一夜无眠，厄里斯躺在黑暗里，剖析了他长久以来刻意忽视的内心。
第二天一早，德拉科看着他眼下淡淡的青黑，欲言又止，但最终什么也没问。
早餐时，厄里斯吃得很少，注意力明显不在这里。德拉科能感觉到，厄里斯好像在做一个决定，一个很重要的决定。
上午的课程结束后，厄里斯收拾好东西，起身准备离开教室。他的目的地很明确，地窖、斯内普的办公室。
但刚走出教室门，他就被人拦住了。
埃里克站在走廊里，显然已经等了一会儿。他穿着德姆斯特朗的厚重毛皮斗篷，眼睛在看到厄里斯时亮了一下，但很快又恢复沉稳。
“厄里斯，”他的英语带着北欧口音，“能耽误你几分钟吗？”
德拉科跟在厄里斯身后出来，看到这一幕，挑了挑眉。
他立刻明白了埃里克想干什么，圣诞舞会近在眼前，勇士们需要舞伴开场跳舞，而埃里克显然选定了目标。
德拉科识趣地对厄里斯说：“我先回休息室了。”然后转身离开，没走几步又停下，回头看了一眼，嘴角勾起一个看好戏的弧度。
走廊里只剩下厄里斯和埃里克。
“有什么事吗，埃里克？”厄里斯皱了皱眉，有些不耐。
埃里克深吸一口气，似乎在给自己打气。他看着厄里斯，眼神诚恳而认真：“圣诞舞会……我想邀请你作为我的舞伴。”
他顿了顿，补充道：“我知道这个邀请可能有些突然，但我……我是认真的。你是我在霍格沃茨认识的最特别的人，我希望你能答应。”
他说得很直白，也很真诚。那双蓝眼睛里没有算计，没有虚伪，只有纯粹的期待和紧张。
厄里斯沉默了几秒。
“抱歉，埃里克，”他开口，声音很轻，“我不能答应。”
埃里克脸上的期待瞬间凝固了，随即被失望取代。但他很快控制住情绪，点了点头，语气依旧礼貌：“我明白了，没关系，是我冒昧了。”
他没有追问原因，也没有纠缠，只是微微欠身：“那么……不打扰你了。”
说完，他转身离开，背影依旧挺拔。
厄里斯看着他的背影消失在走廊转角，然后转身，朝地窖走去。
他来到那扇熟悉的木门前，抬手敲门。
没有回应，他又敲了一次，力道加重，依旧没有回应。
但他知道，斯内普就在里面，他能闻到熟悉的苦艾与魔药气息从门缝里透出来。
“教授，”厄里斯轻声开口，“我想见你。”
门内一片死寂。
斯内普在办公室里，坐在办公桌后，手里拿着一份魔药论文，但视线却没有聚焦在羊皮纸上。
他能听到门外的敲门声，能听到那个小怪物的声音。
但斯内普没有回应，他靠在椅背上，闭上眼睛。
放他走吧，让时间冲淡一切。
这是他对自己反复强调的决定。
所以他没有开门，没有回应，只是静静地坐着，任由门外的敲门声停下，脚步声离开。
第二天，厄里斯又来了。
第三天，第四天……
每天课程结束后，他都会来地窖办公室门口，敲门，等待，然后离开。
斯内普一次也没有见他。
这种无声的对峙，在霍格沃茨的师生间悄悄传开了。学生们都在议论，斯内普教授为什么对沙菲克如此冷漠，而沙菲克又为什么锲而不舍地每天去敲办公室的门。
德拉科看在眼里，急在心里，但他知道，这件事他插不上手。
时间一天天过去，圣诞舞会的日子终于到了。
礼堂被装饰得金碧辉煌，巨大的圣诞树上挂满了闪烁的魔法装饰，天花板上飘浮着成千上万支蜡烛，将整个礼堂照得如同白昼。长桌被移到了墙边，中央空出了宽敞的舞池。
学生们穿着华丽的礼服陆续入场，女生们裙摆摇曳，男生们衣冠楚楚，空气中弥漫着香水、香槟和食物的混合气味。
德拉科最终接受了潘西的舞会邀请，在潘西用纸笔写下长长的道歉信，并保证以后绝对管住自己的嘴之后，厄里斯解除了潘西的禁言。
此刻，德拉科穿着那套深蓝色宫廷礼服，潘西挽着他的手臂，穿着一件黑色的蕾丝长裙，两人站在一起，倒也还算般配。
但他时不时就会看向入口，寻找那个银发的身影。
勇士和他们的舞伴入场时，引起了不小的轰动。
但这一切的喧嚣和光彩，在厄里斯入场的那一刻，仿佛都黯然失色了。
