苏芊柔近来带孩子带出了经验，从袖中抽出一方帕子，叠了两下折成一只小兔子的形状，递到那孩子面前，三言两语便哄得他止了哭声，鼻头红红地接过帕子，捏在手里翻来覆去地看。
苏蓉儿顺势朝顾衍之递了个眼色，顾衍之会意，弯下腰朝那孩子招了招手。
“走，带你去院子里看看有没有梅花。”
那孩子迟疑了一下，看了一眼徐嫣宁，见她微微点了头，这才松开攥着她裙角的手，跟着顾衍之地往院子里去了。
萧绵绵望着那道小小的背影，目光在他挺直的肩背和白净的面容上停了一停，这孩子虽年岁小，言谈间却透着几分与年纪不符的镇定，样貌也生得极好，瞧着不像寻常人家的孩子，至少该是读书或为官的人家出身，才有这般自然而然流露的教养与气度。
她收回目光，没有多问。
时辰尚早，众人在院子里各自散开玩了起来。
套圈、投壶、飞花令，各占一处，热闹却不拥挤。
李依依非得拉着萧绵绵比试套圈，摩拳擦掌地摆了一排小银锭子，说要跟姐姐一较高下。
结果三局下来，满地的银锭子一个不落地全进了萧绵绵的口袋。
李依依脸上的笑僵了僵，瞪着眼看了半天，气得把手中的竹圈往桌上一搁：“不玩了不玩了！我玩不起了！！”
李依依气鼓鼓地转身，换了个目标，笑嘻嘻地凑到林照雪跟前去搭话。
“美人啊……”
林照雪：“？？？？”
李依依被自己嘴快吓了一跳，连忙改口。
“啊呸！不是...那个……林公子啊，嘿嘿……”
林照雪一脸平静的看着她。
李依依站在原地愣神了一会，突然挠了挠后脑勺，半晌才转头朝萧绵绵茫然地问。
“哎，姐姐，我方才要干甚来着？”
萧绵绵走过去，伸手在她脑门上轻轻敲了一下。
让司琴将院子里的丫头一起过来玩，把地上有摆满了金瓜子，金豆子之类的东西。
丫头们起初还不好意思，被司琴推着上前，又见司琴从袖中取出一把金灿灿的瓜子搁在托盘里，一个个眼睛便亮了起来。
丫头们在这边玩着，他们几人都去了后面的投壶场上。
男女两边各踞一侧，竹箭破空的嗖嗖声与落壶时的清脆叮咚此起彼伏。
萧绵绵手起箭落，十发十中，引得所有人一阵高声喝彩。
苏芊柔、李依依与徐嫣宁也不遑多让，各自投中四支，虽不及萧绵绵万无一失，比之平时，却也已是极好的手气。
男子那边，除了那位小豆丁握着竹箭踮着脚怎么也投不进去，急得额角冒汗外，其余几人都稳稳当当地各中了六支。
小豆丁扔了几次都没中，委屈巴巴地看了一眼徐嫣宁，她过去，将他的手往高处抬了抬，那箭便在空中划了一道歪歪斜斜的弧线，堪堪落入壶口，发出一声清脆的响，顿时高兴得跳了起来。
“娘子好棒！！”
徐嫣宁立马松了手，不理他了。
众人都笑得不行。
午膳过后，略作歇息。
男子几人在林照雪那边围了一局棋，落子声细碎而沉稳。
萧绵绵几人则围着那小豆丁坐在暖阁里，徐嫣宁坐得离他最近，他便一直挨着她，像一只寸步不离的小尾巴。
萧绵绵看着他，温声道：“我摸一摸你的头，看看你到底几岁了，好不好？”
那孩子仰起头来，眨着眼睛看她，认真地说：“你也很好看！像仙女一样！”
他顿了顿，又补了一句。
“可我最喜欢的还是我娘子！”
徐嫣宁一时不知该接什么话，彻底无言了。
萧绵绵笑出了声：“那可巧了，我也喜欢你娘子。”
徐嫣宁的脸腾地红了，强忍着自己脸上的笑意，一脸温柔的看向萧绵绵。
萧绵绵没有再多说，将手轻轻放在那孩子的头顶上，指尖从他的前额沿着头骨慢慢抚至后脑，不轻不重地按了几处，又沿着耳后的脉络缓缓滑落，最后顺势搭在他的脉门之上。
她沉吟了片刻，抬眼与坐在对面的苏蓉儿交换了一个极快的眼神，苏蓉儿会意，立刻站起身来，笑盈盈地牵起那孩子的手。
“走，姐姐带你去找林哥哥玩去，他那里有木雕的小马，可有趣了。”
那孩子看了一眼徐嫣宁，见她微微点头，便乖乖跟着苏蓉儿出去了。
等那小小的身影消失在门外，萧绵绵才放下手来，轻轻摇了摇头。
“这孩子瞧着只七八岁的模样，可头骨摸起来却已是十二三岁的骨相。”
众人面面相觑，李依依先开了口：“啊？那怎的这样矮小？”
萧绵绵神色微微凝了一瞬，“他身体里像是中过毒，虽已退了大半，却还有些残毒留在经脉里，拖住了骨血生长，看这情形，大约是幼年时便落下的。”
她说着，朝门外唤了一声夏至，低声交代了两句。
没一会夏至手中托着一只青瓷小瓶进来了，递到萧绵绵手中。萧绵绵接过，转手递给徐嫣宁。
“宁儿，这瓶药你收着，每日早晚各服一回，替他散一散体内残存的毒素。”
她看了徐嫣宁一眼，语气温和却带着几分斟酌。
“你独自住在天工坊里，难免冷清，这孩子你若瞧着合眼缘，便留在身边也无妨。回头拨一间空房给他住着，春夏两季好好养一阵，底子慢慢补上来了，个头自然也能跟着往上走。”
徐嫣宁接过药瓶，低头看了看那只青瓷小瓶，瓶身温润，触手微凉，她握在掌心里片刻，然后轻轻点了点头。
“谢谢姐姐，我替他记着。”
等到日头将落，众人才三三两两地起身告辞，关了门，满院子只剩三人。
萧绵绵把温酒的小炉挪到廊下，自己半躺在一把宽大的竹椅里，苏芊柔和林照雪各占了一把，三人各自握着一只小瓷瓶，瓶中的酒还冒着细细的热气，被冬夜的凉风一扑，便化成一道若有若无的白烟，散在渐浓的暮色里。
远处断断续续地传来几声鞭炮响，皇上不许权贵人家庆贺，却没拦着百姓们。
萧绵绵仰着头，望着天。
心中轻叹一声，好想他呀...
也不知蒙州现在如何了...
蒙州，
案上一灯如豆，光晕只堪堪笼住面前一方纸面，将桌前的人影投在身后的墙壁上，拉得又长又静。
苏清渊坐在案前，笔尖悬在纸上，而后提笔一笔一划的写了下来。
“绵绵吾妻，见字如面。蒙州冬深，朔风凛冽，然所幸诸事尚顺。城外瓦剌已敛迹数日，城中渐有生气……想你...想你...想你...想你...”
苏清渊停笔悬于纸上，沉默片刻，搁下了笔。
墨迹在纸上慢慢干透，然后缓缓伸出手，用指腹沿着最后一行字的墨痕轻轻抚过。
纸面微凉的触感从指腹传来，他不急不缓地摸过一遍，然后将那信轻轻折起，棱角对齐，妥帖地放进了书案旁一只暗红色的木匣里。
灯花轻轻爆开一下，发出细微的声响，他的眼睫随之微微眨动了一瞬，而后轻叹口气。
相思之苦，果真蚀骨入髓。