“小伤，死不了。”
姜烨咬着牙，用随身携带的银针和药粉自行处理了伤口。
其实是暗中以微末功德清光抑制感染，加速愈合。
经过简单包扎后，又拄着步枪回到了指挥位置。
这一幕被战士们看在眼里，“铁人连长”的称呼不胫而走。
老山战役胜利结束，部队转入防御。
表彰大会上，姜烨因战功卓着、指挥有力、负伤不退。
被记大功，并拟提拔重用。
师领导亲自找姜烨谈话，希望留在部队，可谓是前途无量。
然而，姜烨心中早有决断。
胡八一已经回去了，王胖子还在等着。
自己参军的初衷已经达到，在最需要的时候为祖国而战。
如今战事告一段落，“姜烨”这个身份的使命也暂时完成。
继续留在军中，升到更高位置固然风光。
但曝光度会大增，与自己低调隐藏的长期目标相悖。
而且，经历了这么多生死。
姜烨愈发觉得，自己或许更适合在另一种“战场”上，以另一种方式守护一些东西。
“感谢首长信任！”
姜烨站得笔直，声音平静而坚定：“但我负伤多处，身体已不适合继续留在战斗部队，也给组织添负担。”
“我想退伍，回地方参加建设。”
领导再三挽留，见姜烨心意已决，最终惋惜地批准了退伍的请求。
于是，在胡八一退伍一年后。
姜烨也带着一身战功和“因战致残”（档案记录）的评定，脱下了军装。
四九城，按照上次收到回信时看到的地址。
找到了胡八一和王凯旋的栖身之所，大栅栏附近一个狭窄破旧的大杂院厢房。
敲门声响起，开门的是王凯旋。
他比几年前胖了些，脸上多了市井的油滑，但眼神依旧热络。
看到门口风尘仆仆、穿着没有领章帽徽旧军装，背着一个简单行囊的姜烨时。
他先是愣了几秒，随即爆发出巨大的惊喜：“姜大哥？！真是你！”
“老胡！快出来！你看谁回来了！”
胡八一从里屋快步走出，他瘦了些也更黑更精悍了。
眉宇间锁着一丝挥之不去的郁气，但看到姜烨的瞬间那郁气被强烈的激动冲散。
两个在战场上经历过生死、又先后脱下军装的男人，用力地拥抱在一起，互相捶打着后背，千言万语尽在不言中。
“回来就好！回来就好！”
王凯旋忙着倒水，眼睛有点湿：“我和老胡正发愁呢。”
“工作没着落，天天瞎混也不是个事。”
“姜大哥你回来，咱们兄弟仨又齐了！”
房间很小，摆着两张破床和一张桌子，桌上散落着一些旧书和胡八一画的简陋地图。
三人挤坐在床边，胡八一简单说了说回来后四处碰壁的窘境，王凯旋则抱怨着街道安排的工作又累钱又少。
气氛有些沉闷，但重逢的喜悦冲淡了这些。
姜烨放下行李，从怀里掏出两个用手帕仔细包好的小布包，分别递给胡八一和王凯旋。
胡八一打开，里面是厚厚一沓全国粮票和一些钱，王凯旋那份也一样。
“姜大哥，这......。”
两人都愣住了。
“我在部队有点津贴，没处花。”
“这次退伍也补了点，先拿着应应急。”
姜烨语气平淡，仿佛在说一件小事：“胖子，这几年替我们照看大后方辛苦了。”
“八一，过去的就过去了......往前看。”
胡八一捏着那沓粮票，指尖微微发白。
心中暖流涌动，又有种说不出的酸涩。
王凯旋则吸了吸鼻子，咧嘴笑了：“还是姜大哥够意思！”
“得，这下饿不死了！”
姜烨问道：“接下来你们有什么打算？”。
胡八一和王凯对视一眼，胡八一叹了口气：“能有什么打算？先混着呗。”
“现在虽然开放了，但是吧......唉！”
夜色渐深，陋室灯火昏黄。
三个命运再次交织的男人，就着劣质烟草和粗茶，开始谋划起模糊却又充满可能的未来。
战争的硝烟正在身后淡去，而生活的艰辛与市井的纷扰扑面而来。
四九城的秋老虎还未完全散去，傍晚的胡同里飘荡着炊烟和各家各户的饭菜香。
大杂院那间狭小的厢房里，却洋溢着久违的、带着烟火气的热闹。
“接风！必须给姜大哥接风洗尘！”
王凯旋一拍桌子，震得桌上的茶缸子哐当响：“老胡，咱今儿个豁出去了。”
“东来顺走起！涮羊肉！”
胡八一也有些激动，掏出姜烨给的那沓钱：“对！姜大哥！”
“这几年在部队，你肯定没吃过几顿好的。”
“今天咱们兄弟团聚，必须好好搓一顿！”
姜烨看着两人兴奋的模样，心中暖意融融。
战场上下来的人，格外珍惜这种平淡的热闹。
笑了笑没推辞道：“好，听你们的。”
“不过，简单吃点就行......别太破费。”
“破费什么！姜大哥你就别管了！”
王凯旋不由分说，拉着两人就往外走。
东来顺涮羊肉馆里人声鼎沸，铜锅子冒着白生生的热气。
羊肉的鲜香混合着麻酱韭菜花的味道，勾人食欲。
三人找了个靠墙的角落坐下，王凯旋熟门熟路地点了手切鲜羊肉、白菜、粉丝、冻豆腐，又要了三两二锅头。
几杯酒下肚，话匣子就打开了。
胡八一讲了些在昆仑山施工的奇闻异事（隐去了涉及风水秘术的部分）。
王凯旋则大倒苦水，说这几年在城里混得如何不易。
姜烨大多时候只是听着，偶尔插一两句，脸上带着淡淡的笑意。
这种喧嚣的市井生活，对姜烨而言既熟悉又有些新鲜。
正吃着，服务员打开了一道隔间的大门。
隔间里坐着三个人，其中一个约莫三十出头，梳着油光水滑的分头。
穿着件半新的的确良衬衫，外面套着件时髦的皮夹克。
手指上戴着个硕大的金戒指，走起路来有点外八字。
眼神滴溜溜地转，透着股市侩的精明。
他对面坐着两个穿着花衬衫、喇叭裤，一看就是街面上混的青年。
这男人透过门，正好与抬头夹菜的王凯旋对了个正着！两人都是一愣。