皇宫，
萧绵绵俯身榻边，指尖轻轻拂过承乾与长宁两张小脸。
那两团嫩生生的面颊又白又滑，在晨光里透着一层薄薄的粉，像是刚剥了壳的鸡蛋。
她忍不住多抚了两下，指腹下暖意融融，像托着两团刚出炉的软糕。
沈音在一旁轻声道：“昨日那红斑便已褪尽了。”
萧绵绵弯了弯嘴角，声音放得又轻又柔。
“承乾和长宁福泽深厚，往后定会茁壮成长，岁岁平安。”
沈音笑着拍了她的手。
而后看了一眼旁边抱着手臂的萧景恒，又转向萧绵绵，语气带着几分郑重。
“绵儿，后日满月，群臣叩拜之际，我想让他们俩认你为义母。”
萧景恒闻言撇了撇嘴，插了一句：“音儿，阿弟还未归来，这事要不要等......”
沈音一蹙眉，果断打断：“不要！”
萧绵绵握住沈音的手，轻轻捏了捏，语气温和。
“阿姐的心意，我心中清楚，只是阿姐......”
她顿了一下，抬眼看向沈音，“我明日便要离京北上，万事……只能等回来再说了。”
沈音脸色骤变。
“北上？你要去蒙州不成？！”
萧绵绵点了点头：“是。”
沈音眼眶一下子红了，颤声道：
“不行！那边在打仗，你一个女儿家如何能去！绵儿，你听话，阿弟不过多少时日便能回京的......”
萧绵绵没有躲她的目光，只静静地看着她。
“阿姐，我要跟哥哥一起，乘胜而归。”
沈音眼泪啪嗒一下落下来，攥着萧绵绵的手紧了几分，可看着她眼底那一片沉静而坚定的光亮，终于没有再劝，只偏过头去，拿袖子飞快地蹭了一下眼角。
沈音沉默片刻，忽然转身看向萧景恒。
“夫君！你派上千人大军，一路护着绵儿去！”
萧绵绵当即摇头。
“千人之军，目标太大，沿途各州府见了这般阵仗，定要设宴迎送、层层应酬，反倒费时费力，拖慢行程。”
萧景恒听得点头。
“弟媳妇说得有理，百人之军，应当够了。”
沈音刚要开口说“百人也少”，萧绵绵已接道：“五十精兵足矣，一路人数过多，反是拖累。”
萧景恒一摆手，语气不容置喙。
“不行！至少八十人，五十人护着你，三十人护送我给阿弟备的东西。”
沈音忙问：“给阿弟送什么去？”
萧景恒从袖中掏出一张叠得皱巴巴的纸条，展开来上头密密麻麻写了一整页，字迹时重时轻，显然反复添改过。
他忧心忡忡地递了过去。
“这几日我断断续续写了几十样东西，音儿你正好帮我看看，还缺什么。”
沈音接过纸条，还没看便开口说道：
“蒙州天干地燥，绵儿的也得一并备上，人参、黄芪、当归、阿胶，都挑上好的，一应备齐。风干的鹿肉、牛脯，能放得住的干粮多装几篓，贴身衣物去拿些细棉夹丝，外头的大氅要用厚绒的，擦脸的面脂、润唇的膏子、护手的油，也都装得齐全些。”
她说着已扬声唤青枝。
“去将本宫说的一应拿来送去绵儿那，再取几匹厚实些的料子和那两块银狐皮来，还有之前樱国送的那两盒上好的珍珠膏一并装上。”
青枝应声去了。
萧景恒赶紧凑头过去，与她一起看，还低声说道：“陨铁宝刀，金丝软甲，名弓宝雕我都写上了，音儿你想想咱们还有什么好东西，别漏了。”
这陨铁宝刀，金丝软甲，名弓宝雕三样东西，还是他皇祖父在世时赠给宝庆王一家的！前两日被他寻了个由头，全抢了来，如今便送给阿弟去！
沈音看着纸面上的，百年老参，天山雪莲，血燕等物，指着下头的暖玉温酒壶问道：
“送个酒壶干嘛？”
萧景恒连声解释：“军中不能随意饮酒的规矩我自是懂的，这是给阿弟喝茶水用的，这温玉可是个好东西，倒上茶水过上半个时辰，茶水还是温热的，这样冷的天，我阿弟可不能喝凉茶！”
沈音点头称赞：“夫君想的周到。”
说起茶水，沈音立马补充道：
“不如再添上一些玉容葆春茶，补气和肝茶给绵儿带着路上用。”
萧景恒：“行，到时候让阿弟也喝一点，莫要让他被风吹黑了...”
两人你一句我一句地把物什过了一遍，齐了，这才各自松了口气，露出几分安心的神色来。
沈音却仍拧着眉头。
“还得派一员大将亲自护着绵儿，不然我不放心。”
萧绵绵弯了弯嘴角，像是早就料到她有此一问。
“阿姐放心，人选我已挑好了。”
萧景恒想到此人就抽了抽嘴角，弟媳妇这招真牛！事到如今他也能坦然承认，她的聪明才智比之阿弟也不遑多让！
...........
午后，
京中一处极精致的院落里，一人半躺在廊下竹椅上，手边搁着一盏温热的茶。
“可都准备好了？”
地上跪着的人低声道：“是，主子，只等满月宴一开，咱们便可动手。到时您在里头，我们在外头，里外配合，定能叫京中大乱。”
那人端起茶盏抿了一口，半晌才淡淡道：
“哼，这就是代价。”
话音未落，他忽而皱了皱眉，觉得外头的风比方才凉了许多，正要起身回屋。
就在这时，院门处传来一阵急促的脚步声，一个小厮快步走进来。
“主子！主子！圣旨到了！已经过了宫门，往咱们府上来了！”
那人猛地坐直了身子，眉头一拧，随即起身，大步流星朝前院走去，袍角在寒风里翻卷如旗。
他堪堪在正堂站定，院门已大开，一名面白无须的老太监捧着一卷明黄圣旨，领着一队侍卫匆匆而入，脚步踏得青砖地噔噔作响。
老太监站定，面无表情地展开手中黄绫，尖细的嗓音穿透正厅。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹命汝明日即刻启程，陪同清元郡主前往蒙州，沿途护其周全，不得有误。
此行乃机密要务，一路行踪断不可泄露半分，违令者，定不轻饶。钦此。”
老太监念完，将圣旨一合，脸上浮起一层假到极处的笑意，微微弯腰，将黄绫递到他面前。
“离王殿下，接旨吧。”