鹧鸪哨呼吸骤然急促，一步上前紧紧盯着那幅拓印。
“不错。”
陈玉楼指着拓印上一处用朱砂特别圈出的城池图案：“据那残卷隐晦记述，古西夏黑水城曾为西夏王朝一处极其重要的军政与宗教中心，藏有无数珍宝与秘密。”
“其中提及，西夏王室曾得一天外神物。”
“形如凤凰之目，有通天彻地之能，被视为国宝，藏于黑水城深处某座‘通天浮屠’之内。”
“此物，很可能便是搬山一脉世代寻找的雮尘珠！”
仿佛一道惊雷在鹧鸪哨脑中炸响！黑水城！西夏！凤凰胆（雮尘珠别名）！
这条线索，比他以往所知的任何传闻都要具体、清晰！
他双手微微颤抖，接过那幅拓印。
目光如同最精密的尺子，一点点扫过上面的每一条线、每一个符号。
拓印上除了黑水城的大致方位（指向西北沙漠深处），还标注了一些险要地势和可能存在的机关陷阱符号。
虽然模糊，却价值连城。
“陈兄......此图......。”
鹧鸪哨声音干涩，带着难以抑制的激动。
“此乃从那残卷上精心拓印而来，原卷已然彻底风化，一触即碎。”
陈玉楼叹息道：“可惜，关于具体如何进入黑水城、如何突破那‘通天浮屠’的机关。”
“以及雮尘珠确切所在，残卷破损严重、语焉不详。”
“但至少，指明了一个方向。”
“有此方向，足矣！”
鹧鸪哨紧紧握住拓印，仿佛握住了全族人的希望。
他看向陈玉楼，眼中是前所未有的郑重与感激：“陈总把头......。”
“此图之恩，鹧鸪哨没齿难忘！请受我一拜！”
说罢，便要躬身。
陈玉楼连忙拦住道：“鹧鸪哨兄切莫如此！瓶山之行......。”
“若非你与姜道长数次力挽狂澜，我等早已尸骨无存。”
“此图于我无用，于你却是希望所在。”
“能助你一臂之力，陈某欣慰至极。”
说到这里陈玉楼顿了顿，看向鹧鸪哨身旁不知何时已放下针线、默默走过来的红姑娘。
又看了看屋内的老洋人，笑道：“看来，鹧鸪哨兄西行寻珠之事，已是箭在弦上了。”
“红姑和洋人兄弟，想必也会同行？”
红姑娘毫不犹豫地点头，目光坚定地看向鹧鸪哨。
老洋人在屋内高声应道：“当然！师兄去哪儿，我去哪儿！”
鹧鸪哨与红姑娘目光交汇，无需言语，一切皆明。
经历了瓶山生死与共、酒泉镇劫后余生，那份早已萌芽的情愫，已在血与火、守护与牵挂中淬炼得坚不可摧。
陈玉楼看着他们，忽然摇头苦笑，拍了下自己的大腿：“得！”
“我这一趟，本来是来答谢恩情、送图指路的。”
“结果倒好，看样子是要把我好不容易才结识的得力臂膀（红姑娘），还有一位潜力无限的兄弟（指老洋人），都给‘送’到千里之外的大沙漠去了！”
“我这生意做得，可是亏本亏到家了！”
他这话虽是玩笑，语气中却满是真诚的祝福与不舍。
众人都笑了起来，院中气氛顿时轻松不少。
九叔捋须道：“西夏黑水城，贫道早年游历江湖时也曾听闻过其名。”
“乃是一座湮灭在黄沙与历史中的神秘古城，凶险莫测。”
“鹧鸪哨小友，你虽有线索。”
“但前路必定荆棘遍布，还需做好万全准备。”
蔗姑也道：“你们伤势初愈，不宜立刻长途跋涉，尤其是深入西北苦寒干燥之地。”
“需再调养半月，稳固根本。”
“我这里还有些强健筋骨、抵御风寒燥邪的方子，给你们备上。”
鹧鸪哨拱手道：“多谢九叔、蔗姑道长关心，我等定会小心准备。”
陈玉楼又道：“既然决定西行，所需物资、向导、骆驼马匹。”
“乃至西北地界的江湖门路，我卸岭在那边也有些许关系。”
“可代为打点安排，务必让你们一路顺畅些。”
“也算是我陈某，再尽一份心力。”
姜烨看着鹧鸪哨眼中那重燃的、比以往更加炽烈的希望之火，心中也为他高兴。
开口道：“鹧鸪哨兄，红姑，洋人兄弟。”
“此去路途遥远，凶险未知。”
“我新悟的《五灵炼血术》中，有些调和气血、快速恢复体力、乃至短时间激发潜能的小技巧，或对你们有用。”
“这几日，我可传授于你们。”
“另外......。”
说着看向院角竹笼中，神采奕奕的怒晴鸡道：“怒晴鸡乃凤种后裔，至阳破邪，嗅觉敏锐。”
“或许对你们在沙漠中辨别方向、预警毒物、甚至感应某些特殊气息有所帮助。”
“若你们不嫌麻烦，可带上它。”
鹧鸪哨闻言，心中更是感动。
姜烨所授技巧乃是其新创功法精髓，怒晴鸡更是灵禽异种。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此等情谊，深厚无比。
他深深看了姜烨一眼，一切尽在不言中。
红姑娘则对怒晴鸡颇为喜爱，闻言眼睛一亮。
陈玉楼抚掌：“如此甚好！有灵禽相助，如虎添翼！”
大局初定，众人心头都落下了一块大石。
接下来的日子，义庄内变得更加忙碌而有序。
鹧鸪哨三人安心调养，同时如饥似渴地向姜烨请教气血运用之法，向九叔蔗姑询问西北风物与可能遇到的邪祟应对之道。
陈玉楼则通过卸岭的渠道，开始为西行筹备物资、联络向导。
夕阳下，鹧鸪哨与红姑娘常并肩立于院中。
研究那幅黑水城拓印，低声商议着行程。
两人的影子被拉得很长，渐渐重合在一起。
姜烨则与九叔、蔗姑探讨道法，巩固境界，偶尔也帮忙炮制药材。
鹧鸪哨西行在即，不知下一次与这些生死之交的重逢，会在何时何地。
江湖路远，前路漫漫。
但希望已燃，情义已定。
纵有万般艰险，亦有了奔赴的勇气与力量。
一月时光，如白驹过隙。
酒泉镇义庄内，再不见月前那种药气弥漫、伤患呻吟的紧张景象。
庭前老槐新叶已舒，在初夏的微风中沙沙作响，投下斑驳清凉的光影。
鹧鸪哨立于院中，一身浆洗得微微发白的灰布道袍。
身姿挺拔如松，面色虽仍偏于冷峻的苍白。
但双目开阖间精光内蕴，周身气息沉凝悠长，显然已恢复了大半功力。
甚至因祸得福，对气血的掌控更显精微。