玄铁界碑竖立于荒拓外层星云，冰冷厚重的碑身流转着契约灵光，将整片贫瘠星域隔绝在内。
岁月悠悠流转，百年时光弹指而过。
界碑之内的荒拓星域，依旧维持着独有的模样。静归城香火不息，络绎不绝从万域各处跋涉而来的失意者穿过星云屏障，踏入这片可以放下挣扎的土地。城内不见厮杀争斗，人人神色淡然，每日诵读《安寂浅言》。依旧不断有人放下执念，任由神魂缓缓消融，归于寂灭。
萧衍垂垂老矣，当年的铁血战将，如今发丝尽数灰白。他恪守三条铁律，严令域中人不得越界散播教义，不得派出密探潜入外界。荒拓安寂势力，老老实实困守在星云壁垒之后。
但盟约只能束缚行为，束缚不了人心。
域外无数饱受创伤的生灵，听闻世间有这么一处可以逃避一切苦难的归处，便独自一人驾驶残破飞舟，跨越死寂星海，主动奔赴荒拓。守墟拦不住千千万万个体的抉择，界碑挡得住大军，挡不住一颗颗想要解脱的心。
界碑之外，一座座接引驿站常年灯火不灭。
守墟传道者驻守于此，不越雷池一步。他们不会主动走入荒拓劝说任何人，只守在边界，等候那些幡然醒悟、想要回头的人。
百年之间，有人踏入荒拓之后，亲身见识神魂消亡的结局，心生悔意，冲破灰雾走出星云，被驿站的心灯之光接纳。可相比奔赴进去的人，选择回头者，终究只是寥寥少数。
祖墟这边，傅清和已经离开心寂渊。
他神魂深处那一缕寂灭妄丝没能彻底根除，只是被牢牢压制。他不再担任边域传道长，转而常驻接引驿站。日日守在界碑旁，看着有人义无反顾走入星云，也看着极少数人挣扎着走出来。
见过太多悲欢，他的性子变得沉静寡言。
“我终于明白。”某个星夜，傅清和望着荒拓方向灰蒙蒙的星云，对身旁同僚轻声说道，“寂灭最可怕从不是术法神通。它给苦难之人递上一份温柔的归宿。明知是毒，可遍体鳞伤之人，会心甘情愿饮下。”
祖墟议事大殿，一代代域主交替更迭。
当年轰轰烈烈的争论，随着时间慢慢沉淀。守墟不再执着于彻底消灭安寂信仰，转而将重心放回万域本身。各地心灯台依旧矗立，《守心辑要》广为流传。教化万民，兴修民生，消减世间的苦难根源。
众人渐渐懂得，对抗寂灭的根本，不在于堵死那一处荒拓自留地，而在于减少世间滋生绝望的土壤。
可隐患依旧如芒在背。
寂灭残念潜藏在荒拓星域深处，百年来持续吸纳自愿消散的神魂，力量在无声之中缓慢滋长。萧衍可以约束现世之人，却约束不住那一缕潜藏的残念。它不去破坏盟约，只是默默积蓄力量，静静等待盟约出现裂痕的那一天。
这一日，边界驿站传来急报。
有数十名荒拓信徒，私自绕过玄铁界碑，借着破碎陨石流掩护，悄悄潜入域外星域。他们没有公开宣讲伪经，只是隐匿于市井，私下接触那些深陷绝望之人，悄悄诉说荒拓的安宁。
他们没有遵从主事萧衍的命令，是域内一部分激进信徒，自作主张越界。
消息传回祖墟。
盟约白纸黑字写得清楚，一旦荒拓之人越界渗透，条约即刻作废。
凌越站在星图之前，目光望向荒拓方向。百年相持，平静的表象之下，裂痕，终于还是出现了。
(本章完)