他穿着男款的那套烟灰色的礼服，挺括的面料勾勒出清瘦挺拔的身形，烟灰色衬得肤色愈发冷白，银发松松束在脑后，几缕碎发垂落脸颊。领口敞开着，露出精致的锁骨，脖子上没有任何装饰，只有一条细细的银链。
他没有舞伴，独自一人走进礼堂。
但那份独身一人的孤傲，配上他精致得过分的容貌和独特的气质，反而让他在人群中显得格外醒目。
“梅林啊……”德拉科听到旁边有人低声惊叹，“沙菲克今晚……太漂亮了。”“他没舞伴？不可能吧？”
“听说索尔森邀请过他，被拒绝了。”
“很多人都邀请过，但全被拒了。”
“为什么？他到底在想什么？”
议论声此起彼伏，但厄里斯充耳不闻。他的目光越过舞池里的人群，越过欢呼的学生，越过旋转的舞者，直直地看向教工席。
看向那个穿着黑色礼服长袍、坐在阴影里的男人。
斯内普也看到了他，两人的目光在空气中短暂交汇。
然后，斯内普移开了视线，像是根本没看见他一样，转头和旁边的麦格教授低声说了句什么。
厄里斯的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，疼得他想要躬下身子，但他没有。
他挺直脊背，一步一步走进礼堂，无视周围所有的目光和议论，走到了斯莱特林长桌附近，找了个空位坐下。
开场舞开始了，勇士和他们的舞伴步入舞池，随着音乐翩翩起舞。
德拉科没一会儿也其他跃跃欲试的学生们一样，带着潘西步入舞池，他的舞步优雅，潘西跳得很投入，脸上带着幸福的笑容。
厄里斯没有跳舞，也没有和人交谈，只是静静地坐在那里，目光始终追随着教工席上的那个黑色身影。
他没有接受任何人的邀请，哪怕到现在，还是会有学生鼓起勇气走上前行礼，都被他礼貌拒绝了。
舞池开始向所有学生开放，音乐变得轻快起来，学生们成双成对地涌入舞池，欢声笑语充斥整个礼堂。
德拉科刚跳完一支舞，把潘西送回座位，走到厄里斯身边。
“你真的不打算跳舞？”他的脸上带着担忧，“至少跟我跳一支？放松一下？”
厄里斯摇了摇头，声音很轻：“你们去玩吧，不用管我。”
德拉科还想说什么，但潘西过来轻轻拉了他一下，用眼神示意他别勉强。德拉科叹了口气，只好拉着潘西重新走进舞池。
舞会继续进行，古怪姐妹演奏了一首又一首欢快的曲子，学生们在舞池里旋转欢笑，空气中充满了快乐的气息。
厄里斯依旧待在那里，像一尊精致的雕像，与周围的喧嚣格格不入。
时间一点点过去，舞会进行到中途，香槟喝了一杯又一杯，气氛越来越热烈。
就在这时，厄里斯看到斯内普从教工席上站起身，朝礼堂侧门走去。
厄里斯眼神一凛，悄无声息地离开，融入阴影，跟了上去。
斯内普走出礼堂，沿着走廊朝地窖方向走去。但他没走多远，便被一个人拦住了，是卡卡洛夫。
两人开始交谈，声音压得很低，但厄里斯能从他们的肢体语言读出紧张和严肃。
卡卡洛夫显得异常焦虑，他的脸色苍白，手指不停地摩擦着左前臂的某个位置，动作很细微，但厄里斯注意到了。
斯内普的表情则是不耐烦，他的薄唇紧抿。
卡卡洛夫的声音断断续续地飘过来，带着恐慌：“……感觉到了……越来越清晰……西弗勒斯，你知道这意味着什么……他……他在恢复力量……”
斯内普嫌恶的皱眉：“控制好你自己，伊戈尔。这里是霍格沃茨。”
“我知道！我当然知道！”卡卡洛夫呼吸急促，“但我控制不住！它……它在发烫！在跳动！就像……就像以前……”
“那就离开。”斯内普的语气毫无波澜，“如果你害怕，就带着你的学生滚回德姆斯特朗。”
“我不能！”卡卡洛夫有些崩溃，“现在离开会引起怀疑！会……”
“那就闭嘴。”斯内普打断他，声音里带着毫不掩饰的厌恶，“做好你该做的事，别像个受惊的耗子一样到处乱窜。”
几分钟后，谈话结束。卡卡洛夫匆匆离开，背影显得有些仓惶。
斯内普看着卡卡洛夫仓皇离去的背影消失在走廊转角，黑袍下的手指微微收紧。闭了闭眼，压下胸中翻涌的烦躁与厌恶，转身准备返回地窖。