腐灭者跟在后面，喷洒着墨绿色的毒液。那些毒液具有极强的腐蚀性，能够融化外骨骼装甲。一名龙炎军被毒液溅到，惨叫一声，倒在地上，浑身冒烟，几秒钟后就化为了一滩液体。
被毒液杀死的人，开始扭曲、膨胀、突变。几秒钟后，他们变成了器官兽，朝昔日的战友扑去。
“该死！”龙炎军百夫长大喊，“撤退！快撤退！”
神州部队开始后撤。思金人部队乘胜追击，机械蜂、粉碎行者、突袭兵、吞噬者坦克、腐灭者……一支又一支的部队从基地平台中涌出，如同永不枯竭的洪流。
“青龙舰，起飞！”霜华下令。
伏龙殿开始变形——它的装甲板合拢，支撑腿收回，龙头抬起，引擎启动。几秒钟后，它重新变成了青龙战斗核心舰，缓缓升空。
它的主炮对准了地面的思金人部队，开火。巨大的能量炮弹在思金人阵线中炸开，将那些机械蜂、粉碎行者、突袭兵炸成碎片。冲击波向四周扩散，将吞噬者坦克掀翻，将腐灭者炸成碎片。
思金人的攻势被暂时遏制住了。
“撤退！”霜华下令，“所有部队，撤回基地！青龙舰殿后！”
神州部队开始撤退，青龙舰悬浮在战场上空，主炮不断开火，压制着思金人的追击。
思金人部队没有追击。它们停在原地，看着远去的青龙舰，触须轻轻摆动。
“有意思。”主管悬浮在半空中，看着远去的青龙舰，触须微微卷曲，“非常有意思。”
“主管，”副官的声音在她脑海中响起，“扫描结果出来了。该星球原住民文明等级为4-5级，但军事科技水平却高达17.4级。这明显不正常。”
“我知道。”主管说。
“再次建议，立刻撤退。风险收益比已经超出了安全范围。”
主管的触须停止了摆动。
她沉默了片刻。
“不。”她最终说，“按照计划行事。采集计划继续。”
“主管……”
“这是命令。”
副官沉默了。
“遵命。”它最终说。
主管转过身，看着那座正在燃烧的城市，看着那些正在采集泰伯利亚矿的吸收塔，看着那些正在建造的阈限之塔。
她的触须轻轻摆动，表示满足。
主管没有注意到的是，一名神州的岚影刺依靠光学隐形，成功渗透进了基地平台。
她的名字叫影。
影是岚影刺的百夫长，也是云璃的暗影卫队队长。她接受过最严格的训练，执行过无数次危险的任务。但这次，是她职业生涯中最危险的一次。
她漂浮在基地平台的边缘，外骨骼的光学伪装系统让她与周围的环境融为一体。她看着那些奇形怪状的建筑，看着那些诡异的能量纹路，心中涌起一股寒意。
这些东西……到底是什么？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她开始寻找可以获取情报的地方。
基地平台中央有一个巨大的能量核心，旁边有一座类似指挥中心的建筑。影判断，那里可能是思金人存放资料的地方。
她小心翼翼地靠近，避开那些巡逻的机械蜂和粉碎行者。光学伪装系统让她的身影几乎透明，但那些机械蜂似乎对光线很敏感——她每次移动，都要等待机械蜂背对着她的时候。
她花了整整十分钟，才靠近了那座建筑。
建筑的墙壁是金属的，表面有复杂的能量回路。影找到了一处缝隙，钻了进去。
里面是一个大厅，大厅中央有一个类似控制台的东西。控制台上有一个凹槽，凹槽里漂浮着一个透明的、如同水母般的生物——那是一个思金人，正在沉睡。
影不认识那个生物，但她知道，那一定是这个基地的核心人物。
她小心翼翼地绕过那个思金人，来到控制台前。控制台上有一个全息屏幕，屏幕上显示着各种数据。影看不懂那些数据，但她知道，这些东西一定很重要。
她从一个能记录信息的装置——一个便携式数据存储器插入了控制台的接口。红色的指示灯开始闪烁，表示正在复制数据。
“快点，快点……”影焦急地等待着。
就在这时，那个思金人的触须动了一下。
影的心跳漏了一拍。她屏住呼吸，一动不动。
那个思金人的身体表面浮现出橙色的光芒——那是困惑。她的触须摆动着，似乎在感知周围的环境。
影知道，时间不多了。
她看了一眼数据存储器，复制进度——百分之九十……百分之九十五……百分之九十九……百分之百。
她拔下数据存储器，迅速退出了大厅。
那个思金人的触须停止了摆动，身体表面的橙色光芒也消失了。
她重新陷入了沉睡。
影逃离了基地平台，消失在黑暗中。
……
神州，帝都，军机处。
紧急军事会议正在召开。
长条形的会议桌旁，坐满了高级官员、武将，以及各大部门的负责人。每个人脸上都写满了凝重，仿佛末日即将来临。
云璃坐在主位上，穿着一套素白色的龙袍，头戴十二旒冕冠，面容肃穆，但她的手在桌下微微颤抖。霜华坐在她左手边，东方子弦坐在她右手边，两人的表情同样凝重。
全息屏幕上，显示着伦敦战役的实时画面——燃烧的城市，倒塌的建筑，惊慌失措的人群，以及那些黑紫色的、如同怪物般的思金人部队。
“各位，”霜华站起身，走到全息屏幕前，“情况大家都看到了。我们面对的不是人类，不是另一个世界的势力，而是来自天外的……外星人。”
会议室内一片寂静，只有全息屏幕发出的嗡嗡声。
“现在，我给大家汇报一下目前掌握的情报。”霜华切换了全息屏幕的画面，出现了一些模糊但尚能辨认的图片和数据，“这是我们的一名岚影刺成功渗透进敌方基地平台后获取的资料。虽然不完整，但已经足以让我们了解敌人的基本情况。”