只见纸条上面写着：本王知晓你不愿做王妃，但王命难违。出征天马岛前，本王会宿在侧殿。
付蓁月看完上面的内容，心底仍不能放松警惕，只要还与他共处一室，她就无法卧榻安眠。
她将这纸张在烛台上引燃，随后放进软榻旁的炭盆中，看着它化为灰烬。
她探着头往侧殿的床榻上望了一眼，才钻回床上用毡毯裹住全身，始终竖着耳朵注意着侧殿的动静。
直到听闻达勒传来轻微的鼾声，她再也撑不住沉重的眼皮，沉沉睡去。
戴着面具的达勒微微抬头，见纱幔下的兽形王妃没再翻来覆去、坐立难安，便止住了鼾声，仰躺在榻上。
面具下的药膏浸在脸上，竟有种皮肤紧绷之感，闷在脸上睡觉极不舒爽，达勒将面具卸下，可那药膏也跟着面具粘在面具上，被一并揭下。
他知晓巫姒特意将药膏抹在面具上，说是此种药膏不能见光，实则是想维护自己的王储体面，毕竟自己敷着药膏的模样不甚美观。
可一揭下面具，他能清晰地感知到脸上皮肉突然间垂坠的感觉，心中一慌，赶紧将面具重新戴上。
翌日一早，当两名贴身侍女进到柘元殿，瞧见一身花豹衣的王妃半吊在床榻边呼呼大睡，而达勒殿下也戴着面具在侧殿安眠时，两人嘴角倏然扬起，各自传递出只可意会、不可言传的笑意。
昨日她们见储王妃在举行婚仪时，全程都板着脸，一副怏怏不乐的神情，没想到接受得这样快，还穿上了这样的奇特衣饰助兴。
能坐上王妃之位的人，确实不是庸碌之辈。她们即便是绞尽脑汁，也断然想不出这样的奇思异想来取悦殿下。
两人悄无声息地退出房外，候立在门外，不敢打扰。
不多时，房门打开，达勒殿下换好了常服从房中走出，脸上还戴着面具，侍女正要出声提醒他摘下面具，却见达勒抬起食指竖立到唇边，又侧头看了一眼仍在酣眠的付蓁月，示意几人不要出声吵醒她。
侍女会意，静静把房门带上。
达勒随后将面具揭下，准备在廊下就着侍女打来的热水洗漱一番，脸上还沾着些已经干掉渣的褐色药膏。
侍女低声惊呼：“殿下，大祭司为您调制的这药膏果真有奇效，您脸上的褐斑和皱纹都淡了不少！”
达勒眼神期待地探头，对着银盆中的热水照了照，竟发现自己一夜间仿佛年轻了五岁不止，不禁喜形于色，暗自感叹：不愧是出自大祭司巫姒之手。
他接过侍女递来的面巾，将其浸泡在热水中，拧干后洗净脸上的药液，照着侍女找来的铜镜，直接将药膏抹在脸上，重新戴好面具。
随后从袖中取出一张叠得四四方方的纸张递给侍女。
侍女狐疑地展开纸张，只见上面写着：若大王问起昨夜之事，你们就说孤与储王妃琴瑟和鸣。
两名侍女怔愣一瞬，随即连连点头：“殿下请放心，婢子知道。”
待达勒殿下走后，二人对视一眼，疑虑丛生，殿下和储王妃琴瑟和鸣不是事实吗？殿下为何还要特地强调一遍？
一刻钟后，当二人被达鲁身侧的侍卫传唤至圣寿宫时，才知晓达勒殿下是提前猜到了大王会追问昨晚之事。
两名侍女异口同声，将所见所闻一五一十地如实告知，说到二人穿上奇装异服助兴时，达鲁老脸一红，抬手制止侍女道：“不必再说...本王知道了，都下去吧~”
侍女行礼告退后，达鲁神色渐渐恢复如常，先前他见达勒一人前来请安，说是储王妃身子不适，他还当是他为付蓁月找的借口。
此时一听侍女陈述，不由得暗道：好小子，比你父王和母妃当年的新婚夜还要疯狂，美人当前，把持不住实属正常，但也不能没个轻重......
