“你现在还在想守护吗？” 诸星团问道，目光直视他的眼睛。
高山树低头看着自己的双手，一只血肉，一只机械。
左手是温热的血肉，掌心还残留着方才紧握拐杖的粗糙触感；右手则是泛着冷光的机械义肢，关节处的液压装置在暮色中闪烁着幽蓝的光芒。
想起方才战场上那个不要命的蓝色身影，想起相原龙撕心裂肺的怒吼，想起梦比优斯单纯的信任。他想起自己建立灾害管理公司的初衷，想起那些在怪兽袭击中失去家园的普通人。
“想。”
一个字，轻得像山间的雾气，却又重得像千钧巨石，从他喉咙里挤出来，带着不容置疑的坚定。
诸星团紧绷的嘴角微微松弛，点了点头，声音柔和了几分：“那就去做。但记住，不要替他做决定。希卡利的路，必须由他自己走完。你能做的，只是在旁边看着，在他真正需要的时候，拉他一把。”
“就像当年你拉雷欧？” 高山树抬起头，眼中带着一丝探寻。
诸星团站起身，拍了拍夹克上的尘土，动作干净利落，一如当年那个 MAC 队的铁血队长。“就像当年你拉我一样。” 他看着高山树，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，“黑潮岛上，若不是你召唤哥尔赞偷袭那两只孪生怪兽，我恐怕早就成了深海里的残骸了。”
“对了，” 诸星团忽然话锋一转，语气轻松得像是在讨论今晚的菜单，“双尾怪清蒸最好，肉质鲜嫩得能掐出水来，不要放太多调料，撒点海盐就行，原味最佳。做好了记得分我一份，我的餐厅正好缺道特色菜。”
高山树愣住了，随即失笑出声，摇头道：“你这家伙，还是这么没个正经。”
转头看向身旁安静伫立的小美，“听到了？团…… 诸星团的食谱建议，比你的研究靠谱多了。”
小美微微躬身，恭敬地回应：“属下记下了。但主上，那位诸星团……” 他欲言又止，眼神中带着一丝警惕。
“赛文奥特曼。” 高山树淡淡道，声音里带着一丝复杂的情感，“M78 星云光之国的，宇宙警备队的传奇战士，恒星观测员 340 号。也是…… 我在这个世界认识的第一个朋友。”
他望向诸星团消失的方向，目光深远，仿佛穿透了时空，看到了三十年前那个在黑潮岛上与怪兽浴血奋战的红色巨人。
小美默默推动轮椅，两个身影渐渐消失在山顶的暮色中，只留下轮椅碾过碎石的声响，在寂静的山间回荡。而在他们身后，那座遇难纪念碑静静伫立，灰色的碑身被夕阳染成暗红色，见证着又一个被改写的黄昏，以及无数被改变的命运。
山道转角处，诸星团停下脚步，回头望了一眼高山树离去的方向，嘴角浮现一丝欣慰的微笑。“还是老样子。” 他低声自语，声音里带着老友间才有的熟稔，“每次见面都不是完整的，但每次都能站起来。这才是我认识的高山树，打不倒的战士。”
话音落下，他的身影融入渐渐浓稠的夜色，消失不见。
回到灾害管理公司，高山树让小美把刚捕获的双尾怪处理干净，按照诸星团的建议清蒸。
随后，他来到控制室，利用红球的技术，查询了几个人的资料。
“红球，调取地球近三十年奥特战士活动记录，关键词：昭和时期，防卫队队员。”
“指令收到。正在检索。预计耗时十二秒。” 红球的声线平直，带着机械特有的节奏，光屏在她投射出的红色光晕中缓缓展开。
光屏上跳动着一行行数据，清晰地显示出几位奥特兄弟在地球上的生活轨迹，时间跨度正好是二十年。
利匹亚（奥特曼）化名早田进，现在是北极考察队的一名资深研究员，最近刚刚结束为期一年的极昼科考任务，接下来六个月都将在家中休息。资料显示他在考察期间发现了一种新型极地微生物，正准备发表相关论文。他的住址位于北海道札幌市郊区，一栋不起眼的老式木屋，门前种着几株耐寒的樱花。
