自寂平星归来，岁月又流转三载。
祖墟大地早已褪去战后满目疮痍的模样。残破城邑重建完毕，阡陌田亩复耕，街巷之间人来人往。心念收容所遍布大小城邦，知妄台上，守墟观心士整理着从寂平星带回的见闻，将“强行封心亦是虚妄”写入典籍补录，警示后世行者。
知苦阁与守墟订立守望盟约之后，大批阁中行者踏出寂平星。他们不宣扬至高大道，专游走于历经灾劫、满是伤痛的星域，救助神魂受创之人。知苦阁的名号，渐渐在诸天之间传开。
可那伙叛逃出去的旧无妄宗残部，如同埋在星宇缝隙里的暗火，始终未曾熄灭。
他们避开诸天主要航道，扎根在边缘荒芜星域——落尘隅。
落尘隅是一片被星云遮蔽的破碎星带，无数崩碎的行星残骸漂浮虚空，灵气稀薄，人烟稀少，历来是流亡势力、逃犯与残存古骸的藏身之地。寻常巡守舰队极少涉足，正是暗中培植势力的绝佳温床。
旧无妄宗的领头人，名唤晏慎。
当年乃是玄默座下大弟子，是最早追随宗主钻研洗念秘术之人。寂平星变故，他认定一切失败只是施行手段不够纯粹，而非大道本身有错。
废弃的巨型古遗迹堡垒，被他们改造为总坛。昏暗殿堂之内，旧版洗念典籍被供奉在石台之上。殿堂之下，数十名核心信徒盘膝静坐，主动一遍又一遍加深自身抑念封禁。
他们吸取寂平星的教训，不再明目张胆大规模传教。改换手法，化身游方医者、行脚术士，穿梭在各个饱受天灾战乱的偏远星球。
不强行施术，专挑绝望到濒临崩溃之人，娓娓诉说无苦之境的妙处。等对方心底生出强烈渴求，再循序渐进，传授旧式洗念法门。
短短三年，落尘隅总坛之下，悄然收拢上千信众。
更加凶险的是，晏慎心中生出一个疯狂念头。
寂平星一战，他亲眼见识寂灭灰念借着抑念的破绽入侵神魂。常人避之唯恐不及，晏慎却另有心思。他认为不是洗念之法有错，反而是自身抑念力量不够强大，若是可以借用寂灭灰念的力量，将灰念和洗念秘术融为一体，便能铸造出彻底隔绝一切情绪的完美枷锁。
殿堂深处的密室，常年封闭。晏慎独自在此，以自身神魂做试验，小心翼翼接引一丝丝游荡在外的寂灭散逸灰雾，尝试与自家抑念术法相融。
灰雾噬咬神魂，每一次尝试，都带来钻心刺骨的痛楚。可他凭借心中偏执硬扛下来，神魂之上布满看不见的暗伤。
落尘隅周边，不断有零星的异常事件向外泄露。
有边陲小城，短短数月之间，不少百姓性情骤变，喜怒哀乐尽数褪去，人人神色漠然；也有星球传出噩耗，接受过“游方术士”开导的人，接连毫无征兆地失控爆发，化为类似归寂死忠的狂徒。
一桩桩零散的异报，陆续传到祖墟守墟总部，同时也送到知苦阁与前线涤妄司。
祖墟知妄台。
苏清晏摊开堆叠如山的卷宗，指尖划过一条条记录，眉头缓缓收拢。
“出事的城邦，全部位于偏远大星域，彼此相隔遥远。受害者前期皆是心神死寂，后续部分人骤然失控发狂。”她低声分析，“特征，与当年寂平星之上旧无妄宗洗念反噬高度吻合。”
一名观心士拱手禀报：“已经派人溯源追查，线索最终全部指向落尘隅星带。那片星域地形复杂，星际废墟纵横，古骸流窜，侦察飞舟难以深入探查，传回的情报十分有限。”
传讯灵光一闪，玄默自知苦阁送来玉简。
“晏慎，是我旧日大弟子。心性坚韧，可执念极深。当年出走，我便担心他会走上歧路。如今看来，最坏的猜想已成现实。据我方密探回报，他似乎在冒险接触寂灭灰念，妄图将二者合一。”
看到这一句，苏清晏神色骤然凝重。
“把寂灭力量与抑念术法结合……此人若是真的试验成功，后患不堪设想。”
一旦融合完成，那不再是简单压制七情，而是借用寂灭本源之力，在神魂刻下牢不可破的禁锢。届时，不但会批量制造麻木空壳之人，被禁锢的执念埋藏更深，爆发之时，灾难规模会远超寂平星那次。
议事很快敲定对策。
不宜直接派遣大股舰队贸然杀入落尘隅。星带之内陨石残骸密布，极易设下陷阱，大规模舰队施展不开。
最终决议：知苦阁出动熟悉旧无妄宗手段的精锐行者，守墟配备观心士随行；涤妄司派遣一支小型精锐突袭小队，三方组成联合斥候队伍，悄悄潜入落尘隅。
首要目标，探明晏慎真实进展，查清总坛确切位置。若尚未铸成大祸，优先尝试规劝；倘若已经酿成无法挽回的灾难，便当即出手制止。
消息传往前线，厉峥调派涤妄司精锐，由一名沉稳的统领带队，即刻动身奔赴落尘隅。
知苦阁这边，玄默打算亲自前往。
“晏慎是我的弟子，这条路，是我当年亲手教给他。理应由我，去面对这份恶果。”玄默站在寂平星的原野，望向落尘隅所在的星空方向，眼底带着复杂沉重之色。
苏清晏本想同去，祖墟这边却突发急报。
封墟地宫传来警报，镇妄玉匣之下的地脉阵纹，出现几处莫名波动。并非敌人强攻，而是遥远诸天积攒的集体悲苦意念，隔空震荡地脉锁台。祖墟这边，需要她坐镇稳定阵基，无法抽身远行。
“万事小心。”苏清晏传讯叮嘱玄默，“晏慎执念已深，恐怕很难听进劝言。灰念混杂术法凶险万分，一旦局势失控，不必顾念旧情。传讯玉符切记随身携带，危急时刻立刻求援。”
“我晓得。”
玄默告别知苦阁众人，带领十余名知苦阁行者，与守墟观心士、涤妄司小队汇合。一艘伪装成星际商旅的飞舟，隐匿灵光，驶入星云遮蔽的落尘隅星带。
破碎的行星残骸在舷窗外缓缓漂浮，四周昏暗无光。星带深处，那座古老堡垒之中，密室之内，灰黑色雾气缠绕晏慎周身。融合试验，已经推进到关键阶段。
他还不知道，联合队伍，已经踏入这片危机四伏的星隅。
(本章完)