镇妄祭台之上，灵光缓缓敛去。
台周一圈圈心纹禁制的光亮一盏接一盏黯淡，虚空夹层的寒意依旧没有完全褪去。
傅清和重重跪倒在玄岩台面。烙印剥离抽走了他数十年来赖以维系的神魂根基，方才为护住传承，又燃烧掉最后一缕本源余力。此刻生机飞速流逝，哪怕再有绝世灵药，也无力挽回。
几名传道长老快步上前，指尖亮起温润灵光，想要尝试稳住他的神魂。
可灵光落在傅清和身上，如同投入流沙，不起丝毫作用。数十年日复一日被魂引烙印侵蚀，他的神魂本就千疮百孔，肉身不过是勉强支撑的躯壳。
“不必徒劳。”傅清和抬手，轻轻摆了摆，气息微弱，吐字却依旧清晰，“我该走的路，已经走完。”
他抬眸，看向身侧的苏望舒。
苏望舒刚刚承接魂引烙印，尚未适应这份沉重枷锁。眉心那道浅灰色纹路明暗不定，寂灭本源连绵不绝的呢喃，正源源不断冲进她的识海。她肩头微微紧绷，牙关轻咬，额角渗出细密冷汗，默默扛下烙印带来的第一波神魂刺痛。
方才心域交锋留下的压迫还未消散，灰海方向，依旧时不时传来一丝若有若无的阴冷心念试探。寂灭本源虽退回禁锢深处，却并未就此安分，依旧在暗中窥探祭台这边的动静。
苏望舒察觉到傅清和的目光，强压识海之中翻涌的妄念，移步上前，屈膝半跪于他身前。
“前辈。”
“无需行此大礼。”傅清和呼吸愈发浅促，每一次吸气都带着不易察觉的艰难，“烙印入体，往后岁岁年年，寂灭蛊惑不会有片刻停歇。切记，不要高估一己道心。守墟，从来不是执枷者一人孤战。巡守司固住灰海屏障，传道院教化万域人心，整套体系，才是你的依仗，也是你的退路。”
说完，他目光扫过在场所有守墟高层。
“我身死之后，不许为我大兴祭祀，不许立塑像、造圣号。”傅清和语气郑重，“后世万域，万万不可将执枷之人神化。我们也只是凡人，会疲惫，会迷茫，内心同样会生出动摇。一旦世人把希望全数寄托在一人身上，便会轻视人心教化，荒废守墟的根本。”
长老们神色肃穆，齐齐躬身应诺。
“裂骨星域不可撤去人手。”傅清和继续交代后事，“慰心会化作暗处流毒，如同荒野草莽，杀不尽剿不完。武力只能抵挡灰潮浩劫，人心之间的博弈，要靠传道者长久浸润疏导。”
“藏书楼密室存放断绝秘法玉册。”他看向传道长老，再三叮嘱，“将来若是望舒心神出现沉沦之兆，诸位千万不可顾念情面，必须启动预设预案，不惜代价隔绝烙印，寻访下一任承接者，切勿因人情贻误万域安危。”
一桩桩后事从容交代完毕，压在他神魂之上数十年的重担，终于彻底卸下。
虚空夹层的微风拂过高台，吹起他鬓边花白的发丝。
傅清和再一次看向苏望舒，眼底浮起淡淡的释然。
“这一生，我见过山河倾覆，见过众生困于苦难，见过太多无可奈何。纵然诸多事情求而不得，但底线守住了，便不算虚度。余下的路，就交给你们。”
话音落下，他缓缓闭合双眼。
周身残存的微光一点点归于寂灭。
执掌魂引烙印数十年的傅清和，就此辞世。
祭台之上一片沉寂，没有嚎啕悲泣，只有沉甸甸的肃穆笼罩四方。无数个被妄念啃噬的漫漫长夜，无数次星域奔波鏖战，到此尽数落幕。
苏望舒跪在原地，眉心灰纹阵阵灼痛，识海之中寂灭的低语依旧盘旋不休。心底却压下一层厚重的责任。她伸出手，轻轻合上傅清和垂落的眼帘。
“晚辈谨记全部嘱托。守墟之底线，绝不轻弃。”
传道长老取出玉匣，收敛傅清和遗躯。遵从他生前遗愿，不回都城厚葬，送往凌越长眠的后山幽谷，立一方无字石碑，与先辈相伴。
镇妄祭台上众人陆续退离。巡守司传下星讯，强化灰海全域监控，同时通令各个域外驻地，警惕慰心会暗中活动。
偌大祭台，最后只剩苏望舒一人。
玄岩台面残留着仪式散尽之后的淡淡余温。
抬眼向外望去，是浩渺无边的茫茫星海。万域之内，灾乱未熄，暗流潜伏，寂灭本源困于灰海却从未停止算计。她接过的不是荣耀，是一副永世蚀磨神魂的枷锁。
属于苏望舒的守墟岁月，自此正式开启。
(本章完)