大帐的毡布门帘被冷风吹得啪啪作响。
老匠头捏着那张羊皮图纸，手指在纸面上直哆嗦。
图纸上的线条密密麻麻，送风管道硬生生拐了三个弯，耐火砖的砌法全是反着来的。
这玩意儿超出了他大半辈子的打铁常识。
“东家，这送风口放这么低，炉温一上去铁水不全倒灌进风箱了？”
老匠头抓烂了头皮，把图纸摊在桌上，那双生满老茧的手在麻布衣服上直搓。
朱盐亭把沾着雪的战术直刀拍在桌面，夺过老匠头手里的炭笔，在一块干净木板上画出几道粗线。
“看清楚这道阀门。”他敲打着木板上的图案，
“这是水力鼓风机的连杆切面。河水冲动水车转轴，皮带自动拉满风箱，风量比你用人力拉大十倍不止——铁水根本压不下来。”
他把木板扔进老匠头怀里：“去后河把那两架旧水车改了，照这个图装。”
老匠头捧着木板连连后退，脸上还是挂着不情愿：“这耐火砖的泥料配比也不对头，加这么多石英砂，砖胚在火里根本烧不结实。”
“这叫高铝砖。”朱盐亭扯开军服领口，“你按这上面的比例和泥，少一两材料我砸了你的铁匠铺。”
他竖起三根手指。
“三天。”朱盐亭盯着老头的眼睛，“三天后我要在这里看到通红的钢水。完不成任务，你这个兵工厂管事就去前面填壕沟。”
老匠头打了个哆嗦，抱着木板和图纸跑出大帐。
后山空地上，积压百年的废弃生铁料堆得跟小山似的，雪埋得有半尺深。
尤勇扯着嗓子在雪地里大吼，八百个刚领了兵饷的大同骑兵全被剥了皮甲，一人发了一把铁镐或一截粗麻绳。
“都给老子把吃奶的劲使出来！”尤勇一脚踹翻一个磨蹭的兵痞，“早上的肉包子白吃了？赶紧把那几车矿渣推过去！”
骑兵们哪干过这种纯卖体力的活，刚开始队伍里还有人骂骂咧咧。
“直娘贼，老子是拿刀砍人的，现在倒成了挖煤的苦力。”一个刀疤脸把镐头扔在地上。
尤勇直接抽出腰刀，一刀砍在刀疤脸旁边的木车辕上，木屑飞溅，刀锋擦着耳朵过去。
“大帅发了你们半年的现银，刚才又让你们吃了一顿带油星的肉。”尤勇瞪着眼扫视这群人，“谁再敢偷奸耍滑，老子活劈了他！”
旁边几口大铁锅里咕嘟咕嘟翻滚着肉汤，肉香顺着风直往人鼻子里钻。刀疤脸咽了咽口水，乖乖捡起地上的镐头。
“尤将军说得对，拿人钱财替人消灾。”一个老兵往手心里吐了口唾沫，“这大冷天的，总比在姜镶手下饿死强。”
雪地里全是赤膊拉车的汉子，汗水混着黑灰从脊背上淌下来。几百号人喊着号子，硬生生把后山废矿洞里的生铁矿石一车车拖出来。
朱盐亭站在半山腰的高台上盯着这群人。
他脸色煞白，冷汗顺着下巴滴穿了衣领。
胃部突然传来一阵剧烈的抽搐，像是一把生锈的锯子在肠子里来回切割。
这是双基因超载运转的代价。之前为了震慑八百骑兵，他强制开启三阶猛禽和猎豹基因，体内的热量在短时间内被彻底抽干。
他转过身背对下面的人群，躲进高台角落一处背风的土墙后面。
尤清漪正抱着一摞账本从土墙另一侧走过。她停下脚步，看见朱盐亭靠在土墙上，那只拿着账册的手下意识抓紧了纸页。
朱盐亭双手颤抖着从战术背心夹层里掏出三根高压营养膏，咬掉塑料封口，直接把暗紫色的膏体往嗓子眼里挤。
这东西干涩发苦，黏在喉咙上根本咽不下去。他抓起地上的一把雪塞进嘴里，雪水混着营养膏咽进肚子。
胃部的绞痛稍微缓和了一点。他靠在土墙上大口喘气，汗水滴滴答答砸在锁骨上，闭上眼调节呼吸。
尤清漪收回目光。她没有上前搭话，而是抱着账本快步走向工棚——她清楚现在的朱盐亭不需要嘘寒问暖，他只需要这支军队不停地运转下去。
“大帅！”铁猴的声音从高台下面传过来。
朱盐亭迅速擦干冷汗，拉拢衣领走出去。
