，“姑娘要船做什么？”
云冉淡笑解释，“天气炎热，殿下在书房处理政务劳累，我想去湖中摘些新鲜的莲子回来，给殿下熬一盅莲子羹去去暑气。”
小太监，“好，姑娘稍等。”
云冉划着小船穿梭在绿油油的荷叶之中，她先是心情颇好地摘了几支最娇嫩的花苞放在船头，决定一会儿找个瓶子插进去养着。随后挽起袖子，将手探入水中摘取莲蓬。
云冉偷偷溜出去，沈明恪自然知道，只是过了小半个时辰还没见云冉回来，朝外面唤了一声也没听见她的回应。
沈明恪不由得放下书走出去。
书房外只有一个小太监值守。
沈明恪，“怎么就你一个人？”
小太监恭敬道，“云儿姑娘去摘莲子了。”
沈明恪挑了挑眉，提步朝月湖走去。
远远的，他便看到一艘小木船隐在翠绿色的荷叶之间，船头搭着几支花苞和莲蓬，一只雪白的手臂探入湖水，没一会儿便挖起一个莲蓬。
沈明恪的目光凝在那截露出来的手臂上，红的花，绿的叶，在一片红花绿叶中，那抹雪色白得耀眼。
沈明恪踱步走近，湖中的场景越发清晰起来。
当初命人在湖中栽种荷花时，沈明恪便想着等夏季荷花盛开之时，这月湖便是太子府内风景最美之处。
而如今，沈明恪觉得，眼前所有美景在此刻都沦为了陪衬。
船上的姑娘美得天地都为之失色，许是因为晒了一会儿太阳，此刻脸上红扑扑的，又美又娇。
云冉没注意到沈明恪来了，她刚摘了一个莲蓬，就有两条鱼游过来，在她船边打转。
云冉假装自己的手指是鱼食去逗它们，两条鱼不停张嘴想咬她，偏偏什么也吃不到，惹得云冉一阵笑。
清脆的笑声便传进了太子殿下耳朵里。
沈明恪眼眸动了动，刚准备出声唤她。
便看到刚刚还在逗弄鱼儿的姑娘忽然张开双手朝水中捉去。
结果船身不稳，小姑娘惊呼一声一头扎进水里。
沈明恪顿时笑出了声。
还真是个笨宫女。
幸好湖水不深，云冉狼狈地从湖中站起来，这才注意到站在岸边的沈明恪。
她刚刚看那两条鱼一直赖着不走，鱼脸上仿佛写了：来啊来啊，快来吃我啊！她就……
没想到鱼没捉到，反而掉进水里还被沈明恪看到这一幕。
云冉的脸红了个彻底，幽怨地看向沈明恪，“殿下……”
沈明恪笑道，“上来吧，掉下去的莲蓬一会儿让其他人下去捞。”
云冉动了动腿，眉心顿时紧紧蹙起来，有些着急道，“殿下，奴婢的腿陷进底下的淤泥中动不了了。”
看着立在水中可怜巴巴的云冉，沈明恪敛了笑。这里离他的寝殿有些距离，叫人过来麻烦，左右这湖水不深，沈明恪便亲自下水将云冉提了起来。
在水中还没那么狼狈，一到岸边，云冉的宫女服上都是淤泥，湿漉漉地贴在身上，身上姣好的曲线一览无遗。
云冉脸上染上一抹红晕，局促地向沈明恪道谢，“多谢殿下救了奴婢，若非殿下刚好经过，奴婢还不知道要在湖里泡多久。”
沈明恪，“罢了，下次注意点。月湖虽浅，却也危险。”
云冉点点头，就要转身退下。
“等等。”沈明恪的声音从身后响起，“你就这样回去？”
“殿下？”云冉目露疑惑。
沈明恪目光微冷，虽然太子府的下人大多是太监，但太监也是去了势的男人，她这样回去，那些下人会拿什么样意.淫.的目光看她？
沈明恪解了外裳披在云冉身上，“退下吧。”
云冉心中微微一动，既然沈明恪都愿意主动把衣服借给她了，那把人借给她也可以吧？
这般想着，云冉走起来便一瘸一拐的。
果然，身后的声音再次响起来，“脚受伤了？”
云冉小声道，“方才船翻的时候不小心把脚崴了，奴婢回去休息一阵子就好了。”
云冉小心翼翼抬眼，发现沈明恪直直地看着她。
几息过后，沈明恪上前抱起了云冉。
男人高大的身形将女子的身姿完全掩盖，一路上遇到的太监宫女纷纷恭敬低头不敢直视。
回去的路上，沈明恪问她，“来太子府之前，皇后有没有叮嘱你们什么？”
闻言，云冉本就染着红晕的脸颊更红了几分，头上几乎要冒出热气。
“娘娘吩咐奴婢们好好伺候殿下，争取成为殿下的通房宫女。”
“听闻之前娘娘送来太子府的宫女，殿下一个都没留，那些宫女被遣返回宫之后便被派去浣衣局干脏活累活。”
“那时候奴婢只有一个念头，就是想留在太子府，不想在宫里洗衣服。”
“不过奴婢有自知之明，不会妄想其他，只想安安分分在太子府里做个端茶倒水的普通宫女，等年纪到了便出宫回家。”
云冉干净清澈的眼睛亮亮的，满是对未来重获自由的期待。
沈明恪笑了笑，没说话。
他方才确实有怀疑她是故意接近他，不过在她说出这番话之后，沈明恪便放下了怀疑。
是否故意又能如何，那也得他愿意咬钩才行。
云冉好奇问道，“殿下为何会留下奴婢呢？”
沈明恪，“觉得你是最笨的那个，留下也无妨。今天倒是证实了孤的想法。”
云冉，“……”