接下来的几天，圣诞假期在看似温馨的氛围中缓缓流淌。
纳西莎像是知晓了什么，对厄里斯格外温柔，餐桌上总会多准备一两道他喜欢的菜，午后还会亲自端来热腾腾的甜汤和刚出炉的小饼干，坐在他身边聊些轻松的闲话。
隔天一早，厄里斯是被楼下传来的嘈杂声吵醒的。他揉了揉眼睛，坐起身来，听见楼下隐约传来说话声。
他快速洗漱换好衣服，走下楼去。
却看见伏地魔正坐在客厅的沙发里，手里上下接抛着一个玻璃小球，而马尔福一家都跪在他的面前。
厄里斯皱了皱眉，刚想快步走下去了解情况。只听见卢修斯说了些什么，伏地魔冷笑了一声，随后狠狠将手中的玻璃小球砸碎在他面前。
厄里斯在楼梯上猛地顿住脚步，手指紧紧攥住扶手。玻璃小球碎裂的声音在空旷的客厅里格外清脆，碎片在卢修斯面前的地板上四散迸溅，其中一片划过他的脸颊，留下一道血痕。但他连躲都不敢，只能跪在原地，额头紧贴地毯。
伏地魔缓缓站起身，踱步到卢修斯面前：“卢修斯，你跟了我这么多年，应该很清楚我最厌恶什么。”
卢修斯的语调微微颤抖：“……是，主人。我清楚。”
“清楚？”伏地魔挑了挑眉，一脚踹在卢修斯的肩膀上，将他整个人踹翻在地。卢修斯重重摔在地板上，又立刻挣扎着重新跪好。
“你清楚，却还是把事情办砸了。”伏地魔的声音听上去很平静，但压抑的怒意已经让整个客厅都开始震颤。壁炉里的火焰猛地窜高，又骤然低伏，发出令人不安的噼啪声。
“预言球是假的。我花了那么多心思，安排了那么多环节，结果你带回来的……却是一个精心伪造的赝品。”
他抬起手，碎裂玻璃球中的一小枚光点飘起，化作一张小纸条。他展开扫了一眼，冷笑一声，将它丢在卢修斯面前。
“致黑魔王：圣诞快乐。——阿不思·邓布利多。”
客厅里死一般的寂静。
伏地魔背对着他们，沉默了几秒钟，忽然笑了一声，客厅里的温度又降了几分。
“好一个圣诞快乐。”他转过身，脸上甚至带着一丝笑意，“这是你第几次任务失败了？卢修斯。一次两次我可以理解为失误，但每次都失败……这让我不得不怀疑马尔福家的忠诚。”
卢修斯的额头紧紧贴着地毯，声音嘶哑：“主人，我对您的忠诚日月可鉴！这次是邓布利多太过狡猾，我……”
“够了。”伏地魔的声音不大，却让卢修斯立刻闭上了嘴。
他的目光扫过跪在地上的马尔福一家，最终落在了德拉科身上。
“卢修斯。”他轻笑一声，“你的儿子，今年多大了？”
卢修斯猛地抬起头，脸上血色尽褪：“主人！德拉科还小，他还不……”
“我问的是，他多大了。”伏地魔打断他，语调泛起冷意。
卢修斯张了张嘴，在伏地魔的目光逼迫下，低声回答：“……十六岁，主人。”
“不错的年纪。我当年在这个年纪的时候，已经做了很多……了不起的事了。”
他居高临下地看着德拉科：“马尔福家的小少爷，告诉我，你愿意为你父亲的失败，承担一些责任吗？”
德拉科的喉结上下滚动了一下，声音有些发紧，尽量保持着平稳：“……请主人明示。”
伏地魔对他的回答还算满意，嘴角勾起一个弧度：“很好。那么，我给你一个机会，一个证明马尔福家价值的机会。”
他缓步走近，俯下身和德拉科平视：“我要你在霍格沃茨，完成一件你父亲一直没能完成的事。”
“杀了阿不思·邓布利多。”
卢修斯瞳孔骤缩：“主人！这不可能！德拉科他做不到！他还是个孩子！他甚至没有……”
“没有什么？”伏地魔直起身，看着卢修斯，“没有准备好？我给他的时间很长，足够他准备了。还是说，你觉得你的儿子，毫无用处？”
“主人，请允许我来接受这个任务。”
突如其来的声音打破了客厅里压抑的气氛，厄里斯缓缓从楼梯上走下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
少年在伏地魔面前单膝跪下，姿态恭顺。
男人低头看着他，眯了眯眼睛。手指挑起厄里斯的下巴，少年顺从的仰起头，与男人对视。
“厄里斯……我承认，在某种程度上，我足够的喜爱你。但这并不是你可以僭越的原因。”
“我想，你那聪明的小脑袋里，应该知道我这么做的目的。”
