“开城门，随我出迎。”王景安整理官服，深吸一口气，走下城楼。
城门洞开，王景安率太谷县丞、主簿等一干官员步行出城。他特意未骑马，以示恭谨。五十步外，仪仗停下。轿帘未掀，一个尖细的声音传出：“王指挥使，别来无恙啊。”
听到这熟悉的声音，王景安心中稍稍安定。
“天使千里奔波，一路劳累，还请去家里歇息下。”
吴富贵满脸笑容：“有劳王大人了。”
中堂里，王景安和吴富贵依次落座，房间里只有他俩。
“不知公公此行为何而来？”
四下无人，吴富贵脸上笑容渐渐消散，也不藏着掖着：“王大人，有人上书朝廷，诬告你搜刮民脂民膏，贪墨税款。”
“这从何说起？”王景安发愣了一小会，老子还用得着贪污？
吴富贵苦笑一声：“朝中有人，欲加之罪何患无辞。太谷连年按时足额缴税，反成了他们把柄，说你若非横征暴敛，何以在灾年还能收齐税款？”
“他们？”王景安沉思片刻，他不过是个卫指挥使，在朝堂上只能算是个芝麻大小的官，若是说结仇的也只有东林党。
“莫非是东林一派？”他试探着问道。
“王大人果然有一颗七窍玲珑心。”吴富贵连连称奇，这话刚开个头，就猜到了。
“这也不难猜，去年和山西布政使张承嗣有间隙，不是我故意贬低他们，东林党这些人落井下石的本事可是真不小。”
吴富贵神情一滞，脸色晦暗：“朝堂党争不断，皇爷也是为此头疼不已，圣心焦劳，夜不能寐，如此年纪已经有了几丝白发。”
历代亡国之君的下场都不怎么好，历史上对崇祯这位帝王也是褒贬不一，空有中兴之志，却无治国之能。
王景安故作叹息：“朝廷之中有奸臣啊。”
吴富贵眼神微动，自从铲除魏忠贤后，阉党示弱，自己的日子也不好过，当年在九千岁麾下是何等风光，如今还要夹着尾巴过日子，其中心酸更是不足为外人道也。
“王大人是忠臣良将，可是陛下鞭长莫及，咱家不是不记得你的情，皇爷曾问过我，这王景安是个什么人啊？真的在太谷横征暴敛，弄得民不聊生？”
王景安故作紧张：“陛下还记得我？敢问公公怎么说的？”
“那日在朝堂上，陛下唤我过去，我就说王指挥使忠君爱国，体恤百姓……”
王景安听过味来了，这是准备要好处来了，不过他也打算在朝堂拉拢些自己人，朝廷有人好办事。
“公公一路鞍马劳顿，这天色已晚，还请歇息下，明日我送你个惊喜。”
次日，天刚放晴，王景安带着吴富贵来到马车作坊中。
刘承站在工棚檐下，看着工匠们装配最后一辆马车。
“王大人领着咱家来这里是何意？”吴富贵有些不明白。
刘承转身，王景安身后跟着一位面白无须、身着绛紫团花曳撒的中年人，左右各有两名精悍侍卫。
“刘承见过王大人。”刘承躬身行礼，目光谨慎地扫过那位陌生人。
“这位是宫里来的吴公公。”王景安介绍，语气平静，“奉旨巡查山西。”
刘承心头一紧，更深一揖：“草民刘承，见过吴公公。”
吴富贵摆摆手：“若我没看错，你是带我来看四轮马车的？”
“吴公公好眼力。”
吴富贵围绕着马车打圈，嘴里连连称奇：“有意思，这种马车我还是第一次见。”
王景安示意刘承，“刘公子，烦你为吴公公讲解。”
刘承定了定神，引众人走进工棚。七八个工匠正在忙碌。见来人，纷纷停手紧张地站在一边。
“公公请看，”刘承指向一辆即将完工的马车，“此车最大改良在于转向装置。传统四轮车之所以笨拙，是因前轮不能灵活转向。我们借鉴了泰西马车的转向杆设计，又结合晋中山路特点加以改进。”他亲手演示，“您看，转动这柄，通过连杆带动前轮，转弯半径可小三成。”
吴富贵仔细观看，伸手摸了摸精钢打造的转向关节：“用料倒是扎实。”
“车轮包铁，车轴用精钢，虽成本高，但耐用。”刘承接话，“一辆车至少可用五年，载货量是两轮车的两倍有余。长远算来，反而节省。”
吴富贵不置可否，缓步查看其他工序。其实他也不懂，就是在装样子，心里思索着带他来这里干甚？莫非是要送给自己一辆四轮马车？也不太对，王大人是个敞亮人，不至于这么抠门吧，怎么说自己也是顶着朝堂的压力为他说了几句好话，现在自己还奉命巡查山西，实际上就是来太谷找茬的，他不像是不懂事的人啊。
吴富贵心思急转，脸上阴晴不定。王景安一看就知道他在想什么，肯定是误以为自己用一辆四轮马车打发他。
他轻咳一声：“既然也看了，这山西的初春还有些冷，咱们三个去里边喝几杯热茶。”
吴富贵听懂话音，对着几个锦衣卫说道：“你们几个在门外看好，不许任何人进来。”
见到几人进去，暗查司陈平拿着几个布袋笑嘻嘻的凑上跟前：“几位大人，这一路奔波，这些茶水钱不成敬意，还请笑纳。”
几人对视了一眼，不着痕迹的收下了：“谢过王大人。”
毕竟也不是第一次收了，心里毫无压力。他们的日子过得也苦，就指望捞点外快。
三人在房间中落座，刘承沏上一壶好茶。
王景安也不废话：“公公也看到了，若是这四轮马车生产出来，肯定需求旺盛，不愁卖不出去。”
吴富贵点点头：“不错，刚才我试乘一下，确实 舒服不少啊。”
刘承拿过两张样图：“吴公公请看，目前我们打算推出两款马车，一款用来运货，一款用来乘坐。”
“不错，看上去很漂亮。”
王景安拿出一份契约：“我和刘公子合伙出资十万两白银，打算投资建厂，这是一成干股，刘公子不是外人，咱们几个说句关起门来的话，东林党多次在朝堂诬陷我，我吃了情报的亏，想在朝廷有个帮手。”