制度草案写到第二天下午，羽生被富岳叫到了宇智波族地。
不是开会——是鼬的事。
富岳站在警务部办公室门口，手里捏着一份族内联名信。信上的字迹各不相同，但内容高度一致：宇智波鼬天赋异禀，七岁开写轮眼，八岁能单独完成中忍级任务，建议让他提前进入暗部或警务部实战岗位，承担更多家族责任。联名的人有十一个，全是宇智波一族的中坚忍者——不是激进派，是那些真心觉得天才就该早用的老实人。
“联名信昨天送到我桌上的。”富岳把信递给羽生，“他们没有恶意。宇智波的传统就是这样——天才要早担责任。我自己当年也是十二岁进的警务部。”
“你十二岁进警务部，是因为战时缺人。”羽生把信扫了一遍，还给富岳，“现在不是战时。鼬七岁。七岁的孩子，手里剑擦得再亮，也不该被责任压弯。”
“我知道。”富岳把信折起来，塞进袖子里，“但族内的声音压不住。他们不是要逼鼬——是真心觉得这是为他好。宇智波的天才如果不在年轻时接受实战淬炼，将来上了真正的战场会吃亏。”
“鼬自己怎么想？”
“他没说。”富岳沉默了一息，“但他昨天问我，暗部的入职年龄是多少。”
羽生把猫从肩膀上拿下来，放在警务部办公室的窗台上。
“他在试探你的态度。你没回答，他就以为你默认了。”
“我没默认。我只是——”富岳顿了一下，“不知道该怎么说。宇智波族长对儿子说‘你不用那么早承担责任’，在族内听起来像在否定他的天赋。”
“那就不用说。让他自己体验。”羽生拍了拍富岳的肩膀，“把鼬叫来。今天下午，我给他安排一个任务。”
——
鼬到安全塔的时候，羽生已经在观测台上等着了。
不是一个人。观测台的木地板上铺了一张毯子，毯子上坐着两个婴儿——鸣人和佐助。鸣人已经会爬了，正在毯子上追自己的影子，金色的胎毛在塔顶的风里竖着。佐助还不会翻身，躺在襁褓里，小拳头攥着羽生送的那个木盒，盒底的“防哥哥过度优秀”六个字朝上。
猫蹲在石柱旁边，尾巴搭在门卫棍的棍身上。
“羽生前辈。”鼬站在观测台入口，“父亲说您有任务交给我。”
“对。”羽生坐在木椅上，手里端着一杯凉了的茶，“今天下午，你的任务是带这两个孩子。从正午到日落。喂饭、换尿布、哄睡、陪玩——全部你一个人来。”
鼬看着毯子上的两个婴儿。
“这是——任务？”
“这是实战。”羽生喝了一口茶，“比暗部入职考试难。暗部考试只考你的忍术、体术和判断力。这个任务考你的耐心、体力和崩溃阈值。”
鼬沉默了两息。然后他脱下忍具袋，放在观测台入口，走到毯子边上，跪坐下来。
“从什么开始？”
“佐助该喂奶了。奶瓶在毯子左边的布袋里。温度要用手背试——太烫不行，太凉也不行。”
鼬从布袋里拿出奶瓶，拔开盖子，在手背上滴了一滴。温度刚好。他把奶嘴凑到佐助嘴边。佐助的嘴动了一下，含住奶嘴，开始吸。吸得很慢，每吸一口就停一下，小眉头皱着，像是在思考奶的味道。
鼬盯着佐助的眉头。
“他皱眉了。”
“婴儿喝奶都皱眉。不是难喝——是吸奶要用到面部肌肉，肌肉一紧张，眉头就皱。”羽生把茶杯放在石柱上，“你小时候喝奶也皱眉。美琴跟我说过。”
鼬的嘴角动了一下。
然后鸣人爬过来了。
鸣人已经追完了自己的影子，下一个目标是鼬的衣角。他爬得很快——不是那种婴儿式的笨拙爬行，是手脚并用、目标明确、像在执行突进任务的爬法。他爬到鼬身边，一把抓住鼬的衣角，然后用力一扯。