伏地魔捏着厄里斯的下巴，力道加重了几分，手指陷入少年脸颊的软肉里：“而你，我亲爱的厄里斯，你刚刚试图从我手中，夺走我对马尔福家族的惩罚权？”
厄里斯的心脏微微一紧，轻声开口：“不，主人。我只是觉得……德拉科配不上您这样对他寄予厚望。他只是一个被宠坏的纯血少爷，从未经历过真正的战斗，也没有承受过真正的失败。他的傲慢多于谋略，冲动多于谨慎。”他顿了顿，补充着：“如果把刺杀邓布利多的任务交给他，他不仅会失败，还会在失败的过程中留下太多痕迹，最终牵连整个马尔福家族，甚至牵连到主人隐藏在霍格沃茨的其他棋子。”
伏地魔松开了捏着他下巴的手，直起身。
“所以，”他缓缓开口，“你觉得你比他更适合这个任务？”
厄里斯将额头贴向地面：“我愿意为主人分忧。如果主人信任我，我愿意接下这个任务，替德拉科完成他做不到的事。”
“如果主人不信任我，或者认为我没有资格，那么主人也可以另行安排更合适的人选。但无论如何，德拉科都不是一个合适的选择。”
伏地魔低头看着匍匐在脚下的少年，像是要被气笑，舌尖抵了抵后槽牙。
“钻心剜骨。”
剧烈的疼痛瞬间席卷了厄里斯的全身，少年的身体猛地弓起，死死咬住了嘴唇，才没有让自己惨叫出声。整个人在地上蜷缩成一团，剧烈地颤抖着。
男人的红眸里没有任何怜悯，就这样静静看着少年痛苦的模样：“我再给你一次机会。收回你刚才的话，告诉我，这个任务应该由德拉科·马尔福来执行。然后你就可以站起来，回到你的房间去休息。刚刚的事，我可以当做没有发生过。”
钻心剜骨的剧痛一波一波地冲刷着厄里斯的神经，每一秒都漫长得像一个世纪。汗水从额角滑落，浸湿了鬓角的银发，嘴唇被咬破，铁锈味在口腔里弥漫开来。
但他依然没有开口。
时间一分一秒地过去，钻心咒的强度逐渐减弱，残余的痛楚仿佛还在皮下跳动，厄里斯大口喘息着，整个人像从水里捞出来一样，冷汗浸透了衣衫。
伏地魔蹲下身，扣住他的脖颈。少年的眼眶因为剧痛而泛红，但翠绿的眼眸依然倔强地与男人对视，没有求饶，没有退缩。
“你以为我不会再对你用一次钻心剜骨，或者直接杀了你？”
“我知道主人会。”厄里斯的声音因为剧痛而罕见的发颤，“但即使主人再对我用十次钻心剜骨，我的回答也不会改变。德拉科不适合执行这个任务。”
“您想要惩罚或者折磨马尔福家，我也可以是那个合适的人选，不是吗？”
客厅里再次陷入漫长的沉默。
伏地魔红眸里的情绪变幻莫测，松开少年的脖颈，走回沙发边坐下，翘起腿，手指在膝盖上轻轻敲着：“既然你如此坚持，那我如你所愿。刺杀邓布利多的任务，就交给你了。”
厄里斯还没来得及松一口气，伏地魔又悠悠地补充道：“不过，德拉科也不会闲着。他会作为你的‘协助者’，参与到这个任务中来。如果我发现你在任务中替他承担本该由他完成的部分……”
他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“那么，下一次钻心剜骨，就不会只持续这么点时间。”
厄里斯闭上眼，深深地吸了一口气，将额头贴回地板：“……是，主人。谨遵您的吩咐。”
“行了，都起来吧。”伏地魔挥了挥手，语气恢复随意，“全都跪在地上像什么样子。卢修斯，去处理一下你的脸。纳西莎，给我倒杯茶。至于你们两个……”
他的目光在厄里斯和德拉科之间扫了一圈：“从现在开始，最好是能好好商量一下，要怎么替我‘杀掉’邓布利多。”
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我有话说！！！
伏地魔的真实目的并非指望德拉科成功，更多的是为了惩罚卢修斯接连的失败，对马尔福家族进行折磨和控制。
这是一个惩罚性质的任务，他想借刀杀人，用邓布利多的手除掉德拉科，以此惩戒马尔福家族。
而且原着里，伏地魔在指派完德拉科后，就把这个绝密任务告诉了斯内普。这个任务也为他提供了一个再次考验斯内普忠诚度的机会。如果邓布利多随后得知了这个计划，就说明斯内普是内鬼或办事不力。
所以这里厄里斯提出要接取这个任务的时候，伏地魔才会惩罚厄里斯，并且试图让厄里斯改口。