世界又恢复了平静。至少表面上是这样。
祖鲁克星人的威胁被彻底清除后，城市重新运转起来，人们照常上班、照常生活，仿佛那场生死搏杀从未发生过。
凤源依旧在MAC队和体育俱乐部之间奔波，只是身边多了两个小小的身影——梅田通兄妹被凤源收养了。两个孩子在失去亲人后终于有了一个落脚的地方，虽然凤源这个“监护人”笨手笨脚，连鸡蛋卷都煎不好，但他足够真诚，足够耐心。
百合子也常来帮忙照看，给兄妹俩带零食，陪他们做功课，偶尔还会多带一份便当，悄悄塞给训练到深夜的凤源。
这个姑娘对热血耿直的凤源有些许好感，眼神里藏着一份想要更进一步的心思。
只是凤源这个人，对感情迟钝得像块木头，百合子递过来的便当他吃得干干净净，却从来没读懂过那双眼睛里闪烁的期待。
这天，阳光和煦，微风不燥。梅田通兄妹在野外的空地上玩耍，远远就看到高山树蹲在一株植物面前，神情专注地观察着什么。他们认得他，是凤源哥常常提起的高山记者，也是凤源很要好的朋友。
高山树蹲在社区公园的角落里，面前的草丛里长着一株奇怪的植物。它的叶片呈现出一种不自然的墨绿色，叶脉的纹路像是某种精密的电路，和周围的杂草格格不入。旁边立着一个金属探测仪，屏幕上跳动着密密麻麻的数据波纹。
“高山先生，你是在寻宝吗？”
梅田通拉着妹妹的手，不知什么时候凑了过来，两双眼睛好奇地盯着那台仪器。凤源收养他们之后，兄妹俩的脸上渐渐有了笑容，不再像之前那样阴郁低沉。
高山树抬起头，脸上的表情从专注切换成温和，速度快得像是练过。“哦，是你们呀。我只是在做社区服务，铲除杂草而已。”他晃了晃手里的铲子，语气轻描淡写。
“除草？”梅田通凑近看了一眼那株“杂草”，撇了撇嘴，“好无聊。”说完便拉着妹妹跑开了，两个孩子很快就在草坪上追逐打闹起来，笑声清脆得像风铃。
高山树目送他们跑远，嘴角的笑容慢慢收敛，最后变成一条平直的线。他转过头，目光重新落在那株植物上，手指在探测仪的屏幕上轻轻一划，数据再次跳动起来。
这东西，不是地球上的物种。
他之所以能确定这一点，靠的是手里那台不起眼的仪器——怪兽图鉴。
那是他在离开战士之巅的前一晚，哥尔赞摧毁奴隶贩子飞船时，从废墟中搜刮出来的战利品。那些奴隶贩子不光拐卖儿童，还会诱拐某些星球的生命体，改造成生物兵器做成怪兽贩卖。这台图鉴具备探寻和识别的功能，可以通过生命体的波长进行比对分析。
眼前这株“杂草”，和地球上所有已知物种的波长都对不上。
高山树捻了捻指尖，哥尔赞和巴巴尔星人的卡牌已经悄然扣在掌心。他拿起铲子，连根铲起那株植物，根系从泥土中剥离的瞬间，发出一声细微的“啵”，像是某种吸盘被拔起的声音。根须末端带着几缕暗红色的纤维，微微蜷缩，像是还在蠕动。
他没有犹豫，捡了些干柴堆在一起，将那株植物扔上去，划燃火柴。
火焰舔舐着墨绿色的叶片，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫开一股焦糊的气味，不是植物燃烧的那种青草味，更像是某种蛋白质被炙烤后的腥臭。高山树蹲在火堆旁，警惕性拉满，视线一刻不离地盯着燃烧的火焰，手指紧紧捏着卡牌，随时准备应对可能发生的异变。
结果，烧了不到一分钟，一团紫色的光点慢悠悠地从火焰中飘了出来。
高山树愣住了。
那团紫光在空中悬浮了片刻，像一只迷路的萤火虫，然后缓缓飘向他，没入他的胸口。
他低头看着自己胸口，又看了看火堆里已经烧成灰烬的植物残骸，嘴角抽搐了一下。
一个幼生体的怪兽？这算是还没成熟就被自己弄死了？
