沈珩暗中联络三族残存的守墟后裔，以葬渊祠堂为隐秘据点，搭建起一套不被外界知晓的暗巡体系。他们摒弃了当年大张旗鼓的镇守模式，效仿影墟的隐匿手段，分散潜入各州城镇、深山秘境，化身寻常商贾、游方修士，暗中追踪暗影修士的踪迹，记录祭坛分布、秘术传承的脉络。墟葬骨匣被他随身携带，匣身鎏金纹路成为辨别阴煞气息的关键，四件镇墟至宝也被逐一唤醒，只是不再轻易展露锋芒，只作为暗中制衡煞力的底牌。
随着探查不断深入，沈珩心底的寒意愈发浓重。影墟残存的信徒早已分化成多个隐秘派系，有的扎根宗门内部，借着正统修行的外衣修炼阴煞功法，暗中吸纳弟子；有的盘踞在荒僻村落，利用百姓的愚昧设立隐秘神坛，以祈福为名行献祭之实；还有一部分人与地下势力勾结，操控市井灰色地带，靠掠夺生灵精气神滋养暗影之力。他们彼此之间互通消息，形成了一张横跨整个大陆的暗网，千年隐忍之下，势力早已盘根错节，远比千年前的单一教派更加难缠。
更棘手的是，虚空裂隙旧址地底的煞源正在持续壮大。墟主本源虽被打散，但天地间的负面情绪——争斗、贪婪、怨恨、绝望，不断汇入裂隙深处，凝聚出新的阴煞本源。这股新生煞气不再拥有完整的墟主意识，却能被暗影修士引动，潜移默化地侵蚀世人的心志，让人心浮躁暴戾，滋生更多阴暗念头，形成恶性循环。不少原本心性端正的修士，便是在这种潜移默化的影响下，一步步走上修习阴邪秘术的道路。
一次暗巡途中，沈珩在西荒漠海沙隐地宫遗址遭遇了影墟新一代的暗主。对方不再是当年那般张扬的半步虚墟强者，修为内敛，擅长隐匿暗杀，手下死士遍布荒漠。二人在黄沙之下短暂交手，沈珩依靠守墟血脉的感知勉强避开杀招，却也察觉到对方手中握着残缺的上古献祭图谱，对方的目的，是借助新生煞源，培育出新一代的暗影主宰，取代早已消散的墟主。
南疆瘴林的隐秘祭坛被沈珩带人捣毁时，对方早已提前撤离，只留下被煞气侵染的村民，阴毒的是，这些村民体内的煞气被种下了溯源咒，一旦被守墟之人净化，便会立刻向暗影暗网发出警报。沈珩意识到，如今的暗影势力早已吸取了千年覆灭的教训，行事缜密狠辣，处处留有后手，正面清缴极易打草惊蛇，引发对方鱼死网破，大范围催动煞气蛊惑世人。
他不得不放缓清剿的节奏，转而先瓦解暗影的信息网络。暗中策反被胁迫的底层信徒，截获各地祭坛的联络密信，一点点斩断各个派系之间的联系。同时，他开始悄悄向正道书院的学子传递守墟典籍里的心性修行之法，潜移默化地修正世人浮躁的心态，从根源上减少煞气滋生的土壤。
外界的繁华盛世依旧，朝堂歌舞升平，市井烟火热闹非凡，没人知晓暗处一张巨大的暗影大网正在缓缓收紧。虚空裂隙的煞气日夜涌动，暗主在暗中积蓄力量，无数潜藏的信徒静待时机。沈珩孤身立于葬渊山巅，指尖骨丝微微颤动，墟葬骨匣传来淡淡的警示寒意。
他终于明白，先祖们终结的只是墟主这一个具象的威胁，而人心的黑暗、天地的阴煞本源，是万古长存的宿敌。守墟的战争从未真正结束，只是从明面上的大阵对决，变成了暗处漫长的拉扯与博弈。这一次，他要做的，是斩断暗影滋生的根源，守住世人的心念，不让千年之前的浩劫，以另一种形式卷土重来。
(本章完)