万魂归匣的力量散尽，溶洞里刺眼的金光缓缓褪去，空气中残留的腐蚀死气一点点消散干净。沈砚斜倚在先祖古骨基座上，指尖抚过鬓角新生的几缕霜白，心底沉甸甸的。半数寿元凭空抽走，体内像是被掏走一块根基，即便骨匣飘出本源气流滋养经脉，也填不上寿命亏空的漏洞。
手臂上被煞火灼烧的伤口还在隐隐作痛，方才强催魂力震碎万煞尊鼎时，神魂连带受损，稍一动神，脑海便泛起阵阵眩晕。他闭目静心调息半个时辰，枯竭的丹田总算聚拢起一丝微薄灵力，勉强能放出一缕细骨丝探查谷外动向。
骨丝顺着岩缝一路飘至谷底沟壑，满目狼藉，散落着不少墟盟修士逃窜时遗留的残破煞器、干枯黑骨。一路延伸到谷口，外头层层叠叠布设了连环煞阵，黑气缠绕阵眼，显然盟主退守荒岭之后，特意留下阵法封锁葬渊出入口，杜绝他外出。
细骨丝冒险穿透一层薄弱阵角，探向远处煞气翻涌的荒岭，隐约捕捉到据点内的动静。盟主身受本命反噬重伤，此刻正调集据点深处封存的上古煞棺，打算以棺内千年凶煞修复受损神魂，同时四处传讯，联络西陆各地潜藏的墟盟分部，招揽更多高手，等候时机二返葬渊。
讯息传回识海，沈砚缓缓睁眼，眸底覆上一层冷色。眼下只是短暂喘息，等盟主养好伤势、集齐人手，下一轮围剿只会比上次更加凶险。
他收回骨丝，转头看向侧边不断翻涌淡弱黑气的裂隙。先前毁掉墟主半截恶骨，残魂威力折损大半，可荒岭源源不断输送煞气，地底魂团依旧在缓慢积蓄力量，环形大阵没了墟晶脉供给，纹路光泽日渐黯淡，撑不住长久禁锢。
沈砚抬手将墟葬骨匣捧至身前，指尖轻叩匣身纹路，主动沟通匣内沉寂的历代守匣残魂。万千细碎光点缓缓浮现，细碎的低语声在识海回荡，不少先辈残魂感知到他折损寿元，纷纷传递出补救线索。
其中一道年代久远的残魂讯息格外清晰：墟主肉身碎裂之后，除了地底半截恶骨，还有一枚本源煞核埋藏在黑泥平原最深处，煞核既是残魂力量源头，内里又蕴着一缕天地初生的生机本源，若是能取到，便可抵消流失的寿元，补足根基缺憾。
只是黑泥平原底层戾气极重，如今他神魂、经脉双双带伤，战力只剩巅峰四成，贸然深入风险极高。可除此之外，再无别的办法弥补寿元损耗，若是放任现状，日后但凡催动禁忌秘术，都会折损剩余寿命。
权衡片刻，沈砚定下计划，先借着溶洞残存的晶气静养一日，稳住体内暗伤，次日便潜入裂隙底层寻找煞核。他分出少量墟界之力加固环形锁阵，避免自己离开后残魂冲破封印，随后盘膝坐于古骨之下，专心吸纳骨匣溢散的本源修复神魂。
溶洞一片沉寂，裂隙底下偶尔传来微弱低吼，远处荒岭的煞气绵延不绝，两道危机如同悬顶利剑，而那枚藏着生机本源的煞核，成了他眼下唯一破局的生机。
(本章完)