眼前的景象让他们心头一紧，留守的几人背靠背围成一圈。
雪莉杨手持信号枪对准水面，任婷婷已将九霄环佩横在身前，指尖按在琴弦上。
多铃被护在中间，明叔则瑟瑟发抖地躲在任婷婷身后。
而他们面前的水域，距离岸边不到十米的地方，七八个身影正半浮在水面！
借着头顶微弱的幽光和雪莉杨手电的光束，可以清晰看到那些“东西”的模样。
它们上半身近似人类，有头颅、躯干和双臂，皮肤是一种死鱼般的青灰色，布满细密的鳞片。
头颅上没有头发，只有一些类似水草或肉鳍的附着物。
面部轮廓扁平，眼睛大而圆、没有眼白，完全是幽深的黑色，此刻正冰冷地注视着岸上众人。
它们的嘴巴裂开很大，露出里面细密尖锐的牙齿。
下半身则是长长的、覆盖着更大鳞片的鱼尾，在水下缓缓摆动。
鲛人！
传说中生活在深海，半人半鱼的神秘生物！
这些鲛人手中拿着简陋的武器，磨尖的骨刺、绑着石块的棍棒，甚至还有锈蚀的青铜短刃。
它们没有立刻进攻，只是静静地浮在那里，形成一个半包围圈。
发出一种低沉的、如同水流穿过缝隙般的“嘶嘶”声，像是在交流，又像是在威胁。
“我们一过来，它们就从那边废墟后面冒出来了。”
雪莉杨语速很快，保持镇定：“没有攻击，但也不离开。”
任婷婷低声道：“它们身上有很浓的阴气和水腥味，但似乎......并非完全野性，像是在观察我们。”
胡八一三人迅速与留守队伍汇合，防御圈扩大。
王胖子端起鱼枪对准最近的一个鲛人，骂道：“看什么看！想尝尝胖爷的鱼叉吗？”
那些鲛人似乎听懂了威胁，骚动了一下，嘶嘶声更响。
为首一个体型稍大、手持青铜短刃的鲛人，缓缓抬起了手臂指向众人。
更准确地说，是指向被任婷婷护在身后的、昏迷的姜烨！
它的黑色眼瞳中，似乎闪过一丝疑惑，又或是某种敬畏？但随即又被冰冷和警惕取代。
这时，留守“三叉戟号”的阮黑似乎也发现了这边异常。
他不敢开船过来（发动机故障），便和彼得黄一起划着另一个备用皮筏，试图靠近支援。
水面的波动吸引了鲛人群的注意。
几个鲛人立刻转向，朝着阮黑他们的皮筏迅速游去，速度极快！
“师父！小心！”
多铃失声惊呼。
阮黑和彼得黄见势不妙，立刻停止划动，举起武器戒备。
但鲛人在水中灵活得如同鬼魅，瞬间就靠近了皮筏。
伸出覆盖鳞片的手臂，似乎想要掀翻皮筏！
“快！阻止它们！”
胡八一大喝。
任婷婷手指猛地一拨琴弦！
“铮！”
一道无形的音刃破空而出，并非直接攻击鲛人（避免彻底激怒）。
而是精准地击打在皮筏前方的水面上，炸起一大片水花！
突如其来的巨响和水浪让那几个鲛人动作一滞，惊疑不定地后退了几米。
岸边的鲛人群也被这蕴含力量的一击吸引了注意，嘶嘶声变得更加急促，显然感受到了威胁。
为首持刃鲛人眼中的冰冷更盛，它猛地一挥手臂，似乎下达了某种命令。
所有鲛人包括水中的，同时做出了攻击姿态，缓缓向着岸边和皮筏逼近，那股阴冷的水腥气息扑面而来！
冲突，一触即发！
“嗷！！！”
就在这千钧一发之际，一声悠长、苍凉、仿佛穿越了无尽岁月、带着痛苦与威严的咆哮声。
陡然从遗迹深处，那株顶天立地的青铜神树方向传来！
这咆哮并非通过空气传播，而更像是直接响彻在每个人的灵魂深处！充满了一种古老、蛮荒、悲伤而愤怒的意志！
所有鲛人在听到这声咆哮的瞬间，动作齐齐僵住！
它们脸上（如果那能称为脸）露出了极其人性化的恐惧与敬畏，纷纷低头，朝着神树方向做出类似跪拜的动作。
就连昏迷中的姜烨，眉头也似乎微微皱了一下。
持刃鲛人抬头，再次深深看了一眼岸上众人（目光尤其在姜烨和古猜身上停留了一瞬），然后发出一声短促的嘶鸣。
下一刻，所有鲛人如同接到了不可违抗的命令。
迅速转身潜入水中，眨眼间便消失得无影无踪，只留下圈圈涟漪。
水面上，恢复了死寂。
只留下岸上面面相觑、惊魂未定的众人，以及那回荡在灵魂深处的、令人不安的古老咆哮余韵。
鲛人退去，水面重归死寂。
只有那直达灵魂的古老咆哮余韵，仍在青铜废墟间幽幽回荡，敲打着每个人的心弦。
“刚才......那是什么声音？”
王胖子脸色发白，揉着嗡嗡作响的耳朵：“好像不是用耳朵听的，是直接钻到脑子里的......。”
“声音是从神树方向传来的！”
雪莉杨望向水域中央那株顶天立地的巨大阴影，碧眸中充满惊疑：“应该是某种超越我们理解的存在，它似乎在威慑那些鲛人。”
胡八一眉头紧锁：“它能命令鲛人，至少说明它在这里拥有极高的‘地位’。”
“这对我们来说可能是庇护，也可能是更大的危险。”
他看向依旧昏迷的姜烨，又看向神色恍惚的古猜：“看来，这里的秘密远比我们想象的复杂。”
众人不敢再在开阔地久留，在胡八一的指挥下，任婷婷背着昏迷的姜烨。
带上必要物资，迅速转移到了之前发现的那座相对干燥的青铜殿宇中。
殿内空旷阴冷，但总算有了遮蔽。
阮黑和彼得黄也将“三叉戟号”上，更多补给和工具搬运过来。
众人清理出一块干燥区域，用携带的防水布和找到的干燥苔藓（雪莉杨确认无毒）铺成简易地铺，将姜烨安顿好。
任婷婷寸步不离地守在一旁，持续以自身阴气温养姜烨受损的经脉，并小心喂他服下滋养丹药。
多铃帮忙整理物品，烧了些热水。
明叔惊魂未定，抱着他的小金佛缩在角落里，嘴里不停念叨。