周延儒转头一看，心往下沉了沉。
是礼部侍郎，张至发。
这个人，平日里跟他就不对付。
“说。”
张至发道：“臣以为，山东之败，左良玉、刘泽清固然有罪，然首辅周延儒，举荐非人，亦难辞其咎。”
周延儒的手抖了一下。
张至发继续道：“左良玉骄横跋扈，人所共知。周延儒明知其短，仍力荐其领兵，以致有此大败。臣请皇上下旨，追究周延儒举荐不当之罪。”
殿里响起一阵嗡嗡声。
又一个人站了出来。
“臣附议。”
又一个。
“臣附议。”
周延儒跪在那里，听着那些声音，后背全是冷汗。
朱由检看着那些站出来的人，又看着跪在地上的周延儒，沉默了很久。
他当然知道周延儒有错。可周延儒是他亲手提拔的首辅，要是现在追究，岂不是打自己的脸？
“够了。”他终于开口。
殿里安静下来。
“左良玉、刘泽清的事，朕自会处置。现在要议的，是怎么平乱。”他的目光扫过众人，“叛军还在莱州，还在祸害山东。你们说，怎么办？”
没有人说话。
山东的兵已经没了。直隶的兵不能动，河南的兵不能动，山西的兵不能动。边关的兵更不能动——关外还有女真鞑子盯着呢。
朱由检等了半天，没人说话。
他的脸色越来越难看。
退朝之后，周延儒走出大殿，脚步有些踉跄。
温体仁从后面追上来，和他并肩走着。
“周大人，”温体仁低声道，“今日的事，你看见了。”
周延儒没有说话。
温体仁继续道：“那些人对周大人，可是虎视眈眈。今日是张至发，明日还不知道是谁。周大人得早做打算。”
周延儒停下脚步，转头看着他。
温体仁也看着他。
两个人对视了一会儿。
“温大人，”周延儒终于开口，“你有什么主意？”
温体仁笑了笑，没有说话。
他抬头看了看天。
天上，乌云压顶，像是要下雪了。
关外，女真人的骑兵正在集结。
探子的消息一封接一封地送到京城：建州女真在调兵，科尔沁在调兵，蒙古人在调兵。说是要入关打草谷，可谁知道打到哪里？
兵部的人急得团团转，可没兵可调。
边关的兵，不能动。
动了，女真人就进来了。
可不调兵，山东的乱子怎么平？
山东，莱州城外。
越来越多的流民加入了叛军。
孔有德开仓放粮，一人一碗粥，一块饼，就能换一条命。那些被官军抢光了的老百姓，那些被刘泽清的兵糟蹋了家眷的庄稼汉，那些活不下去的人，都来了。
叛军从五千变成了一万，从一万变成了一万五。
耿仲明站在城头，看着那些新来的兵，对孔有德道：“大哥，人多了，粮不够。”
孔有德没有说话。
他看着那些面黄肌瘦的脸，看着那些眼睛里冒着火的人，沉默了很久。
“派人出去，”他终于道，“再抢。”
耿仲明愣了一下：“抢哪儿？”
孔有德看着远方，那里，是济南的方向。
“抢官军。”他说。
太原城里，王景安站在五层楼的顶上，望着山东的方向。
王枭站在他身后，低声道：“大人，叛军人越来越多，已经快两万了。朝廷那边，还在吵，谁去平乱，定不下来。”
王景安冷笑一声：“朝廷还是这样，都什么时候了，还内斗不休。”
太原总兵府的书房里，烛火烧到后半夜。
王景安坐在案前，面前铺着一张纸。他已经坐了一个时辰，一个字都没写。
李慕烟推门进来，手里端着一碗热汤。
“还没想好？”
王景安摇摇头。
她把汤放在案上，在他旁边坐下。
“怕什么？”
王景安沉默了一会儿，慢慢道：“周延儒此人老奸巨猾，怕他看出些别的什么。”
李慕烟看着他：“你有什么心思？”
王景安转过头，看着她。
他忽然也笑了。
“你明明知道。”
李慕烟眨眨眼睛：“我知道什么？我什么都不知道。”
王景安笑着摇摇头，端起汤喝了一口。
“慕烟，”他放下碗，“你说，山西这个地方，好不好？”
李慕烟想了想：“好。自从你来了，经济越来越好，百姓的日子也是越来越好，在我看来即便是京城也比不上。”
王景安点点头：“可山西没有海。”
李慕烟愣了一下。
王景安站起身，走到墙上挂着的舆图前。他指着山西的位置，然后手指慢慢往东移动，划过直隶，划过山东，最后停在登州府。
“这里，”他说，“登州。往北是辽东，往东是朝鲜，往南是江南。船从这儿出去，能去很多地方。”
李慕烟走过来，看着舆图上那个小小的点。
“你想打登州？”
王景安摇摇头：“不是打。是平叛。平了叛，朝廷总要有人守山东。”
李慕烟明白了。
打下山东，守住山东，就有出海口。有了出海口，就能造船，就能出海，就能做很多很多事。
“那些事，”她问，“比你在这里办的学堂、研究院，还重要？”
王景安沉默了一会儿。
“不一样。”他说：“海上贸易才是未来，大航海时代已经开启，西方的船只航行在海洋上，我们已经落后了，现在别无选择，放弃了大海就是放弃了未来。”
他看着舆图上的登州，看着那片蓝色的海，沉默了很久。
“慕烟，”他终于说，“这封信，我得写。”
李慕烟点点头。
“写吧。”她说，“不管你写什么，我都支持你。”
王景安坐回案前，提起笔。
他想了很久，终于落笔。
信不长。先说了山西的情况，说了自己练兵的事，说了愿意为国分忧的心意。然后说，山东叛乱，祸及百姓，他身为武将，不忍坐视。愿率本部兵马，东出太行，平叛山东。
最后说，山西离山东不远，粮草可由山西自筹，不费朝廷一钱一粮。
他把信折好，封上，交给站在门外的亲卫。
“八百里加急，送京城。”