暗部发现大蛇丸的实验室，用了三个月。
不是木叶内部的实验室——是火之国边境一个废弃矿洞。洞壁上刻满了封印阵纹，阵纹的走向不属于任何木叶正统封印术体系。洞里没有活人，但有三十二个培养皿，皿中残留的细胞组织经过鉴定，包含了至少七个不同血继限界的查克拉残迹。
日斩拿到报告的时候，烟斗在嘴边停了一刻钟没吸。
“他人在哪？”
“三天前离开矿洞，方向不明。但安全塔捕捉到他的查克拉波动最后一次出现的位置——木叶村界外侧四公里。他在往回走。”
“回村？”
“不是回村。是回他在木叶内部藏的东西。”暗部队长把第二份报告放在桌上，“大蛇丸在叛逃前，在木叶地下排水系统第三层埋了一个封印箱。箱子里的东西——根据排水系统周边的查克拉残留分析，至少包括一整套秽土转生的前置术式记录和十二份禁术实验日志。他这次回来，就是要取走这个箱子。”
日斩把烟斗放在桌上。烟斗磕在桌面上的声音比平时重。
“通知水门。通知羽生前辈。”
羽生接到通知的时候，正在安全塔顶层调整感知网的频率。猫蹲在感知图旁边，尾巴搭在排水系统第三层的标记上——那个位置有一道极淡的查克拉痕迹，淡到连写轮眼都不一定能看出来，但在安全塔的感知网里，它像一条发光的蛇在管道里慢慢游动。
“他已经进村了。”羽生把手按在石柱上，“不是从村口进的——他走的是自己以前挖的地下通道。排水系统第三层，东南角检修井。”
水门站在他身后，看着感知图上那条发光的轨迹。
“需要暗部支援吗？”
“不用。暗部去了只会让他多抓几个人质。”羽生把手从石柱上拿下来，从工牌口袋里掏出一个旧的登记牌——还是他在火影楼文书室时用的那个，背面写着“迟到者扣工资，牺牲者不许忘”。他把登记牌挂在胸前，往楼梯口走。
“羽生前辈。”水门叫住他，“留活口。”
“废话。死人没法读守则。”
排水系统第三层的空气又湿又冷。检修井的井壁上长满了青苔，铁梯的锈迹在查克拉灯的微光下泛着暗红色。大蛇丸从井口滑下来的时候没有发出任何声音——他的身体在垂直的井壁上移动时像一条真正的蛇，肩胛骨以不正常的幅度扭动着，脚底贴着铁梯的侧面而不是踏板上。
他的封印箱埋在第三层管道的交汇处。那个位置他选了三年——管道布局复杂，查克拉干扰密集，常规感知忍术在这里会被水汽和金属管道散射成碎片。除了他自己，没有人能在这片管道迷宫里找到那个箱子。
他找到了。封印箱还在原地，埋在管道夹层的水泥块下面。他伸手去掀水泥板的时候，手指碰到了一样不该在这里的东西。
一张纸。
纸被压在水泥板下面，边缘已经有点潮湿了，但上面的字还很清楚。字迹潦草，像用门卫棍的棍尖刻出来的：活人禁入，死人也要排队。
大蛇丸的瞳孔缩了一下。这张纸——他见过。几年前，他带禁术样本回木叶医院请求分析的时候，样本箱上贴的就是这几个字。
他猛地转身。
管道尽头站着一个人。不是暗部的制服，不是火影楼的官袍——是一件洗得发白的旧工装，胸前挂着一块登记牌。那人站在管道中央，双手插在口袋里，背后的查克拉灯光把他的影子投在管壁上，拉得很长。
“羽生前辈。”大蛇丸的声音从喉咙深处挤出来，带着一种介于尊重和警惕之间的沙哑，“你什么时候开始蹲下水道了？”
“从你开始挖下水道的时候。”羽生往前走了一步，管道的空间在他脚步落下的瞬间似乎收紧了一寸——不是物理上的收紧，是查克拉层面的。大蛇丸能感觉到自己的查克拉流动在这一步之后变得迟滞了，像蛇在冬天的泥里游不动。
他试图结印。
手指刚碰到一起，印还没成形，查克拉就散了——不是被封印，不是被抵消，是直接消失了。仿佛在这个人面前，任何忍术的存在前提都不成立。
大蛇丸换了方式。他张开嘴，蛇影从喉咙里窜出，带着毒雾扑向羽生的面门。
蛇在半空中停下了。不是被挡住了——是自己停的。十七条毒蛇在同一瞬间收回毒牙，缩回大蛇丸嘴里，像被一条看不见的绳子拽回去。
“蛇系的禁术本质上是用查克拉模拟蛇的捕食本能。”羽生把手从口袋里拿出来，在管道壁上敲了两下，“但蛇在遇到天敌的时候不会攻击——会装死。你的查克拉比你自己更清楚这一点。”
大蛇丸的瞳孔从蛇瞳变回了人类的竖瞳。他的手放了下来，不是放弃——是评估。评估这个人在木叶村内到底能做到什么程度。
“你不杀我？”
“杀了你，谁去研究禁术？”羽生走到他面前，低头看了一眼那个封印箱，“箱子里是你的实验日志和秽土转生的前置术式。你可以拿走。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！大蛇丸的手指在封印箱边缘顿住了。
“条件？”
“三个。”羽生伸出三根手指，“第一，你离村的时候不许带走任何木叶内部的人——活的死的都不行。第二，你在外面搞研究，不许碰木叶出身的忍者——叛忍也不行。第三——”
他从口袋里掏出一本小册子。册子的封面已经磨得发白，上面写着四个手写的字：伦理守则。这是当年大蛇丸从忍校毕业时，羽生送给他的毕业礼。
“第三，把第一页念一遍。”
大蛇丸接过册子。他的手在翻开封面的时候没有抖，但翻页的速度比平时慢了半拍。第一页只有一句话，笔迹和封面上的一样潦草：先观察活着的人为什么吃饭。
“念出声。”
大蛇丸念了。他的声音在管道里回荡了一下，被水汽裹住，闷闷的。
“记住这句话。以后每次想用活人做实验的时候，先想想你念过它。”羽生把册子从他手里抽回来，放进口袋，“箱子拿走。从你来的路回去。村界线内不许再用忍术。”
大蛇丸抱起封印箱，往检修井的方向走了三步，停住了。
“羽生前辈。你刚才——用的是哪种忍术？”
“没用忍术。”羽生转身边走边回答，“只是在木叶范围内，忍术的使用权不是谁都能申请的。”
大蛇丸看着他消失在管道拐角的背影，写轮眼——不，他没有写轮眼。但他的蛇瞳在这一刻捕捉到了一个细节：羽生背后的查克拉灯光在他经过时没有产生任何阴影变化。不是影子的形状不对——是没有影子。
他抱着封印箱，转身往检修井的方向爬上去。村界线在他跨出去的那一刻重新变得清晰——查克拉恢复了流动速度，蛇瞳的感知范围重新打开，身体里那股被压住的力量一下子松开了。
他站在村界线外侧，回头看了一眼木叶的方向。安全塔的塔顶亮着蓝光，光芒比任何时候都温和。
温和得让他后背发凉。