卢修斯静静地听着，分析着他话语中每一个词语的力度和倾向。
“珍惜……”他重复了这个词，指尖停止了敲击，“很好。懂得珍惜，是美德，也是智慧。”
他身体微微前倾，“沙菲克先生，你应该清楚，德拉科是马尔福家族唯一的继承人。他的未来，他的名誉，他的……安全，都至关重要。任何与他相关联的人或事，都会被置于……更严格的监管之下。”
他顿了顿，目光如炬：“上个学期，霍格沃茨发生了一些……不愉快的事情。你和德拉科，都或多或少被卷入其中。幸运的是，最终的结果尚可接受，你们也都安然无恙。”
“但幸运不会永远眷顾同一个人。新的学期，新的开始，我不希望看到任何……‘旧事’的阴影，或者新的……‘麻烦’，再次缠绕在德拉科身边，影响他的学业，甚至……危及他的安全。”
“我明白，马尔福先生。”厄里斯低下头，声音里带着恰到好处的敬畏和承诺，“我会牢记您的教诲。新的学期，我只想安心学习，和德拉科一起……像普通的学生那样。”
他将姿态放到最低，点明了“安心学习”和“普通学生”的意愿，完全符合卢修斯的期望。
卢修斯凝视了他几秒钟，仿佛在确认这份承诺的真实度。然后，他缓缓靠回椅背，下颌紧绷的线条放松了些许。
“记住你今天说的话，沙菲克先生。”他最终说道，语气恢复了惯有的矜持，“马尔福家不会亏待……懂得分寸的朋友。”
“我会的，马尔福先生。”厄里斯站起身，微微鞠躬，“谢谢您的……提醒。”
“你可以回去了。”卢修斯重新将目光投向桌上的文件。
厄里斯不再多言，转身离开了书房。
他刚走出书房就看见德拉科站在书房外，“父亲跟你说了什么？”
厄里斯看着他，脚步没有停，只是放慢了些，与德拉科并肩沿着走廊向主宅深处走去。
“没什么特别的。”厄里斯开口安抚，“只是询问了一下新学期的打算，叮嘱我要和你一起……安心学习，做个普通的学生。”
他将卢修斯的警告和期望，用最无害、最符合“长辈关怀”的方式复述了出来。
德拉科显然不信，或者说，他敏锐地捕捉到了更多。
“只是这样？”德拉科紧跟着他的步伐，侧过头盯着他的侧脸。
厄里斯点了点头，补充了一句：“他是在担心你，德拉科。”
德拉科别过头去冷哼了一声：“我知道，不用你提醒我。”随后又顿了顿，转移了话题。
“三年级我们就可以去霍格莫德村了，你……打算怎么办？”
厄里斯如果想去霍格莫德的话，其实有一万种方法。但是对于德拉科的关心，他还是想了想：“你有什么好想法吗？”
德拉科挑了挑眉，直接给厄里斯拉到了庄园的花园长椅上，朝着正在背对着他们赏花的纳西莎努了努嘴。
“哝，我妈妈其实很喜欢你这张脸，你去装可怜撒个娇就好了。她一定会为你签字的。”
厄里斯：……
“你只能想到这些吗？”
“不然呢？”
德拉科抱起手臂，下巴微微抬起，“你难道想让我父亲给你签？还是说，你想去找邓布利多，或者斯内普教授，跟他们‘解释’一下你的……特殊情况？”他刻意在“特殊情况”上加重了语气。
“其实是你想看对吗？看我撒娇？”厄里斯直接戳穿了德拉科的想法。
德拉科的脸“腾”地一下涨得通红，他猛地从长椅上弹起来，像只被踩了尾巴的猫。
“谁、谁想看那个！”他声音拔高，又迅速压低，灰眼睛慌乱地瞥了一眼不远处似乎并未察觉的纳西莎，再瞪向厄里斯，“你胡说八道什么！”
厄里斯看着他这副色厉内荏、几乎要跳脚的模样，嘴角忍不住向上弯了弯。刚才在卢修斯书房里积压的那点沉闷感，也被驱散了些许。
