方光琛跨出检疫棚时脚步沉稳。
三天隔离期内，他已经借着木板厚度算出大同木材储备充裕。
凭借送饭士兵换岗的频率推断出城内存在三班倒轮值制度，更从隔壁病号的咳嗽声判断检疫体系运转正常。
两名穿灰色军装的新兵一左一右跟上来，负责押送。
方光琛理了理棉袍继续往前走，沿途用眼角余光将城墙上每隔十步站立的哨兵，兵工厂烟囱排出的灰白蒸汽，碾过街心的宽距重载车辙尽数收归眼底。
检疫棚外那块红漆木牌他看了三遍，上头刻着晋陕防御使朱盐亭颁布的防疫三令。
能在乱世把瘟疫死亡压到百余人的角色绝非草莽武夫，方光琛在心里把这个判断又压重了一层。
穿过城门洞验完腰牌，内街路面扫得干干净净，没有积水垃圾，几辆松木铁角弹药箱马车从街心碾过，车轮碾过冻土发出沉闷均匀的声响。
中军帐门口站着四名挎着燧发枪与三棱刺刀的亲兵，姿态笔挺，站在冻土上纹丝不动。
方光琛等了不到一盏茶的功夫，尤清漪掀开帐帘请他入内。
帐内陈设极简，一张书案几把椅子，墙上挂着大幅晋陕地图。
朱盐亭坐在书案后翻文书，右手捏着块灰白色的方块食物往嘴里送，腮帮子鼓囊囊嚼得正香。
方光琛在书案前三步站定，抬眼打量这个颧骨偏高，眼下带着乌青但目光亮得惊人的年轻防御使。
朱盐亭咽下嘴里的东西，端起水碗灌了一大口。
“方先生路上辛苦，检疫棚的伙食没亏待您吧。”
方光琛抱拳行礼，直接从怀里摸出明黄绢布卷轴双手递上。
“在下奉平西伯之命，携天子圣谕前来大同协防。”
尤清漪上前接过卷轴，展开铺在书案上。
朱盐亭低头扫过质地细密的绢布和印玺朱砂，顺手摸起没吃完的方块食物继续嚼，目光在节制大同防御使一切军务那行字上停了停。
他把嘴里的食物咽干净，随手将明黄卷轴搁在桌角。
“真迹，验过了没毛病。”
方光琛肩膀微松。
“既然防御使认可圣谕，那在下恳请即刻办理交接。”
朱盐亭开口打断他。
“方先生贵脚从山海关走到大同，花了多少天。”
方光琛被这个问题堵得滞了滞。
“十九天。”
朱盐亭站起身，走到那面占了半壁墙的地图前，伸手在蒲州和大同之间比划了一下。
“刘芳亮的先锋比您快，十二天就能摸到雁门关底下，平西伯的三万铁骑还在山海关没挪窝。”
方光琛张嘴刚要说话。
朱盐亭没给他出声的机会。
“圣谕说让吴三桂节制我，可吴三桂人不在，方先生觉得我该等吴三桂来了再打仗，还是先把这十二天的命保住。”
方光琛嘴角抽了抽，半个字都答不上来。
朱盐亭转身走回书案坐下，拿起那块食物又咬了一口。
“前线军情不等人，协防的具体章程得等本使部署完防务再细议，方先生先住下歇息。”
方光琛盯着他。
“防御使，圣谕上写的是即刻。”
朱盐亭抬眼看他，唇角扯出点不带温度的弧度。
“即刻的前提是有兵可节制，吴三桂的兵还在山海关，等他到了咱们一天都不耽误。”
方光琛还想反驳，朱盐亭已经低下头翻起文书，摆明了送客。
尤清漪从侧门走过来引路。
总兵府东侧偏院有五间平房，院落收拾得齐整，院墙外站着两名挎枪的士兵。
尤清漪推开正房门。
“有什么需要跟院外弟兄说就行。”
房门从外面带上，方光琛走到窗边推开一条缝，冷风灌进来，裹着铁锈和硫磺的味道。
他关上窗坐回桌边端起茶杯，脑子里逐字逐句拆解刚才的会面。
朱盐亭故意用吃东西的散漫姿态消解圣谕的分量，拿时间差堵死交权的空间，这应对绝对是早就算计好的。
大同黑水网的情报能力远超出他的预估，对方在圣谕抵达之前就已经知道了内容。
方光琛把茶杯搁回桌面，开始盘算怎么摸清大同到底有多少兵马粮草。
整个下午他在偏院里转了三趟。
第一趟是午后，他沿着院墙走了一圈，院外两名士兵保持固定步距跟在后面，训练痕迹极重。
