夜色深沉，几日的狂欢，酒精麻痹了神经。
绝大多数山贼的反应，远比这警报要迟钝。
许多窝棚里，鼾声只是略一停顿，翻个身又沉沉睡去，只当是醉梦中的幻听。
几个贼人，揉着惺忪睡眼，提着裤子从角落晃出来，嘴里骂骂咧咧，这大半夜的还让不让人睡觉了。
片刻后，箭雨从天而降，惨叫声不断响起。
盾牌兵在前，阵列步步为营，向前推进。
过山龙慌忙穿上铠甲，提着腰刀大喊，试图稳住秩序。
营地内到处都是慌乱奔走的土匪，慌乱中过山龙砍翻几个手下，几个土匪头目聚在他身边。
“大哥，这次官兵太过可恨，竟然搞偷袭，弟兄们都在睡觉，组织不起来。”
过山龙脸色难看，阴沉地能滴下水来。
“慌什么？不就是多死几个人，等我稳住局势，这几个卫所兵也不够看的。”
周勇带着火枪手和弓箭手不断袭扰。黑暗中火光闪烁，还有看不见的箭矢遮蔽战场。
“这骑兵个个可都是宝贝，死一个我都心疼。”
戚小虎一马当先，巨盾顶飞一个刚冲出窝棚衣甲不全的喽啰，右手横刀借着冲势横斩，血光迸现，惨叫立起。
他身后五十名横刀手如狼似虎，三人一组，以盾牌开路，逢帐便挑，遇人便砍。
长枪兵紧随其后，长长的枪矛从盾牌缝隙刺出。没有任何花里胡哨的招式，就是最简单的突刺。
突袭的优势被发挥到极致。
战斗在最开始几乎呈一边倒的屠杀。许多山贼在梦中便被破门而入的军士一刀了结，或刚跳起来就被数杆长枪同时刺穿。
营地前半区瞬间陷入混乱。
惊恐的尖叫、垂死的哀嚎、兵刃砍入肉体的闷响、火盆被踢翻点燃窝棚的噼啪声……
血腥气混着酒臭，迅速弥漫开来。
王景安踏入寨门，目光扫过战场。
“老爷子，这过江龙还算个人物，处于这等劣势，这才不过一炷香的时间，局势就开始稳了。”
戚长山拿着望远镜一直盯着战场。
“主要是咱们新兵太多，大人采取步步为营的办法，要是派骑兵冲上去，一顿砍杀下，这些土匪怕是要崩溃。”
“老爷子你一向稳重，以戚小虎部为锋矢，步步为营，稳步推进。前锋并不冒进贪功，而是严格按照战前划定的路线，清理、控制每一个帐篷和棚屋，将溃散的贼人向中心驱赶，绝不留下隐患在身后。这才是最稳妥的战术，也是代价最小的战术。”
过山龙连杀几个横刀手，一个不注意，一个长枪兵一枪刺破他铠甲，右臂被刺穿，弯刀从手中脱落。
“大哥，快护送大哥撤退！”
“稳住阵型！盾牌靠紧！长枪斜刺！” 戚小虎大喊。
然而，山贼毕竟有上千之众，且多是亡命之徒。最初的混乱和恐慌过后，靠近山谷中后部，未被第一时间波及的区域，终于有了反应。
一些头目大喊，试图反抗：
“抄家伙！是官兵！聚到龙头大帐前来！”
“别乱！他们人不多！堵住他们！”
过山龙被几个亲卫护送到匪巢深处。
零星的抵抗开始出现。
十几、二十几个衣衫不整但面露凶悍的山贼，拿着各色兵器，在一些小头目的带领下，开始自发地向突入的官军前锋发起反冲击，试图迟滞其推进速度，为后方大部队集结争取时间。
周勇一看，脸上顿时出现喜色。
“这些人真是老寿星上吊，步兵朝火枪队冲锋，本来这燧发枪准头还不高，还在这夜色下更加失准，这不赶着给我送人头？”
“砰！”
他夺过一把燧发枪，瞄准，开火。
冲在最前面的一个山贼小头目，胸膛上猛地爆开一团血雾，向后仰倒。
紧接着——
“砰砰砰砰砰——！！”
爆豆般密集枪声骤然响起！
周勇的火枪队，排成三列，间歇开火。
三段轮射，在训练有素的燧发枪兵手中，打出了近乎连绵不绝的火力。
硝烟在阵前弥漫，片刻功夫，上百号山贼倒下。
王猛一看也急了，这可是捞战功的好时候，终于等到命令。
陌刀队稳步向前，和横刀手冲杀在最前线。
若是横刀手土匪还能抵抗一会，碰上这种人间兵器，土匪一触即溃，还活着的都跑向山谷深处。
王景安站在阵中，冷静地观察着战局。
他看到匪巢深处，那座最大的木楼前，火把正在快速聚集，人影幢幢，显然过山龙的核心力量正在那里集结。
“传令戚小虎，不必急于冲击中军，稳步清剿两翼残敌，压缩贼众活动空间，将他们全部赶向老巢前的空地。”
王景安对身旁传令兵道：“告诉周勇，火枪队前移三十步，弓箭手集中抛射，覆盖聚义厅前方区域，阻止其大队展开冲锋。”
命令迅速下达。
官军的整个阵线，稳步推进。
而在山谷两侧的山道出口，杨震的枪骑兵如同隐藏在黑暗中，静静等待着可能出现的大鱼。
曾经的家丁向他抱怨：“大人，这可是你来的第一场战斗，就在这里等着？”
“住嘴，大人的事岂容你来置喙，这里和朝廷计算军工的方法不一样，完成任务就行，待会要是放跑大鱼，大人能饶了你，我也饶不了你。”
家丁顿时头一缩，干笑几声。
“大人说的是，在王家当兵可比在朝廷强多了，单说这军饷就从来没有克扣过，逢年过节还有粮油米面，还给发安家费。”
“看清楚就好，朝廷腐败，奸臣当道，那里的日子我可过够了。”
老巢前面，过山龙聚集剩余的土匪。
祁三提着他那柄厚重的鬼头刀，望着前方在官军稳步推进下节节败退、不断溃散的手下，以及那阵阵让他心底发寒的枪声，脸色阴沉得几乎滴出水来。
“老二，点清楚咱们还有多少人。”
二当家在刚才的厮杀中缺了一只耳朵，脸上带着痛苦之色。
“大哥，这一个时辰的混战，咱们死伤过半，如今还有一千余人。”
“够了，凭这一千个弟兄，我有把握杀出重围，如今咱们就像当年那韩信，进入山谷只有这一条大路，只能背水一战！”