“不是吗？”他歪了歪头，银白色的发丝滑过肩头，“那你怎么会第一时间想到让我去……‘撒娇’？”
他刻意放轻了声音，那两个字从他唇间吐出，带着一种与他平日温顺形象不符的语调。
德拉科的脸更红了，红得几乎要滴血。他张了张嘴，想反驳，却发现脑子里一片空白，只能狠狠地瞪着厄里斯。
“我……我只是提供最有效率的解决方案！”他最终憋出一句，语气生硬，“母亲本来就……就对你不错！而且，你以前……”
他想说“你以前不是也经常用那副样子吗”，但话到嘴边又觉得不对，好像坐实了自己“想看”的罪名。
“我以前怎么了？”厄里斯追问，眼中笑意更浓。
德拉科被他逼得脱口而出：“以前你装得不是挺像的吗！现在倒问我了！”
话音刚落，他就后悔了。这听起来简直像是在……抱怨？抱怨厄里斯现在不“装”了？
厄里斯脸上的笑容微微收敛，但并未消失，反而开始认真思索。“原来你喜欢那样的。”他低声说，像在自言自语，又像在确认什么。
“我没有！”德拉科立刻反驳。
“好，你没有。”厄里斯从善如流地点点头，目光投向远处花丛中纳西莎优雅的背影，“不过，你说得对。纳西莎夫人确实是个不错的选择。”
德拉科看着他瞬间切换的状态，心里那点羞恼和混乱还没完全平息，又添上了一丝说不清道不明的别扭。他闷闷地重新坐下，离厄里斯远了一点。
纳西莎似乎终于赏完了花，转身朝他们这边走来，脸上带着温和的笑意。
“在聊什么，孩子们？”她轻声问。
德拉科立刻站了起来，有些不自然地整理了一下衣襟。厄里斯也站起身，朝纳西莎露出一个乖巧的微笑。
“在聊霍格莫德，母亲。”德拉科抢先回答，“我们三年级就可以去了。”
“哦，是的。”纳西莎点点头，目光落在厄里斯身上，带着些许关切，“沙菲克先生，你的许可表……”
“我正在为这个发愁呢，马尔福夫人。”厄里斯适时地开口，“德拉科说，需要监护人的签字……可我……”他适时地停住，微微垂下眼睫，显得有几分落寞和无助。
纳西莎看着他这副模样，眼中果然流露出一丝怜惜，她走上前，轻轻拍了拍厄里斯的肩膀。
“别担心，亲爱的。”她的声音温柔，“这并不复杂。如果你愿意的话，我可以作为你的临时监护人，在许可表上签字。马尔福家照顾你，这也是应当的。”
她答应得如此爽快，因为在她看来，这本就是马尔福家“体面”和“责任”的一部分。
德拉科在一旁听着，心里五味杂陈。
一方面觉得母亲果然好说话，另一方面，又觉得厄里斯那副“装可怜”的样子……实在有点……太熟练了！而且，效果显着！
厄里斯猛地抬起头，脸上瞬间绽开一个惊喜的笑容，那笑容灿烂，仿佛阳光穿透了云层。
“真的吗？马尔福夫人！谢谢您！真的太感谢您了！”他的声音里充满了喜悦和感激，甚至还带着一点孩子气的雀跃。
他上前一小步，似乎想拥抱纳西莎以示感谢，却又在碰到对方之前克制地停住，只是用力地点着头，眼睛亮晶晶地看着她。
纳西莎被他的快乐感染，脸上的笑意更真切几分：“当然是真的，亲爱的。这没什么，待会儿我就让家养小精灵把表格拿来，签好字，开学时你带上就好。”
“好了，晚餐时间快到了，回去吧。”她轻声说着，让两人先回了主楼。
回去的路上，德拉科故意走慢几步，和厄里斯并肩。他压低声音，语气复杂：“你还真是……驾轻就熟。”
厄里斯侧目看他：“有用就行，不是吗？”
他的回答坦率得让德拉科无话可说。是啊，有用就行。在马尔福庄园，或者说在这个由规则和利益构筑的世界里，达到目的才是最重要的，手段是否“纯良”或“符合本性”，似乎并不那么关键。