第二趟是酉时初，他走到院墙北侧，透过砖缝观察中军帐后门文吏搬运账册的规律。
第三趟是酉时三刻，他踱到东侧院墙根蹲着系鞋带，墙外窄巷里传来两个辅兵骂骂咧咧的抱怨声。
“又他娘的是弹药箱，老子今天搬了六十趟，腰都快断了。”
另一个辅兵接话，语气里满是不耐烦。
“老匠头那边催着要铁料，说两个月内再出十八门野战炮，把代州分厂的学徒全叫回来了，咱们搬弹药的人手少了一半。”
“现在才两门炮，迫击炮弹倒是堆了一千多发，那帮新兵蛋子一天到晚浪费子弹，防御使大人也不管。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“防御使大人天天忙着吃东西，压缩口粮一天造两千块，一半都进他自己肚子里。”
两人的声音顺着冷风飘远。
方光琛蹲着没动，在心里把两门野战炮，千发弹药，日产两千块口粮这些数字，和之前从换岗频率推算的兵力数逐一印证。
大同的实力确实比他预想的要强。
他站起身拍掉膝盖上的土，走回房间。
关紧房门后，他从棉袍内衬缝线里抽出张检疫棚裁下的粗纸边角，用指甲掐着袖管里藏的半寸炭条写密报。
密报上写着大同精锐万余，新编流民军数千，全员配燧发枪，迫击炮三十余门配弹千发以上，野战炮两门且两月内扩至二十门，粮草紧张但口粮可自产，朱盐亭以时间差为由拒行圣谕不交权。
他把写好的纸折成拇指大小，塞进右脚鞋底夹层，又把炭条丢进茶碗用凉水泡化。
夜幕落下，中军帐里火盆烧得噼啪响。
铁猴站在书案前做简短汇报。
“方光琛三次出房散步，第三次在东墙根蹲了一炷香的功夫，墙外安排的两个人按吩咐把假情报漏给他了。”
朱盐亭盯着兵工厂日报，头都没抬。
“他记下来了。”
“回房后用检疫棚撕的纸写了东西藏在右脚鞋底，新兵人数写的是数千，没超出咱们喂给他的范围。”
朱盐亭翻了一页日报。
“他比我想的谨慎，没听到的内容不瞎编。”
铁猴接着禀报。
“方光琛写完字把炭条泡进茶碗化了，动作利落得很，不像头一回干这种事。”
朱盐亭合上日报抬起头。
“他在山海关本来就是替吴三桂收集情报毁证据的老手，留着他鞋底那张纸条别动，等他找机会送出去的那天，咱们就能顺藤摸瓜摸清他的传信渠道。”
铁猴点头，从腰后抽出另一张纸条递过去。
“王有德今早被扔去南门病棚刷恭桶，抄当铺的时候从账房里翻出了这笔旧账。”
纸条上记着白银，绸缎与茶叶的流水，交易对手栏写着北客张三。
朱盐亭看了两遍，把纸条锁进抽屉。
“暗线还在走，王有德出了病棚接触过什么人，全给我记下来。”
铁猴走到门口又停住脚步。
“方光琛之前失踪那天去的东城炭市街茶铺查清了，掌柜的表弟在王有德开的当铺里做了三年伙计。”
朱盐亭转着炭笔的手指停下。
东城茶铺连着王有德的当铺，当铺连着王登库的暗线通到多尔衮那边，方光琛是吴三桂派来的人。
两条线在茶铺交叉，要么方光琛是双面棋子，要么多尔衮的暗线已经主动接触过他。
这可比单纯一个眼线要棘手十倍。
朱盐亭把炭笔竖在桌面上松开手指，笔身晃了晃，倒向地图上代州的位置。
他盯着代州的标记看了一会儿。
“方光琛院子周围加派人手，我要知道他见了谁，更要知道谁在故意绕着他走。”
铁猴领命，转身退入夜色里。
朱盐亭端起水碗灌了两口冷水，目光落在那卷圣谕上。
崇祯想靠吴三桂夺权，吴三桂想派方光琛摸底，多尔衮想靠暗线偷他的匠人。
三把刀同时架在脖子上，没一把知道另外两把的存在。
他拿起卷轴掂了掂分量，随手扔回桌面。
十二天后刘芳亮的先锋撞上防线时，只要方光琛鞋底的纸条送不出去，这道密旨就只是一张废纸。