杰克化名乡秀树，二十年前以一名赛车手的身份加入了城南赛车俱乐部，凭借精湛的车技迅速成名。现在他是俱乐部的金牌教练，培养出了数位全国冠军，墙上挂满了弟子们赠送的锦旗。令人意外的是，他至今未婚，独自住在俱乐部楼上的单身公寓，每晚准时收看赛车转播。
艾斯化名北斗星司，诸星团对外一直维护弟弟说是厨师，其实北斗在神户开了一家小小的面包房，名叫 “北斗星面包”，每天限量供应的红豆面包是当地有名的美食，不少人排队两小时只为买一个。他的妻子南夕子偶尔会来帮忙，但更多时候在附近的幼儿园当保育员。
诸星团自己则在东京开了一家名为 “星团” 的西餐厅，每周都会推出不同的主题风格，从法式大餐到日式料理，甚至还有宇宙风味特餐，生意异常火爆，预约已经排到了三个月后。他的餐厅位于涩谷一条僻静的小巷，门面不大，却装修得极有格调。有意思的是，他们所使用的名字，都是自己最初化身人间体时使用的名字，没有丝毫改变。仿佛这些名字早已不是简单的代号，而是他们作为人类在地球上生活的证明，是他们与这片土地缔结的契约。
昭和时期的历代地球防卫队 —— 科特队、MAT 队、TAC 队、ZAT 队、MAC 队 —— 的队员名单依然存在，但由于涉及奥特战士的机密信息，这些资料已经被全面封禁，只有通过红球的特殊权限才能查看。那些名字背后，是一段段被尘封的热血岁月，是一次次与死亡擦肩而过的战斗。
高山树看着这些资料，眉头紧锁。他唯一能想到的可能就是，二十年前，奥特兄弟们为了封印某个强大的敌人，耗尽了所有能量，因此失去了变身能力，不得不以人类的身份留在地球上生活。
“红球，能查到他们失去变身能力的具体原因吗？”
“数据缺失。相关记录被最高权限加密。推测与二十年前某次联合行动有关，涉及光之国核心机密。”
“果然。” 高山树靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
当然，某个极端热爱地球的拐杖星人除外，高山树在心里补充道。
诸星团恐怕巴不得就这样留在地球上，开着他的西餐厅，研究着各种地球美食，偶尔和老友们聚聚，过上安稳的生活。那个曾经为了守护地球不惜牺牲一切的赛文，如今最大的烦恼大概是下周的主题菜单该做什么。
“红球，再查一个人。凤源，L77 星云幸存者，雷欧奥特曼。”
“检索中。资料有限。”
后续，高山树在搜索栏输入了 “凤源” 两个字。资料显示，三十年前，城南体育俱乐部确实有过这个名字的拳击教练，身手矫健，教学严格，深受学员们的喜爱。他的拳击课总是爆满，甚至有学员从其他城市专程赶来。
不过，在 MAC 宇宙空间站被布莱克星的圆盘生物希尔巴布尔美摧毁之后，地球防卫队基本处于解散状态，凤源也在那个时候从俱乐部辞职，之后便彻底消失了，连一点儿消息也没有留下，仿佛人间蒸发一般。
“因为自责没有保护住队友所以离开了吗？” 高山树有些面色复杂地喃喃自语，手指无意识地敲击着控制台。哪怕他已经提前提醒过诸星团，让他加强 MAC 基地的防御，MAC 宇宙基地还是没能逃脱被摧毁的命运吗？那些年轻的队员们，最终还是没能活下来吗？
他想起雷欧奥特曼，那个来自 L77 星云的孤独战士，想起他在地球上经历的种种磨难，想起他失去亲人、失去队友、失去爱人的痛苦。凤源的心，大概早已千疮百孔，MAC 队的覆灭不过是最后一根稻草。
“红球，能追踪到凤源离开地球后的去向吗？”
“数据不足。推测已离开太阳系，目的地未知。最后一次能量波动记录于二十年前，位于光之国边境星域。”
高山树沉默了。
凤源的离开，或许是他无法面对那段黑暗的过去，或许是他在寻找新的守护方式。那个曾经与他并肩作战热血青年，如今漂泊在宇宙的某个角落，独自舔舐伤口。