一连十日，每到晚间，当达勒进到寝殿时，付蓁月就已经穿好了花豹衣，以各种辣眼的姿势在寝殿内展示自己矫健的身姿。
二人互相嫌弃地防备着对方扑向自己，一防就是十日，终于苦熬到出征天马岛的日子时，两人心底同时松了口气。
清晨，达勒听闻付蓁月榻上发出些动静，即将苏醒，他翻坐起身走出房间，将房间留给付蓁月。
付蓁月起身一看，达勒如前几日一般早早离开了寝殿，忙将身上的花豹衣裳换下，穿上她期待已久的鱼鳞背甲。
门外侍女听闻屋内有了动静，端着热水和锦帕进屋，向付蓁月禀报达鲁在比丘园设宴，为师徒二人和蝎卫饯行一事。
而后主动上前，为付蓁月梳发更衣，用一根瑞兽形制的金簪为她束好冠发。
付蓁月匆匆洗漱后，便坐上了八人共抬的舆辇，赶往比丘园。
饯行宴上，达鲁所说的无非是期望二人得胜归来一类的话，付蓁月态度恭敬地附和几句后便默然不语，只有巫姒带着陈会当和蝎卫举杯，同达鲁说着不负所望一类的豪言壮语。
饯行宴结束后，侍卫护送达鲁、达勒，随师徒二人前往泓河码头。典仪司早已候在此处，和一众婢女手捧一米长的贡香，上前奉给大王和达勒殿下几人。
付蓁月接到这一米长的贡香后，眼睛都快被熏得睁不开了，照着巫姒的样子，对着最大一艘官船上的水神像躬身下拜。
付蓁月仔细端看了一番那水神像，却和她印象中威严感十足或仙气四溢的鹤发仙翁神像完全不一样。
这尊水神像人面虎身，长有八首八尾八足，也不知叫何名，在她看来，倒像个挥出残影的小猫咪。
思及于此，她险些笑出声来。
巫姒狠狠瞪了她一眼，“亵渎神明，神明可是要降下惩罚的。”
付蓁月压下笑意，不敢再看那水神像，怕笑出声来。
跟着拜完水神后，侍卫们上前，将水神像抬入船舱内设好的神龛中，插好香，摆好鲜果、牛羊肉一类的贡品后，才下了船。
师徒二人清点完蝎卫和船上配备的杂役侍卫后，俯身向大王辞行。
泓河码头上，几十艘官船同时停泊在岸边，远远望去，如同大片落叶漂浮在水面上。
付蓁月踏上官船甲板，回头望去，却见两名贴身侍女也跟着上了船，手上还抱着两个包袱，看那意思，是打算随同自己和师父巫姒一同前往天马岛。
付蓁月可是抱着半路逃回大钺的心思出行，怎能放任两个婢女跟着她一路监视呢～正要开口将二人赶下官船，却被巫姒拉住手腕。
巫姒在她耳边轻声道：“图桑和朵莉亚是奉了大王的旨意，你把她二人赶走，不就等于明着拒绝他探知我们的动向吗？”
付蓁月只得作罢，转身放二人进入船舱中。
号角吹响，官船上八名蝎卫一组，喊着振奋人心的口号，撸起各自衣袖，露出紧实健硕的小臂，齐齐拉动船身上的铁索。
铁锁下勾连的四爪千斤铁锚，便随着手腕粗细的铁索收入锚孔之中，船身立时随着水面波涛摇晃起来，船身两侧的下层棹孔，齐齐伸出十几对长条桨板，搅动着水面。
收锚扬帆，船舵转向，这满载蝎卫的几十叶扁舟，顺着河面一路南下。
晴空万里，碧空如洗，官船在平静无波的蔚蓝海面上平稳行驶了三日，在第四日时，进入了蜃海海域。
船队顺风而行，船帆卷起，船身下层左右各十八根桨板，已经尽数收回，蝎卫执掌着船舵，时不时看一眼手中的羊皮地图、固定在船身上的罗盘，结合日头的位置，不断校正航道。
四百多名蝎卫，皆是从各层的佼佼者中擢选出来的，人人各有所长。
巫姒在出发前，便已安排好几十名曾在海营司任职的蝎卫执掌船舵。
每艘官船上，除配备有十名打杂、负责后勤的侍卫，还有八名伙夫，负责船员的饮食用度。
巫姒又命人在各自船头，插上了西楚雄狮纹的金黄色旗帜，此色鲜明，远远瞧见便知是同行官船。
只是船队进了蜃海海域没多久，天色就逐渐暗了下来，空中一片灰蒙，原本醒目的金黄色旗帜在这雾气中，也变得隐隐约约。
海面上更是泛起了一层白茫茫的雾气，不知为何，这雾气中，竟然隐隐飘出一股血腥气。
为首的官船甲板上，巫姒命人吹响号角提醒船队。
“收紧队形，都跟紧了！”