夜色如墨，厚重的云层遮蔽了星光，只有城堡窗户透出的零星火把光线，勉强勾勒出建筑物的轮廓。
厄里斯化身的黑豹悄无声息地滑出斯莱特林地窖的通道，基本上每个寂静的深夜，都是他前往禁林训练的宝贵时间。
肉垫踏在石砖和泥土上，没有发出一丝声响，悠闲的扫视着周遭。就在他敏捷地穿过城堡后方一片相对开阔的草地，准备加速奔向禁林边缘时，一道橘黄色、毛茸茸的身影突然从一丛灌木后窜了出来，打断了他的行进路线。
是赫敏那只名叫克鲁克山的姜黄色大猫。
克鲁克山显然也注意到了这头在夜色中几乎隐形的黑豹，它顿住了脚步，扁平的猫脸转向黑豹的方向，大眼睛眯了起来，喉咙里发出一声低低的叫声。但它似乎并不害怕厄里斯，嘴里还牢牢叼着一个油光发亮、和它脑袋差不多大的烤鸡腿。
这么晚了，这只傻猫叼着这么大一个鸡腿，要去哪儿？家养小精灵不会在宵禁后随意投喂宠物，而克鲁克山嘴里那鸡腿，明显是晚餐剩下的完整货色，不是什么剩菜剩饭。而且……它好像不怕我？？？
黑豹的耳朵警觉地向后撇了撇，尾巴尖无声地摆动了一下。杀手直觉和此刻无聊好奇心的情绪驱使着他暂时放弃了前往禁林的计划，决定跟上这只行为古怪的猫。
他维持着安全的距离，将身形完美地隐藏在灌木、雕像和建筑物的阴影中，像一道真正的影子。
克鲁克山并未察觉自己被跟踪，它叼着鸡腿，步履轻快地朝着霍格沃茨大门外的方向跑去。
它熟练地穿梭在小径和隐蔽的缺口间，很快便离开了学校围墙的范围，进入了覆盖着积雪的荒野。
厄里斯紧随其后，雪地对他庞大的黑豹身躯而言是个挑战，但他精准轻盈的落脚，几乎没有留下明显的痕迹，只有极浅的凹印很快被夜风吹起的雪粒覆盖。
他们一路向霍格莫德村的方向移动，但并未进入村庄。克鲁克山绕过尖叫棚屋，径直朝着村子边缘一处陡峭的山崖下跑去。山崖底部，乱石嶙峋，植被稀疏，一个被几块巨大落石半掩着的、黑黢黢的山洞入口隐约可见。
克鲁克山灵巧地钻了进去，厄里斯在洞口外的阴影中停下了脚步，伏低身体，将呼吸和心跳压制到最低。洞口很窄，对于他现在的体型来说有些勉强，而且贸然进入未知的空间是愚蠢的，他选择蛰伏观察。
山洞里传来克鲁克山轻微的“喵呜”声，以及……另一种声音。
一种粗重的、带着湿气的喘息声，还有……牙齿撕咬肉类的细微声响。
厄里斯的瞳孔在黑暗中缩成一条竖线，感官提升到极致。他悄然调整了一下角度，试图看清里面的情景。
就在这时，山洞里那个较大的黑影动了一下，似乎抬起了头。借着微弱的光线，厄里斯看到了……一条尾巴。
一条黑色的、毛发有些蓬乱但依然能看出强健肌肉线条的……狗尾巴。那条尾巴在阴影中轻轻摆动了一下。
黑色的……尾巴尖……
记忆瞬间被唤醒，万圣节夜晚，在走廊拐角惊鸿一瞥的那道一闪而逝的尾巴尖！当时他以为是错觉或是某种魔法生物，但此刻，在这个荒郊野外的山洞里，这条黑色的狗尾巴与记忆中的影像完美重合！
厄里斯的眉头一皱，将身体伏得更低，与夜色融为一体。
克鲁克山在里面，和一条黑色的大狗在一起。那条大狗在吃东西，吃的很可能就是克鲁克山带来的鸡腿。
然后，更令人震惊的事情发生了。
山洞里的咀嚼声停了下来，紧接着，是一阵骨骼和肌肉拉伸、变形的、令人牙酸的轻微“噼啪”声。
阴影中，那个较大的、四条腿的黑影轮廓开始扭曲、拉长、变化……
几秒钟后，原本大狗趴着的地方，出现了一个蹲伏着的、衣衫褴褛的高大人形。
月光恰好从一道石缝偏移，投下了一小片光斑，刚好照亮了那个人形的侧脸。
乱糟糟、油腻的黑色长发，深陷的眼窝，瘦削不堪但轮廓依然英俊的脸庞，以及那双即使在困顿中也燃烧着某种疯狂与执念的眼睛……
小天狼星·布莱克！
厄里斯的瞳孔骤然收缩到了极限，翡翠绿的兽瞳里倒映出山洞里那个正在狼吞虎咽吃着鸡腿、对克鲁克山低声说着什么的逃犯身影。
克鲁克山……在给布莱克送食物？这只猫知道布莱克的阿尼马格斯形态？它们是……一伙的？
巨大的信息量让厄里斯的大脑飞速运转，但身体却像被冻住一样僵硬。他屏住呼吸，连最轻微的肌肉颤动都停止了，生怕一丝多余的气息或声响会惊动洞里那个危险的亡命徒。
布莱克在这里！就在霍格沃茨边缘！靠着一只学生的猫接济食物！
他为什么会在这里？他的目标真的是哈利·波特吗？他现在打算做什么？
无数个问题在厄里斯脑中炸开，但此刻最重要的，是绝对不能让布莱克发现自己的存在！一个知晓他藏身之处和秘密的目击者，对布莱克而言，是必须清除的威胁！
厄里斯以几乎无法察觉的动作，开始向后挪动，退入更深的阴影，他打算悄无声息地离开。他的每一个动作都小心翼翼，确保不会带动气流，不会碰触到任何可能发出声响的碎石或枯枝。
他必须立刻回去，消化这些信息。
就在他准备离开的时候，小天狼星开口了，似乎是在安慰克鲁克山。
“没关系，小家伙儿。我们迟早会抓到那只该死的臭耗子的！”
他的声音嘶哑，带着长期缺水般的干涩，但语气里那种刻骨的恨意和疯狂的执着，却清楚的令人心寒。
臭耗子？
厄里斯的思维运转着，克鲁克山对老鼠有着不同寻常的兴趣，这在整个格兰芬多塔楼都不是秘密，罗恩无数次的抱怨就连厄里斯都听见过许多次。
而布莱克，这个被认为疯狂追杀哈利·波特的逃犯，此刻躲在霍格莫德附近的山洞里，靠一只猫接济，嘴里念叨的却不是“波特”，而是……“臭耗子”？
一只老鼠？哪只老鼠值得小天狼星·布莱克如此记恨，甚至潜藏在霍格沃茨附近，与一只似乎能看穿伪装的猫合作追捕？
一个荒诞的猜测，劈开了厄里斯脑海中的迷雾。
罗恩·韦斯莱的宠物老鼠，斑斑。
那只活了十几年、总是病恹恹、缺了一根脚趾的老鼠。