他下意识地查看体内积攒的光点数量，然后整个人僵住了。
三个。他明明记得，在战士之巅的时候，自己只收集到一个紫色光点，算上现在这个，也才两个。现在怎么变成了三个？
什么时候多出来个？
高山树皱着眉，努力回想。
他蹲在火堆前，盯着灰烬想了半天，也没想明白。最后只能叹了口气，把灰烬埋进土里，拍了拍手上的泥。
算了，债多了不愁。
就在高山树在社区公园里“除草”的时候，MAC队的警报室却是一片凝重。
屏幕上，一颗陨石以极快的速度向月球靠近，轨迹诡异得不像自然天体。它没有减速，没有燃烧，就那么直直地飞过去，然后在抵达月球的瞬间，消失了。
“这……怎么可能？”操作员反复回放监测数据，确认自己没有看错。陨石的信号在抵达月面的一刹那彻底消失，连一点残骸都没有留下。
按照正常流程，这种事情应该交给天文研究所去处理。但科学解释不了的事情，最终都会落到MAC队头上。诸星团接到报告后，亲自带队前往月球表面核实。战机在陨石消失的区域盘旋了整整两个小时，探测器扫描了每一寸月面，没有发现任何异常，没有撞击坑，没有碎片，连一丝异常的能量波动都没有。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“可能是坠落到月球背面了。”有队员提出了一个勉强说得过去的解释。
诸星团没有反驳，但他心里清楚，事情没那么简单。那道消失的轨迹，让他想起了某种他不愿意面对的可能性。
当晚，东京。
怪兽降临得毫无征兆。
巨大的身影从夜空中落下，双脚砸在地面上，震碎了方圆数百米的玻璃。它的体型不算特别庞大，但身体的每一个部位都像是为杀戮而生的。头顶长着三根锐利的尖刺，脊背上覆盖着坚硬的甲壳，四肢修长有力，尾巴拖在身后，末端带着一个锋利的骨锤。
MAC队的战机在第一时间出动，导弹如暴雨般倾泻而下。怪兽不闪不避，头顶的尖刺微微发光，三道光束从刺尖射出，精准地击穿了空中的三架战机。爆炸的火光在夜空中绽放，残骸拖着黑烟坠落到地面，连跳伞的机会都没有给飞行员留下。
怪兽没有停下。它迈开步子，在城市中穿行，每一步都伴随着建筑物的坍塌。它所到之处，火焰与烟尘交织成一片炼狱的景象。人们的尖叫声、警笛声、玻璃碎裂声混在一起，像是某种末日交响曲。
然后，它停了下来。
怪兽低下头，喉咙深处涌动着暗红色的光芒。那股光芒越来越亮，越来越炽热，最终化作一道烈焰从它的口中喷涌而出。火焰席卷了整条街道，沥青路面被烤化，车辆被掀飞，空气中弥漫着焦糊的气味。
做完这一切，怪兽抬起头，环顾四周，像是在确认没有值得继续摧毁的目标。然后它的身体微微弯曲，双腿发力，庞大的身躯腾空而起，消失在了夜空中。
从降临到离开，前后不过几分钟。
城市的一角，高山树站在河边，手里举着相机。他本来是出来拍夜景的，想写一篇关于东京夜色的旅游稿，没想到镜头里闯入了一个不该出现的东西。
第二天，一家小餐馆里，高山树把洗出来的照片拍在桌上，推到了诸星团面前。
“你看看这个。”
诸星团拿起照片，瞳孔微微收缩。照片上，怪兽的姿态定格在喷吐烈焰的前一刻，头顶的尖刺还残留着光束发射后的余晖。
高山树夹起一块炸猪排，嚼得咯吱作响，含混不清地说：“用头顶武器攻击，不能是你伪装之后考核队员的吧？”
诸星团抬起头，面无表情地看着他。
诸星团没有接他的话茬，目光重新落在照片上，指尖轻轻摩挲着画面中怪兽的轮廓，语气沉稳得听不出任何情绪：“感谢你的照片。我需要尽快分析它的弱点，制定战术。”
高山树：可怜的凤源即将遭受到拐杖星人的蹂躏。