鼬的身体歪了一下。奶瓶差点从手里滑出去。他稳住手臂，把奶瓶重新对准佐助的嘴——但鸣人已经开始往他身上爬了。胖手抓着鼬的袖子，膝盖顶着鼬的大腿，金色的脑袋从鼬的胳膊下面钻出来，对着佐助的襁褓咂了咂嘴。
“鸣人。”鼬的声音还稳着，“等一下。佐助还没喝完。”
鸣人没等。他伸出胖手，去抓佐助手里的木盒。
佐助被碰了一下，嘴一瘪，奶瓶从嘴里滑出来，奶液顺着下巴流到襁褓上。然后他开始哭。不是那种小声的呜咽——是张大了嘴、脸涨得通红、声音从丹田里爆发出来的大哭。
鸣人被哭声吓了一跳，也跟着哭了。
两个婴儿同时哭。
鼬左手拿着奶瓶，右手试图按住鸣人，佐助的襁褓被哭声震得轻轻发抖，木盒从佐助手里滚到毯子上。鼬的写轮眼不自觉地开了——不是战斗反应，是那种面对完全无法预判的局面时、身体自动进入高度警戒状态的本能。
“羽生前辈。”他的声音终于出现了一丝裂缝，“他们——同时哭了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“对。这就是实战。”羽生坐在木椅上，茶杯端在手里，没有起身帮忙的意思，“战场上你可以用手里剑解决敌人。这里你不能用手里剑解决婴儿。怎么办？”
鼬深吸一口气。
他把奶瓶放在毯子上，先把鸣人从身上抱下来，放在毯子另一边，给了他一个空的奶瓶盖——鸣人抓住瓶盖，哭声停了，开始用牙床咬盖子。然后鼬把佐助从襁褓里抱起来，让婴儿的头靠在自己肩膀上，手掌轻轻拍着他的后背。
拍了十几下。佐助打了一个奶嗝，哭声停了。
鼬的肩膀上多了一小片奶渍。
“他打嗝了。”鼬说。
“打嗝说明奶喝进去了。好事。”
鼬把佐助放回襁褓里，捡起木盒，重新放在佐助手边。佐助的小拳头动了动，又攥住了木盒的边缘。然后鼬转头看鸣人——鸣人已经把瓶盖咬出了两个牙印，口水顺着盖子滴在毯子上。
鼬沉默了两息。然后他说了一句话。
“保护——不是一个人能做的事。”
“你说什么？”羽生把茶杯放下。
“我刚才同时处理鸣人和佐助的哭声，用了写轮眼。写轮眼能预判敌人的动作，但预判不了婴儿什么时候会哭。”鼬把鸣人嘴边的口水擦掉，“如果今天不是两个婴儿，是战场上两个受伤的队友——我一个人也救不了两个。保护需要分工。需要有人帮我。需要我把一部分责任交出去。”
羽生站起来，走到毯子边上，蹲下来。
“你明白了。”
“明白了。”鼬看着佐助攥着木盒的小拳头，“父亲让我提前承担家族责任——但责任不是一个人扛的。宇智波的责任，应该由宇智波所有人分担。不是压在一个七岁的孩子身上。”
“这话你自己去跟你父亲说。”
“我会的。”
日落的时候，鼬抱着睡着的佐助，牵着还在咬瓶盖的鸣人，走出了安全塔。他的忍具袋还留在观测台入口，忘了拿。
羽生站在塔顶，看着鼬的背影沿着山路往下走。猫蹲在他脚边，尾巴搭在他的鞋面上。
系统弹出一行提示：鼬心智成长节点触发。从“独自背负”转向“分担责任”。宇智波父子关系改善进度——百分之四十。
“百分之四十。”羽生低声说，“剩下百分之六十，得靠富岳自己开口。”
猫喵了一声。
晚风从宇智波族地的方向吹过来，带着柿子树青果子的涩味。