凌霄在灰白色细粉层上走了将近两个时辰。
日头从正上方偏西，在他右侧的细粉面上拖出一道斜长的影子。
他停下来，白团也在他脚边停住。这一路上地面没有任何变化，灰白色的细粉层覆盖了整片视野，灰白的天与灰白的地之间的界限越来越模糊。
他注意到脚下细粉层的质地正在变得更加致密，每一步的脚印都比之前浅了约一成。
白团在他脚边蹲下，耳朵正对着前方。
凌霄蹲下来，用手掌贴着地面感受了片刻，细粉层下方约一掌深处有一层质地更密的结构，与他在灰原边缘见过的硬质层相似，但分布更加均匀，像是被整体压实的旧层。
他站起来，把令牌从怀中取出托在掌心，边缘的压痕末端又向前延伸了一段，方向与圆盘上的简图一致。他的目光离开令牌，视线落在前方的灰白色地面上——距他约百步的位置，地面上出现了一道极细的暗色痕迹，颜色比周围的灰白色细粉更深，像一道被均匀涂抹过的旧线。
凌霄把令牌收回怀中，朝那道痕迹走去。
他在距离那道痕迹约十步处停下。
暗色痕迹不是一条连续的线，由七道短痕以等间距排列组成，每一道的方向一致，深度均匀，像是被同一件工具以相同的力道反复按压后留下的标记。他蹲下来，用手掌贴着痕迹的表面感受了片刻，然后站起来，沿着痕迹的排列方向继续向前走。
每走一段路，地面上就会出现一组相同的七道短痕。
从第一组到最后一共七组。他在第七组痕迹前方停下，蹲下来。白团走上来蹲在他脚边，低头嗅了嗅那组痕迹末端的位置，然后抬起头，耳朵转了半圈，正对着前方。
凌霄站起来，顺着白团的方向向前看。前方约一里处，地面上出现了一道与周围灰白色细粉层不同的轮廓，呈圆形，边缘清晰，颜色比周围略深，直径约一丈。
他朝圆形轮廓走去。走近之后，三道弧线以均匀的间距交叠排列，与圆盘上的符号形态完全一致，被整体刻入灰白色细粉层下的硬质层中。他蹲下来，用手掌贴着符号中心感受了片刻，温度比周围的细粉层高出约两分。
他站起来，在符号边缘站了片刻。苏清月走上来蹲在符号边缘，看了一会儿那三道弧线的走向。“昶照的玉简里没有记录这枚符号的用途，但这枚符号被刻在地面上的深度比周围的细粉层深，像是被反复确认过的位置。”
凌霄蹲回符号边缘，把令牌从怀中取出托在掌心，举到符号中心位置的上方。令牌在接近符号中心时温度没有变化，但当他把令牌移动到三道弧线交叠的中心点上时，令牌边缘那道压痕的末端微微振动了一下，短促而持续，像一枚正在被主动触碰的信号灯正在以自身的响应确认着与符号之间的位置对应。
凌霄把令牌收回怀中，站起来，后退两步，转身面朝西北方向，沿着符号中心点指向的方向继续向前走。灰白色细粉层在他行走的过程中逐渐变薄，脚下的触感从松软的细粉过渡成更加致密的质地。
前方地平线上出现了一道新的轮廓，是一道竖直的深色线条，在灰白色的天光中格外突出。凌霄停了一下，确认令牌的指向与那道竖直轮廓的位置重合，然后继续向前走。
竖直轮廓在接近的过程中逐渐显露出更多细节——是一根由深灰色石料制成的柱体，高约两丈，表面光滑，没有纹饰。柱体底部的地面上刻着一枚与他在灰域见过的那枚相同的圆形符号。
凌霄站在柱体前方，看着那枚符号，又看了一眼柱体表面。柱体顶端被削平，留出一面平整的圆形截面，截面中央嵌着一枚暗色的金属质圆盘，表面光滑。
他把令牌从怀中取出，托在掌心，举到那枚金属圆盘前方。
令牌边缘那道压痕的末端在接近圆盘的瞬间亮起一层暖色光泽，与圆盘表面形成了持续的对应。圆盘表面在令牌亮起的瞬间沿着自身的圆周亮起一圈细密的暖光纹路，光纹在走完一整圈之后收束成一道细线。凌霄收回令牌，把令牌和圆环同时从怀中取出，让两者并排放置在掌中，让它们的边缘贴合。
圆环的边缘在接触令牌的瞬间亮起，与令牌边缘那道压痕形成一道完整的对应——令牌边缘压痕的末端与圆环内侧闭合圆的边缘切点汇合，形成一道连续的曲线。
凌霄把令牌和圆环同时举到柱体顶端的金属圆盘前方。两者接触到圆盘表面的瞬间，柱体表面沿着纵向中轴线亮起一道暖金色的光纹，从柱顶向柱底延伸，在触及地面符号的中心点时停住。
凌霄蹲下来，用手掌贴着柱体底部的符号中心，感受了片刻它的温度，然后站起来，面朝西北方向，继续向前走去。