斯内普的挑了挑眉，这个回答有些在他意料之外。
少年既没有辩解、表忠心，也没有刻意示弱。
“有效率。”斯内普咀嚼着这个词，眯了眯眼睛，“那么，你对波特的手臂，被我们那位‘杰出’的黑魔法防御术教授变没了骨头这件事，有何‘有效率’的看法？”
男人换了个话题，但依旧是试探，并且将话题引向了更敏感一些的方向——黑魔法防御术教授的无能，以及哈利的再次受伤。
厄里斯沉默了片刻，察觉到斯内普在观察他的反应，想看看他对哈利受伤是幸灾乐祸，还是同情，或是别的什么。
“生骨灵会很痛苦。”
他想了想，只是平静的说着长了眼睛都能看出来的事实。
“但庞弗雷女士能处理好。至于洛哈特教授……”
他顿了顿，没有继续说下去，但那个未尽的停顿，以及眼底一闪而过的轻蔑和漠然，已经足够表达态度。
斯内普盯着他，似乎看出更多东西。过了几秒，他才缓缓说道：“你似乎对很多事情，都有非常……‘冷静’的判断，沙菲克。”
“我只是陈述事实，教授。”厄里斯轻声回答着。
“事实。”斯内普重复了一遍，忽然话锋一转，“今晚的禁闭，照常。地点改在我的私人储藏室。八点，不要迟到。”
男人没有解释为什么改地点，也没有说去储藏室要做什么。但话语里的意味很明显，这不是商量，是命令。
厄里斯点了点头，十分乖巧：“是，教授。”
斯内普没再说什么，只是最后看了他一眼，目光复杂难辨，然后便转身，黑袍翻滚，消失在走廊另一端的阴影里。
厄里斯站在原地，直到斯内普的脚步声彻底消失。
私人储藏室……那里比办公室更加私密，也更少有人打扰。
斯内普想做什么？继续审问？布置更苛刻的任务？还是……
少年轻轻吸了口气，空气中似乎还残留着一丝斯内普的气息。
晚上八点，地窖的空气比白天更加阴冷潮湿，厄里斯准时来到斯内普的私人储藏室门口。门虚掩着，里面透出昏黄的光线和浓郁的魔药气味。
少年敲了敲门。
“进来。”男人低沉的声音从里面传来。
厄里斯推门而入，储藏室比他想象的更狭窄一些，但挑高很高。墙壁上全是镶嵌进石壁的架子，摆满了各种颜色的魔药瓶罐、晒干的草药、奇形怪状的魔法生物部位标本。
空气里混合着上百种材料的气味，有些刺鼻，有些苦涩，有些带着诡异的甜香。中央有一张厚重的石台，上面散落着一些处理到一半的材料和所用的工具。
斯内普站在石台边，背对着门口，正在用一把银质小刀精细地刮取某种黑色甲壳类生物外壳上的粉末。
听到厄里斯进来，也没有回头。
“把门关上。”斯内普说着，手上的动作没停。
厄里斯关上门，将外界的声响隔绝。储藏室里只剩下刀片刮擦的细微声响，以及他自己的呼吸声。
少年安静地站在门边，目光扫过架子上那些令人眼花缭乱的收藏。
很多材料他只在书上见过插图，有些甚至连名字都叫不出来。
这里简直就是一个小型的高级魔药宝库。
“过来。”
斯内普终于放下了小刀和甲壳，转过身，手上戴着一双薄薄的龙皮手套，上面沾着些黑色粉末。
男人的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，黑眼睛在阴影中显得更加深邃。
厄里斯走到石台前。
斯内普没有看他，而是从旁边拿起一个木盒，打开。里面是几十条还在微微蠕动、通体灰褐色、分泌着黏滑液体的触手。
厄里斯曾在之前的禁闭里处理过类似的材料。
男人指了指石台另一侧摆放的一排银质手术刀、镊子、分离针等精密工具。要求厄里斯完整剥离这些触手的表皮的同时，还要保护它们的神经束。
这需要极其强大的手部控制力，以及对生物结构的深入了解，绝非普通二年级学生能做到。
这要求远比之前课堂或普通禁闭的处理要苛刻得多。
厄里斯看着盒子里那些滑腻的触手，又抬眼看了看斯内普。
男人也正看着他，没有任何解释或催促，只是就这样等着。
这不是惩罚性的禁闭，这是一场测试。
是一场毫不掩饰的、测试他真实水平的考试。
厄里斯沉默了几秒，戴上了石台边备用的另一副龙皮手套，动作不紧不慢。
他拿起一条触手，放在石台中央的软垫上。触手在他的手指下不安地扭动，分泌出更多黏液。少年没有急于下刀，而是用指尖极其轻微地按压、感受，专注地观察着触手的纹理和微小的脉动。
几秒钟后，他才拿起一把最小号的银刀。
下刀动作轻、准、稳。
刀刃沿着触手底部一个容易被忽略的天然纹理切入，精准地划开表皮，深度恰到好处，刚好分离表皮与皮下组织，没有伤及下方那根微微发亮的、负责传导魔力的主神经束。
少年的手腕稳定的离谱，另一只手用特制的钝头镊子轻轻牵引着剥离的表皮，配合着刀刃的推进。
剥离、分拣、挑出黄豆大小的核心黏液腺、将完整的表皮摊平在旁边的容器里……
整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，甚至没有发出什么声音。
那条刚才还在扭动的触手，很快被分解成几部分，各自完整地摆放在那里，表皮完整透明，神经束完好，黏液腺被小心地保存在一个小水晶皿里。
厄里斯完成后，放下刀和镊子，抬眼看向男人。
斯内普一直站在旁边看着，脸上没有任何表情，但眼神却变得锐利。
他没有评价厄里斯的操作，只是用戴着龙皮手套的手指，轻轻拨弄了一下那根被完整剥离的神经束，回想着厄里斯的那些操作流程。
“你杀过人，对吗？沙菲克。”
男人的语调并不尖锐，甚至可以说得上平缓。但在寂静的、弥漫着诡异药香的储藏室里，这句话如同投入深潭的石子，激起无声却剧烈的涟漪。