当48小时期限到达之前，他再次出现在幽灵面前，将一张记录了目标“意外”现场的模糊照片放在桌上，一言不发。
幽灵看着照片，又看看眼前这个连呼吸都没有丝毫紊乱的银发青年，背后升起一股寒意。任务的完成度之高，速度之快，远超他的预期。
这已经不是普通的杀手，这是……艺术家，或者说，魔鬼。
“欢迎加入，‘幽影’。”幽灵深吸一口气，给出了组织的代号和第一笔丰厚的酬金。
不是英镑，而是难以追踪的、高纯度的钻石。
厄里斯接过装着钻石的小袋，掂了掂，脸上没有任何表情。
“合作愉快。”他淡淡地说着，随即转身离开，如同融入街角的阴影，消失不见。
在接下来的假期里，厄里斯以“幽影”的身份，接取了数个类似的高难度、高报酬任务。
他从不使用魔法直接杀人，那太容易被魔法部追踪，主要依靠的，依旧是他那早已融入骨髓的杀手技艺和对任务的精准规划。
他积累的财富迅速增长，全部被他通过一些隐秘的渠道，兑换成了金加隆和更多保值的魔法材料、稀有金属。
他没有在古灵阁开设金库，因为这些东西的来路不正，贸然存入古灵阁可能会带来不必要的麻烦。
当暑假接近尾声，他停止了接取任务，仿佛“幽影”从未存在过。他回归少年模样，回到了沙菲克庄园空旷的石室。
看着角落里那个不起眼却施加了无痕伸展咒和重重保护魔法的小箱子，里面装着他这个暑假的“收获”。
钱，只是工具。力量，才是根本。而现在，他两者都有了更多的储备。
假期的最后一天，对角巷依旧熙熙攘攘，充满了为开学做最后采购的学生和家长。空气里混合着新坩埚的金属味、羽毛笔的墨水香，以及各种魔法糖果甜腻的气息。
厄里斯独自一人走在鹅卵石街道上，穿着合身但不算张扬的浅色便服，银白色的长发简单地束在脑后，露出线条优美的脖颈。
他手里拿着一个清单，上面列着下学年需要的书籍和材料，目光冷淡的扫过两旁琳琅满目的店铺，与周围兴奋雀跃的学生们形成鲜明对比。
他刚刚从丽痕书店出来，怀里抱着几本厚重的课本，正准备前往药店补充一些基础的魔药材料。
就在他经过一家展示着最新款光轮2001的魁地奇精品店门口时，一个熟悉而傲慢的声音响起：
“看看这是谁？我们‘独立’的沙菲克。”
厄里斯停下脚步，缓缓转过身。只见德拉科正站在店门口，穿着一身崭新的、剪裁精良的墨色天鹅绒旅行斗篷，淡金色的头发一丝不苟，脸上带着惯有的优越感和一丝未消的、对厄里斯拒绝去马尔福庄园过暑假的不满。他身边站着他的父亲，卢修斯·马尔福。
卢修斯依旧是那副典型的纯血贵族派头，目光如同评估一件物品般，上下打量着厄里斯。
与上次在马尔福庄园见面时相比，卢修斯的目光晦涩不明，或许是因为厄里斯独自度过了一个暑假却安然无恙，甚至看起来气色比在霍格沃茨时还好一些。又或许是因为他从别的渠道听到了些什么。
“日安，马尔福先生，德拉科。”厄里斯微微颔首，礼仪无可挑剔，声音轻柔平静，听不出任何情绪波动。
德拉科哼了一声，走上前几步，挑剔地看着厄里斯怀里那些普通的课本和他简约的麻瓜服饰。
“看来你的暑假过得不怎么样嘛，沙菲克。一个人待在那个破房子里，能买到什么好东西？”
他刻意提高了音量，仿佛要让周围路过的人都听到。
卢修斯没有阻止儿子，只是用蛇头手杖轻轻点着地面，目光依旧停留在厄里斯身上。
“沙菲克先生。”他这次居然没有用那个带有误导性的“小姐”，但语气依旧疏离冷淡，“独自管理庄园，想必……颇有收获？”他的问题看似随意，却带着试探的意味。
厄里斯抬起眼眸，迎上卢修斯的目光时，眼神十分清澈。
“只是整理了一些旧物，马尔福先生。收获谈不上，更多的是……回忆。”
他用“回忆”这个模糊而伤感的话题来应对，堵住了进一步的追问。
卢修斯眯了眯眼睛。
这个沙菲克小子，似乎比上次见面时更加……沉稳了。那些刻意表现出来的脆弱之下，仿佛多了一层难以穿透的隔膜。
“哼，回忆能当饭吃吗？”
德拉科不屑地撇嘴，他转向自己的父亲，语气变得兴奋起来，“父亲，你看这扫帚！光轮2001！斯莱特林球队今年如果都换上这个，肯定能把波特他们打得落花流水！”
卢修斯的注意力被儿子暂时引开，他看向橱窗里的扫帚，脸上露出一丝矜持的笑意。
“或许，德拉科。这需要和你们的院长以及魁地奇队长谈谈。”他的目光又落在厄里斯身上，仿佛不经意地问道，“沙菲克先生对魁地奇感兴趣吗？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“不感兴趣也不太擅长，马尔福先生。”厄里斯如实回答，语气平淡，“飞行课对我来说有些困难。”
这个回答似乎让卢修斯稍微满意了一些，一个在飞行上缺乏天赋的巫师，威胁性可能要小一些。
“明智的认知。”卢修斯淡淡地说着，“专注于你……擅长的领域，或许更为妥当。”他意有所指，可能指的是魔药，也可能指的是别的什么。
随后他便带着自己的儿子转身离开了，然而才没过多久，一阵喧闹声就从街道另一头传来。
只见亚瑟·韦斯莱和卢修斯因为某些不明原因的争执迅速升级，最终演变成了魔杖的对峙和肢体冲突，金妮的课本散落一地。
德拉科立刻露出了看好戏的兴奋表情，为自己的父亲加油打气。卢修斯则脸色阴沉，用蛇头手杖将一本破旧的书籍粗暴地塞回金妮·韦斯莱的坩埚里，嘴里说着刻薄的嘲讽。
厄里斯站在几步之外，安静地看着这场闹剧。目光扫过惊慌的金妮、愤怒的韦斯莱兄弟、以及依旧矜持傲慢的卢修斯。
他的脸上没有任何表情，既没有对韦斯莱家的同情，也没有对马尔福父子的附和，只是一个纯粹的旁观者。
当卢修斯整理着并不凌乱的袍子，带着德拉科准备离开时，瞥了一眼站在不远处、仿佛与周遭混乱隔绝的厄里斯。
“记住你的身份，沙菲克。”
卢修斯的声音不高，却带着告诫，“以及，谁才是你真正的……庇护者。”
说完就不再停留，带着德拉科昂首阔步地离开了，蛇头手杖敲击地面的声音十分清脆。
德拉科在离开前，还不忘回头瞪了厄里斯一眼，仿佛在责怪他没有同仇敌忾。
厄里斯直到他们的身影消失在人群中，才缓缓收回目光。