王景安有些无语，自己又不擅长武艺。
李慕烟继续说：“辽东也是苦寒之地，塞外我怎么去不得？”
王景安拗不过她，只能带上她。
这年头想出关可不容易，先不说银子花费多少，一份户籍制度就卡的死死的，平时出行超过百里必须持有路引。
当然，规定是规定，实际执行起来就是另外一回事了。由于官场腐败，私出、伪造、贿买路引的现象在嘉万年间就已十分普遍。朝廷也承认，路引制度在许多地方早已 名存实亡。
明朝末年，民变四起，土匪横行，想要远行也是十分困难的。王景安一行人有两千余人，一般山贼是不敢动的。
一行人浩浩荡荡北上出关，有晋王的通关文书，一路上也没人敢为难自己。
北上的商队在官道旁做短暂休整。
王景安勒马，目光落在一旁荒草丛生、墙垣半塌的驿舍上。屋顶的瓦片碎了大半，露出黑黢黢的椽子，门楣上模糊的驿字，出现在夕阳里。
看到这驿站，王景安忽然想起一段历史。
崇祯二年，朝廷为节省开支，大规模裁撤驿卒。陕西那边，好像因此闹出过一些小小的乱子，杀了个把驿卒头目，也就平息了。
一个名叫李自成的驿卒，就在那时丢了饭碗。
他当时不过是个负责传递公文包裹的快递小哥，每日奔波在这类驿站之间，赚取微薄的粮饷养家。失业，对他那样的人来说，意味着活路断绝。
大明，或许就是被自己这双操切而短视的手，一砖一瓦拆毁的。 它裁撤掉的不只是一个李自成的生计，而是成千上万个李自成对朝廷最后一丝的依赖与敬畏。当这些人被抛进绝望的洪流，为了活命而拿起刀时，他们就成了最熟悉帝国脉络的掘墓人。
他不禁喃喃自语：“乱世风云起，快递小哥就要上线了。”
李慕烟早就习惯了他的神神叨叨：“该启程了，这都走了八天了，快要到杀胡口了。”
“这边塞景色就是不同。”王景安忍不住开口吟诗一首。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
“嗣业兄好文采。”刘季一句马屁拍上。
李慕烟忍不住偷笑：“刘公子，这词可不是他作的。”
杀胡口外，榆树林。
商队在关外五里一处避风的榆树林里扎下临时营盘。此处地势略高，可望见杀虎口关城的轮廓，若有警讯，可迅速退入关内或散入草原。
一路紧绷的神经在此稍得舒缓，夜不收撒出去，在方圆十里布下暗哨，秦穹的撼山营则扼守进出林地的要道。
周勇安排好火器营的警戒，走到王景安身边，低声道：“大人，我有几个好友在卫所当兵，都是行伍好手，或许可以拉过来为大人效力。”
“这样，你安排一下，带些人跟我进城，听说边关制作弩的能工巧匠不少，这次来也想带回几个。”
杀虎口，关城之内。
穿过厚重的拱券门洞，声浪与气息扑面而来，边关城池和内地不同，多了些异域风情。
街道不算宽，两旁挤满了毡棚、板屋和半固定的帐篷，货物直接堆在门前地上。吆喝声用汉话、蒙语、甚至一些听不懂的部族语言杂乱地交织。
空气里混杂着牲口的腥臊、未鞣制皮货的闷臭、浓烈香料、羊油膻气。
“这边关和太谷就是不一样，这兵器都明目张胆贩卖。”王景安感叹一声。
铁匠铺敞开的棚子下，赤膊的匠人叮当作响地捶打着马刀，炉火映着刀刃的寒光。
旁边木架上，毫无遮掩地挂着腰刀、铁矛头、马镫，乃至简陋的皮甲。一个蒙古打扮的汉子正拿起一把弯刀试手，与店主用简单的手势和几个词讨价还价。
巡街的兵丁懒洋洋地走过，眼皮都不抬一下，对这种情况已经习以为常。
沿街看去，边塞特有的货色琳琅满目。
大捆未经处理的兽皮，整块的粗盐砖和颜色暗沉的茶砖堆积如山。散发着奇异药草气味的鞑靼香料，装在皮袋里。还有关内罕见的活物，锁着脚链的猎鹰、毛色油亮的牧羊犬，在笼中不安地低鸣。
刘季在此地有不少熟人，刚进城就搭上伙。
“你这粮食怎么不出关再卖？”
“嗣业兄你这就不明白了，草原的路不好走，我在这里准备出手一批粮食，采购些皮毛到内地去卖，这么一趟就是两次买卖，这边关粮食三两一石，刨去人吃马喂各种费用，一石粮食我也能赚一两银子，我这才七八天净赚万两白银，换成皮毛到内地又得翻几番。”
“到底是买卖人啊，这心眼真多，比那水晶猴子都透彻。”
“嗣业兄你这是夸我还是骂我呢。”
李慕烟有些好奇问道：“这三两银子你卖给当地粮商，他们能赚么？”
刘季合上账本，给众人解释：“你们不做生意不知道，这北方连年干旱，粮食歉收，杀胡口地处边关，鱼龙混杂，对粮食的需求是没有极限的，老百姓为了活命，再贵也得买，粮商从来就不担心这些粮食能不能出手，大不了就运到塞外卖给后金，那样赚的更多。”
周勇恨声道：“就是这些奸商，要不然女真鞑子也不会崛起这么快。”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘皆为利往，趋利避害这是人之本性。”刘季虽然赞同他，还是开口劝说。
酒肆内，众人刚坐下，准备品尝一番边关美食。街道上骤然爆发嘈杂声，像是打起来了。
“鞑子！鞑子破口了！”
不知谁凄厉地喊了一嗓子，整条街瞬间炸锅。
王景安心中一惊，努力的回想历史，皇太极大举破关不是在明年么，怎么提前了？还转移地方了？
周勇拔出横刀护在桌前，李慕烟眼神警惕，但还是淡定的坐着。