混沌乱域边界，空间裂隙如同无数道漆黑伤疤横亘虚空。这里星辰破碎，时空流紊乱不堪，灵识扫过便会被乱流撕碎，寻常巡守舰船不敢深入其中。
寂灭残余主魂遁入这片死地之后，便彻底断绝了对外大规模的意念波动。守墟设置的一座座警戒哨只能守在乱域外围，法阵可以拦截向外冲出的灰雾，却无法穿透层层扭曲空间，定位那一团四处流窜的本源。
荒溟星域之内，大战过后的善后，繁重到令人窒息。
战火焚毁的城邦亟待重建，无数失去家园的流民需要安置。那些曾经信奉归寂会的普通信徒，心态两极分化。一部分人亲眼见识伪道带来的浩劫，幡然醒悟，主动上交《心渡篇》抄本，配合观心士梳理神魂之中残留的灰念；可还有相当一部分人，依旧执念深重。
他们将战乱的苦难全部归咎于现世本身，并不认为寂灭有错，只是叹息这一次时机未成。不少人不敢公开传教，便私下结成小型隐秘团体，在废墟、矿洞、深山幽谷之中秘密集会，默默诵读伪典。
守墟内部，也出现了隐患。
当初万心持炬阵一战，无数微末灰念无孔不入，部分灰念悄悄附着在守墟行者、观心士的神魂缝隙。这些灰念力量微弱，不会立刻让人沉沦，只会在夜深人静、身心疲惫之时，悄悄勾起心底疲惫倦怠。
有的行者救灾终日，身心俱疲，脑海之中便会浮起低语：百年奔走，依旧无法根除苦难，这般无休止的坚守，意义何在。
起初无人在意，只当是大战之后心神耗损产生的杂念。直到一名驻守边陲的年轻观心士，一夜之间性情大变。往日温和坚韧的少年，忽然变得消极淡漠，私下放走数名被羁押的归寂会核心成员。待到同僚察觉异常，他已经带着人消失在崇山之间。
消息传回楚砚手中时，议事殿气氛压抑。
“灰念已经渗透进我们自己的队伍。”负责神魂监察的老者捧着卷宗，眉头紧锁，“它不制造疯狂，只放大每个人与生俱来的疲惫。不强行夺舍，只潜移默化扭曲心志，防不胜防。我们能审问囚徒，却无法审问每一个人的内心。”
楚砚指尖轻轻敲击冰冷的案几，星图之上，荒溟、归寂星，乃至诸天诸多星域，都标记上细碎的灰色小点。那是潜藏灰念的位置，遍布万域。
“对外可以布下封锁大阵，可人心之内，没有城墙可以修筑。”楚砚低声长叹。
他很快接连下达两道命令。
其一，编撰《观心自省录》，分发所有守墟人员，要求每七日便做一次神魂自省，审视自身倦怠、怨怼、逃避之念，互相守望，一旦察觉心志偏移，立刻交由资深观心士梳理神魂，绝不可以硬扛。
其二，暂缓清剿隐秘的小型归寂会私社。严禁直接杀伐普通信众，改为派遣传道者就近驻扎，允许公开论辩，以道理教化，以现实生计安抚。若是对方没有动手作恶，便不强行破门镇压。
“杀戮只能消灭肉身，杀不掉念头。”楚砚望着殿外浩瀚星海，“若是一味高压，只会把所有心怀苦闷之人，全部逼入地下，让伪道披上一层受难者的外衣。”
与此同时，混沌乱域深处。
寂灭残存主魂在破碎星体之间飘荡，本源残缺不全，还在承受乱流的持续侵蚀。可那些战前分散出去的分魂，还有散落在诸天亿万细微灰念，源源不断把众生的悲苦意念隔空输送过来，缓慢滋养它受损的本源。
它不再谋求短时间掀起灰潮浩劫。
它学会了等待。
看着荒溟大地上守墟行者日夜辛劳，看着世人依旧要承受生老病死，看着争吵、离别、灾祸依旧在诸天各处循环往复，灰雾虚影之中传出无声的嘲弄。
你们可以修补房屋，可以赈济饥民，可以教化一时的人心。
但你们阻止不了苦难轮回往复。
我不必亲自现身，只需要静静依附在众生的执念之上，慢慢恢复力量。
乱域的裂隙深处，一缕微弱的灰色意念悄悄穿透守墟外围警戒法阵，如同游丝，悄无声息流向诸天万域。它不再发动战争，只做一个潜伏在整个世界阴影里的顽疾。
数颗遥远星域传来密报：远离荒溟的地方，也开始零星出现抄写着《心渡篇》的残页。
危机，并没有随着荒溟大战落幕而消散，只是换了一副更加隐蔽的面貌，继续缠绕世间。
(本章完)