铁猴带着十几个幽灵卫押着一群人走上高台。这群人穿着破烂的灰布袄子，双手被草绳捆着，冻得鼻涕横流，一个个抖成筛糠。
“城里的泥瓦匠全在这儿了。”铁猴把领头的一个老头踹翻在地，“我带人把代州城西街那条巷子翻了个底朝天，一共绑回来三十四个。”
老头趴在雪地上磕头如捣蒜：“军爷饶命！我们就是做苦力的手艺人，家里连口隔夜粮都没有，您要杀就杀我，放了我这些徒弟吧！”
后面的泥瓦匠跟着嚎啕大哭，他们以为自己是被拉进山里当活靶子的。
朱盐亭走下台阶，从腰间的皮袋里抓出一把散碎银子，直接把二两银子砸在老头面前的雪窝里。银子碰撞发出清脆的声响。
哭声瞬间停了。所有泥瓦匠盯着地上的碎银子，眼睛发直。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“每人二两现银，这叫安家费。”朱盐亭盯着老头，
“拿了我的钱，就得卖命干活。去后山找一个叫老匠头的人，帮他砌砖，三天内把炉子盘起来。做好了每人再赏五两，做不好你们就跟这些雪一起埋在这里。”
老头连滚带爬地抓起地上银子，回头冲那些徒弟大吼：“都愣着干什么！还不赶紧去干活！”
泥瓦匠们挣开绳子，跟疯了一样往后山跑。
代州城外十里，一处背风的山梁上。
额尔克趴在雪窝里，举着单筒望远镜。
镜片上蒙着一层水汽，额尔克用袖子擦净水汽，盯着代州矿场的方向。
矿场上空升起十几道浓烟，火光映照着天空。
“额真。”
一个脸上有刀疤的白甲兵凑过来，“这帮南蛮子在烧什么？”
额尔克冷笑两声，收起望远镜：“他们劫了六万两军饷，知道姜镶的大军要来，这是在烧掉带不走的重物，准备脚底抹油了。”
“传令下去。”额尔克翻身上马，拽住缰绳，“让弟兄们吃饱喝足，今天半夜我们摸上去……”
额尔克拔出马刀晃了晃：“把那个姓朱的脑袋砍下来给多尔衮王爷当酒壶！”
白甲兵们抽出精钢短斧，盯着矿场方向摩拳擦掌。
这三天代州矿场连轴转，没有人合过眼。泥瓦匠和老匠头拼命的赶工，那座高炉在空地上建了起来。
子夜，矿场后山热浪翻滚，两人高的黄泥炉子在空地上轰响。
水力鼓风机连着皮带，发出刺耳的摩擦声，冷风拼命灌进炉底。
“火候到了没。”朱盐亭站在十步开外，顶着热浪大声问。
老匠头光着膀子，把脖子上的湿毛巾拧干，看着发亮的炉膛。
“东家您瞧，这炉膛里的火色成了。”老匠头扯着嗓子吼。
“给我把泥封捅开。”老匠头转身招呼两个汉子扛起粗铁钎。
他们合力扎进炉底的泥封，暗红色的钢水带着高温顺着流槽涌进地坑模具。
积雪被汽化升腾起白雾，夹杂着铁锈味在山谷散开。
“大帅这铁水怎么跟稀水一样。”尤勇在一旁揉着眼睛。
“军器局的铁水都是黏糊糊一坨，还得用铁棍去通。”尤勇凑近两步又被逼退。
“那是因为大明军器局的炉温根本不够。”朱盐亭看着视网膜上弹出的字符。
【初级炼钢土高炉点火成功】
【工业体系完成基础跨越系统权限解封】
【获得历史气运值八千点】
【当前气运值余额二十八万八千点】
“温度上去了，杂质自然就烧化了。”朱盐亭驱散眼前的白雾，用长柄火钳夹起一块凝固的钢锭。
他把钢锭扔在打铁砧子上，单手拎起几十斤重的大铁锤重重砸下。
火星四射间，钢锭被砸瘪了一块，表面泛起青蓝色的金属光泽。
“老天爷，这真的是好钢啊。”老匠头扑过去，徒手摸着尚有余温的边缘。
“敲声清脆一点都不发闷，里面的杂质全没了。”老匠头激动的眼泪混着黑灰流下来。
“去把这儿最好的铁匠挑出来。”朱盐亭扔掉铁锤，指着那堆钢锭。
“大帅这好钢打兵器太费料了。”尤勇咽了口唾沫。
“我不打冷兵器，这些料全给我回炉。”朱盐亭看着泛起蓝光的金属结晶。
“全给我用来拉无缝钢管。”