隔绝灰潮的火种疆域安稳沉寂了漫长岁月。
三百余宙时悄然流逝，外界被灰雾吞噬的星域早已化为一片死寂之海。没有人知道灰潮深处正在酝酿什么，只知那层灰蒙蒙的帷幕之后，不断传来隐约、细碎的意念震颤，如同沉睡巨兽缓慢起伏的呼吸。
火种内部一派平和，一代代新人诞生、成长。很多年轻修士只从古籍残卷之中，见过寂灭浩劫的记载，渐渐把灰潮当成遥远传说。不少人开始质疑长久封闭的策略，觉得苏念安太过保守，白白禁锢了诸天生灵向外探索的道路。
议事大殿之内，争论之声此起彼伏。
“我们手握完整的守墟传承，何必永远龟缩在屏障之内！”一名青年长老挺身站出，声音洪亮，“灰潮沉寂已久，未必还有当年那般恐怖。破开屏障，向外拓荒，重新点亮沉寂星辰，才是守墟该有的气魄！”
“一旦撕开屏障，便是引狼入室。”老将沉声反驳，“当年的教训，难道诸位全都忘了？”
“畏惧就永远没有出路！”
争执愈演愈烈，两股思潮剧烈碰撞。封闭蛰伏派与拓荒进取派的裂痕，一天比一天深刻。
高坐主位的苏念安沉默聆听，修长的手指轻轻叩击扶手。这些年她青丝之间悄然生出几缕霜白，眼底沉淀着看透轮回劫难的疲惫。她比任何人都渴望重回万千星海，可她清楚，灰潮从来没有消失，只是在积蓄力量。
就在大殿争论达到顶峰的刹那。
整座火种圣地猛地剧烈震颤。
天穹之上，隔绝内外的虚空护罩泛起大片蛛网般的裂痕，灰蒙的暗光顺着裂缝渗透进来。不是外力强攻，是屏障内部，诞生了无数细小的妄念。
有人心底渴望外面的世界，执念生根发芽，悄悄化作了寂灭可以利用的缺口。
“不好！屏障被心念从内部腐蚀！”守护阵法的阵师失声惊呼。
滚滚灰雾，顺着无数心念裂隙，汹涌涌入火种疆域。
黑雾当中，一道模糊高大的人影缓缓浮现。那不是全新的寂灭造物，轮廓熟悉，带着跨越万古的阴冷气息。
苏念安豁然起身，瞳孔骤然收缩。
那一道影子，是被众人以为早已消散的，初代寂灭始祖残留的意识碎片。
它借着亿万沉沦生灵积攒下来的妄念，重新编织形体，从灰潮深渊之中归来。
“你们以为躲起来，就能躲过轮回？”
低沉古老的声响，直接响彻所有人的神魂，不带任何情绪，却带着冰封宇宙的寒意。
“执念不灭，寂灭永存。只要生灵还有欲望与渴望，我便永远拥有重生的土壤。”
大殿之内瞬间鸦雀无声。所有人方才明白一个残酷真相——长久的蛰伏，并没有消灭劫难，仅仅只是推迟了决战的时刻。
苏念安缓缓抽出腰间长剑，剑光刺破灰蒙蒙的雾气。
“既然避无可避。”
她的声音清亮而坚定，响彻整座大殿。
“那便，就此迎战。”
虚空之外，无边无际的灰潮开始奔腾翻涌，新一轮浩劫，正式降临。
(本章完)