晨光漫过谷口，将那道横亘的墨色轮廓一点点勾勒清晰时，凌霄已立在石壁之下。
石壁比预想中更为巍峨沉厚，通体由整块墨色山岩凿成，无纹无隙、浑然天成，两侧边缘与谷壁岩层彻底熔铸为一体，像一柄从天砸落的巨斧封死了整条古道。
壁身无门、无槽、无印记，唯有贴近地面处，嵌着一方与“回响”玉牌严丝合缝的浅槽。 凌霄蹲身，指尖捏着玉牌并未即刻落下。
目光沿壁面向上扫过一遍，确认再无其他机关暗扣，方才指腕一沉，将玉牌稳稳嵌入槽中。 刹那间，一股截然不同的震颤自地底翻涌而上。
并非石壁机括的抖动，是整条古道的低频脉冲，顺着脚心窜入经脉，过小腿、越膝弯、沿腰腹直抵胸腔，最终沉沉撞在丹田龙纹之上，像远古龙脉隔着地层传来的一声共鸣。
白团双耳猛地向后一压，随即重新竖起；苏清月身形微晃，抬手按上身旁岩壁，才稳住了气息。
槽边亮起一圈极细的暖金光纹，未沿石壁扩散，反倒向下沉入地层，顺着古道铺展而出，在地面凝成一道窄长光带，向前延伸三步便戛然而止。 石壁纹丝未动。 凌霄却觉右掌心微微发烫。低头看去，自北荒归来便沉眠掌心的暗色龙纹正微微发亮，光律与地面光带同频共振，像是两把同源密钥完成了隔空对位。
他静蹲未动，任由掌心纹路与光带自行校准，周身龙气悄然舒展，不催不迫。 白团凑过来瞥了眼他掌心，随即抬首，耳廓牢牢锁死光带延伸的方向。
四五息后，光带再度向前延展。凌霄起身迈步，顺着光带前行，步履沉稳。光带始终悬在他脚前三步之遥，匀速推进，似被他体内龙气牵引，又似古道在为龙裔自动引路。行出二十步，第二道形制相同的墨色石壁横在眼前，光带末端精准衔住壁底的另一道浅槽。
凌霄取出玉牌，嵌入第二道槽中。 这一次，暖金光纹沿槽边亮起后并未下沉，而是顺着石壁向上攀援，如两道金蛇蜿蜒直上，最终在壁心汇聚成一道竖直亮痕。“轰隆——”低沉的石质摩擦声震得谷壁落尘，石壁顺着亮痕向两侧缓缓滑开，宽阔通道豁然显露。
通道内漫出融融暖金光泽，与银绒苔气韵同源。光芒自深处逐段亮起，像一串沉眠千年的古灯被依次点燃，铺成一条匀净光路，向着地底深处绵延而去，不见尽头。
凌霄立在入口，探手感知气流。风息干燥温热，比旧址石室的气韵更为沉厚，带着更深地层独有的厚重感，与北荒龙族核心殿堂的龙息一脉相承，却更显古远。他没有迟疑，抬步跨入。白团紧随脚边，苏清月最后踏入。 通道内壁覆着暖金细密纹理，与银绒苔底层纹路同出一源，每隔数丈便嵌着一枚暗金圆形标记。
凌霄走过第一枚，标记应声亮起暖光，待他行远，又悄然暗下；第二枚、第三枚……依次明灭，像身后的灯盏逐盏熄灭，默默目送龙裔奔赴古道尽头。 通道尽头是一间远比预想宏阔的圆形石室。四丈穹顶呈完美拱形，四壁暖金纹理自下而上收拢，最终在穹顶中心汇成一道闭合圆环，如同一顶古老的龙族冠冕。
石室中央立着一座齐胸高的石台，形制与旧址石台一脉相承，却更为厚重古朴。台面光润如玉，无印记、无凹槽，只刻着一行端正古龙文： **归者至此，当明来路。** 凌霄立在台前，目光扫过刻字，心底波澜微漾。
他同时取出旧令牌与回响玉牌，双物并托于掌心，悬在石台上方。 两件信物刚贴近石台，台边便亮起一圈暖金光纹，如涟漪般缓缓铺开。
古老石台被彻底唤醒，温润光泽顺着纹路漫遍整面台体，却并未触发更多机关，只像完成了一场跨越千年的身份确认。
凌霄静立片刻，将双牌收回怀中。他目光扫过石室四壁，最终落在右侧墙体上——那片石色略深，边缘隐着细如发丝的接缝，分明是一扇嵌壁暗门。 他上前，指腹沿接缝摩挲一圈，随即抽出短刀，以刀背在接缝处匀速敲了三下。 “咔嗒。”墙体深处传来低沉机括声，整面石壁向内顺滑滑开，露出一间狭长耳室。
耳室无暖金照明，通体沉暗，唯有室心悬浮着一枚暗色晶石。晶石转速极缓，表层光洁无尘，不似档案库晶石那般覆着积尘，倒像被人定期维护，始终保持着运转状态。
凌霄步入耳室，刚站定，便感知到一道信息流自晶石内缓缓扩散，铺满整间石室，如一封封存已久的信，正等着收信人启封。 他没有催动灵识强取，只负手静立，耐心等候。
晶石缓缓完成信息排序，一道意念径直印入他的灵识深处，字字清晰： **“西界之外，尚有南脉。南脉之尽，方为龙族旧域之始。”** 信息落定，晶石重归沉寂，余韵在室内缓缓流转，似还有未尽之言，却再无新的内容传出。凌霄又等了数息，确认晶石已退回待命状态，便转身返回主室。
片刻停留，三人沿来路折返。通道标记依旧随脚步次第明灭，像一场庄重的送别。踏出通道口时，外界日光正盛，在墨色石壁前铺开一片亮堂光影。 凌霄抬眸，望向南方地平线上那道逐渐清晰的朦胧轮廓。 西界古道已尽，南脉方是起点。
怀中令牌与玉牌各守温热，晶石传讯烙印在神识深处，新的前路已在脚下铺开。 白团蹲在脚边，苏清月立在身后，长风卷过古道，扬起他的衣摆。
凌霄静立片刻，将南脉方位深烙心底，指尖在怀中轻轻对齐两枚信物。
下一瞬，他转身朝南，步履沉稳地迈出了第一步。
龙族旧域的真正序幕，自此向南，缓缓拉开。